Где, черт возьми, они взяли столько наличных?
Скорее всего, воры. И, возможно, это был мой ответ. Вор не стал бы плакаться копам об украденных деньгах. Но их было восемь, и, хотя я мог забрать деньги под дулом пистолета, мне это не очень-то нравилось. Кроме того, некоторым мальчишкам-подросткам нравилось играть в героев — уж я-то знаю, сам был одним из них в этом возрасте. Особенно когда вокруг них крутятся девчонки. А мальчишки уже заигрались, изображая из себя больших крутых мужиков, которыми они хотели бы стать. Поверьте мне, дети, тогда они тоже вас не захотят.
Вот черт, я уже становился озлобленным стариком. Моя судьба сейчас была очень похожа на судьбу моего отца. Но черт бы меня побрал, если я состарюсь и застряну в кресле, не имея в компании ничего, кроме дешевого алкоголя. Я скорее пущу себе пулю в череп, прежде чем это случится. А пока я изо всех сил пытался вылечить эту проклятую ногу, которая грозила закрепить за мной судьбу сварливого старика в кресле. Я ежедневно выполнял упражнения, рекомендованные врачом, и каждый день добавлял к ним изнурительную тренировку по гимнастике на рассвете. Движения были медленными, требовали равновесия и силы, основанной только на весе моего тела. Я скучал по спортзалу, но это уже было хоть что-то. И поскольку я не мог даже пробежаться, пришлось полагаться только на это. Клянусь, я уже заметил небольшое улучшение в своей ноге, но по вечерам она снова начинала болеть. Я не принимал обезболивающие, от них у меня мутнело в голове, а когда мутнело, я видел только ее.
Я чувствовал ее везде и всегда. Но, по крайней мере, когда мой разум был ясен, я мог отгородиться от нее настолько, чтобы не сломаться из-за нее. Оставляя ее позади, я чувствовал себя так, словно мне выстрелили прямо в сердце, и рана сочилась кровью, пульсируя, и оставалась навсегда открытой. Но отпустить ее было правильным выбором. Отпустить их всех было правильным выбором.
Я лишь надеялся, что Фокс прислушался ко мне и найдет способ удержать Роуг и Джей-Джея рядом, когда узнает о них. Потому что так и будет. Это было чертовски неизбежно.
— Ты участвуешь в гонках сегодня вечером, братан? — спросил один из парней в группе.
— Да, я собираюсь разгромить Большого Бенни, — ответил его друг, с важным видом расхаживая между своими друзьями.
Тот, у кого были деньги, помахал ими перед ним. — Я ставлю на тебя, придурок, на этот раз тебе лучше выиграть.
— Я лучший гонщик в Стерлинге, — самоуверенно заявил парень, и мои брови поползли вверх, когда они начали болтать об уличных гонках, в которых он принимал участие сегодня вечером.
Нет, приятель, я лучший гонщик в Стерлинге. И на всем западном побережье, если уж на то пошло.
Они продолжали говорить об этом, а я продолжал слушать, пока не запомнил время и место, затем схватил свою сумку со скамейки и направился к воротам, которые вели на улицы.
Уже стемнело, и в воздухе витала атмосфера опасности, пока я углублялся на территорию «Мертвых псов».
— Я собираюсь заползти в те трещины, которые вижу в тебе, и ты никогда не вытащишь меня оттуда.
Голос Шона эхом отдавался у меня в голове, и мне пришлось на секунду остановиться, потому что я чувствовал его повсюду. Он был прав насчет этого. Теперь он был во мне, и мне никогда не вытащить его. Чем сильнее я боролся, тем сильнее становилась паника. Но я должен был держать себя в руках. Я был так близок к достижению того, ради чего приехал сюда.
Я глубоко вздохнул и до краев наполнил свою голову Роуг. Это было единственное, что когда-либо помогало, и когда я вспоминал ее смех и свет, который сверкал в ее глазах, как солнце на волнах, мне становилось легче дышать.
Я снова зашагал, мои мышцы были напряжены, а шрамы, казалось, горели. Это были старые охотничьи угодья Шона Маккензи, именно по этой причине я был здесь, и я не беспокоился о том, что его головорезы узнают меня. Он был далеко на юге, а я был просто давно забытой жертвой пыток, за которой он не потрудился бы присматривать через своих людей. Я был призраком, принесенным ветром из Сансет-Коув, и если я правильно разыграю свои карты, то скоро вернусь туда, чтобы преследовать чертову задницу Шона и зарыть ее в землю.
Но сначала мне нужны были наличные. И, похоже, я наконец нашел способ их достать.