— Нет, — возразила я, поворачивая голову так, чтобы посмотреть на него снизу вверх и заставить его признать правду в моих словах. — Возможно, ты совершал какие-то ошибки, возможно, ты даже большую часть времени был полным гребаным мудаком, и да, тот трюк, который ты выкинул на пароме, вызвал у меня желание отрезать твои чертовы яйца и носить их вместо сережек. — Чейз поморщился от этой мысли, но я продолжила, прежде чем он смог прервать меня. — Но ты не сломлен, Чейз, и ты определенно не бесполезен. Это не твои слова, они принадлежат Шону и твоему отцу, и, возможно, они вселили в тебя страхи и повлияли на твою неуверенность в себе, но это неправда. Когда мы были детьми, ты и я были теми, у кого на самом деле ничего не было. Мама Джей-Джея, возможно, и не была богатой, но она любила его, кормила и одевала в чистую одежду. У Фокса и Рика всегда было столько всего благодаря Лютеру, что я сомневаюсь, что они когда-нибудь поймут, каково это было для нас. Но мы с тобой знали, что значит быть нежеланными, голодными, чувствовать себя такими чертовски одинокими, что это просто разрывало душу. И все же ты всегда сначала думал о нас, а не о себе. Ты делился со мной своей едой, даже когда твой желудок урчал так громко, что даже чайки проникались жалостью и не пытались выпрашивать у тебя объедки. Ты не раз рисковал гневом своего отца, только чтобы помочь нам всем.
— Ты выставляешь меня лучше себя и других, но это неправда, — проворчал он, но я еще не закончила.
— Чейз, это ты угнал машину своей мамы, чтобы приехать за мной под дождем, даже когда знал, какие неприятности у тебя из-за этого будут. Ты был тем, кто приходил с синяками и всегда пытался скрыть их, потому что думал, что из-за них ты выглядишь слабым, когда на самом деле все, что они когда-либо делали, это доказывали, насколько ты силен, потому что тебе все еще удавалось улыбаться, несмотря на боль от них…
— Это вы заставляли меня улыбаться, — перебил он. — Все четверо. Вы были для меня всем.
— Ты тоже был для меня всем, — выдохнула я, и между нами снова воцарилась тишина, пока мы позволяли тяжести всего, что потеряли, давить на нас. — Все уже никогда не будет как прежде, правда?
Чейз вздохнул, но не ответил, потому что мы оба знали, что это так. Как могло быть иначе? И все же в тот момент было мучительно ясно, что это единственное, о чем мы оба мечтали больше всего на свете.
— Расскажи мне, что Шон сделал с тобой, малышка, — попросил он через несколько минут, и я напряглась, борясь с желанием просто закрыться, отстраниться, убежать. Но я так чертовски устала убегать и дала себе обещание, что больше не буду такой девушкой.
Поэтому я перевела взгляд на залитое дождем окно и сквозь цветное стекло смотрела на бурю за окном, заставляя себя признать свою слабость вслух в темноте.
— Шону нравятся трахать красивых, разбитых девушек, — медленно произнесла я. — Я не понимала этого, когда впервые встретила его… или, может быть, понимала. Не знаю. Думаю, тогда мне было все равно в любом случае.
— Расскажи мне, — настойчиво произнес Чейз, и я почувствовала, как отчаянно он хотел понять. Понять меня. Поэтому я заставила себя посмотреть своей боли прямо в глаза и произнести ее вслух.
— После того как я сбежала из того чертова места, куда меня отправил Лютер, я уже говорила тебе, где оказалась.
— С каким-то придурком, возомнившим себя гангстером, — пробормотал Чейз, и я кивнула.
— Да. Коди. Он был первым мужчиной, который действительно заставил меня понять, что значит быть желанной, но это касалось только моего тела. Он с самого начала дал понять, чего хочет от меня: его руки постоянно блуждали, пока он целовал меня, а самые «милые» слова, которые он говорил, всегда касались того, как горячо я выгляжу или как сильно он меня хочет. Но, наверное, я просто хотела, чтобы меня кто-то хотел после того, как почувствовала себя отвергнутой вами всеми и прожила месяцы, когда никому не было дела, жива я или мертва. Секс казался мне таким важным, когда я жила здесь, но, думаю, это было потому, что я знала: как только кто-то из нас начнет трахаться с другими, все изменится.
— Единственной девушкой, которую кто-либо из нас когда-либо хотел, была ты, — сказал Чейз, и в его словах звучала такая искренняя правда, что я покраснела, словно снова стала той девочкой, которая украдкой смотрела на своих мальчиков и боялась чувств, которые я к ним испытывала. — Это должен был быть один из нас, а не какой-то гребаный мудак Коди.
— Если бы это был один из вас, тогда это означало бы, что я выбрала, а я никогда не собиралась этого делать, — напомнила я ему, но он только покачал головой.