— Заря, дайте доступ к видеокамерам в трюме и пассажирских секциях.
— Пожалуйста, — буркнул я в микрофон, нажимая очередную кнопку.
— И кто это у тебя в трюме?
— А у тебя со зрением проблемы? Или детей плохо видно?
Пауза, и возмущённый голос выдал:
— Кастерианец, ты там часом не оборзел? Тон поменяй. С тобой командир эсминца разговаривает.
— И что? Ракету мне в брюхо пустишь? Давай, герой. Запишешь на свой счёт два десятка детей. Может, даже орден получишь.
Новая пауза, и очередное возмущение:
— У вашей расы вообще бывают адекватные люди? Или все раздолбаи и пофигисты?
— У нас все нормальные и адекватные раздолбаи. И пофигисты. Но тебе не понять. Ты ведь не из наших.
— Я выполняю свою работу. И обязан проверять все корабли.
— Слышь, командир. Мой пропуск согласован с третьим флотом Ридана. На борту женщины и дети. Если тебе скучно, иди и трахни своего помощника, а не мой мозг. Мне ещё четверо суток с этим детским садом возиться.
Судя по звуку, командир эсминца в сердцах плюнул в микрофон. После чего объявил:
— Сектор три Джи. Курс не меняй. Астероид тебе в дюзы.
— Себе запихай, — не остался я в долгу.
Тоже мне. Командир эсминца. Да хоть линкора. Память пилота подсказывала мне, что я в своём праве. Корочки в норме, и к ним не придраться. Контрабанды нет. А дети — это вообще святое. Так что пусть идёт лесом.
— Дамы и господа, мы летим на Сатуру и прибудем туда через четверо суток. Всем приятного полёта.
Хрен знает, зачем я это ляпнул, но захотелось. Может, это память пилота сыграла свою роль?! Нажав несколько кнопок, я дождался прыжка в гипер и довольно потянулся. И только в эту секунду осознал, какое дикое напряжение испытывал. Я дерзко и нагло влез в аферу с кораблём, до конца не осознавая, насколько рискую. Причём рисковал не только собой. Н-да, надо выпить. Срочно. А потом лезть в инфополе и искать идею.
— Может, выпьем? — вторя моим мыслям произнёс Данила.
— Я бы тоже не отказался, — сказал Матеус.
Я глянул на мага. Наш молодо выглядящий дед явно сбледнул. Пожалуй, соратникам, как и мне, не мешало снять стресс.
— Проверим пассажиров. Разберёмся с кухней. И можно накатить.
И мы пошли. Проверять и разбираться…
После прибытия на Сатуру мы сдали детишек и женщин миграционной службе. Статус беженцев открыл перед ними многие двери, и моя совесть удовлетворённо мурлыкала от хорошо проделанной работы. Надеюсь, у малышей всё будет хорошо. У нас, конечно, могли возникнуть проблемы с таможней, но я подстраховался и во время полёта обучил Матеуса паре фраз на межгалактическом языке. И когда двое сотрудников таможни пришли проверить документы экипажа, маг ментально внушил одному из них, что наши корочки в норме. В этот момент я обрабатывал второго. В общем, мы избежали стандартных процедур по биометрическому сканированию и таможенники ушли с полной уверенностью, что экипаж Зари самые честные и лучшие люди в галактике.
Все эти дни я непрестанно рыскал по инфополю в поисках вдохновения. И когда сумасшедшая мысль посетила меня в первый раз, я её прогнал. От неё несло явным бредом. Но продолжая копаться в инфополе, я невольно возвращался к этой сумасбродной идее. И чем больше я об этом думал, тем больше она меня привлекала. Было только два подводных камня. Первый — для создания гигантского портала мне понадобится не менее сотни Камней Силы. А так как взять мне их неоткуда, остаётся только украсть. Но на этом моменте моя совесть спала и совсем не мучила. Я уже знал, храмы какого бога я буду обносить, и если всё получится, только злорадно посмеюсь. А вот со вторым нюансом были проблемы…
Аскорцы обитали в восьмом круге. По меркам Райада очень близко. Мы сейчас там и находились. И это была каста прирождённых воинов. Сила тяжести их родной планеты в два раза превышала таковую у большей части заселённых миров. С детства привыкшие к повышенным нагрузкам, аскорцы считались непревзойдёнными пилотами истребителей и лучшими штурмовиками своей части галактики. Их охотно нанимали для военных действий и уважали как сильных и опасных противников.
Помимо предоставления услуг наёмников, аскорцы не брезговали и банальными набегами с грабежами и убийствами. Их эскадры бороздили просторы вселенной в поисках достойной добычи и наводили страх и ужас на местных обывателей. Стоило отдать им должное, дабы не портить отношения с ближайшими соседями, они не гадили там, где жили, а совершали набеги на дальние уголки галактики. В общем, с моральными устоями у этих замечательных ребят все было «прекрасно».