Я усмехнулась. Знали бы работорговцы, в какую передрягу попадут, связавшись с Флейм и Руартом!
– Но один из них проговорился Янко – Мортреду? – спросила я.
– Да, наше везение кончилось. Кто-то, должно быть, сказал ему, кто я такая и что я – силв.
– И тогда Янко наложил на всех, кто тебя видел, заклятие, чтобы они молчали. Он собирался превратить тебя в злую колдунью, а после этого вернуть на Цирказе.
Флейм поежилась:
– Да. Я стала бы пешкой в его руках. Через меня он в один прекрасный день получил бы власть над Цирказе и Бретом. Блейз, ты говорила, что Мортред лишился своей силы. Сколько времени пройдет до тех пор, когда он снова сможет превращать силвов в дун-магов?
– Как я могу судить? Тут даже и догадаться невозможно. В первый раз ему на это потребовалось около сотни лет. Теперь же… Недели, месяцы, годы? Могу сказать одно: я чувствую, что когда-нибудь это случится. Мортред слишком могуществен, чтобы остаться калекой навсегда. И мне кажется, что на этот раз ему столетие не потребуется.
– Значит, он слишком опасен, чтобы оставлять его в живых. Я никогда не буду чувствовать себя в безопасности. А, кроме того, раз он способен подчинять себе силвов, он рано или поздно захватит власть над хранителями и их островами.
Я сразу поняла, к чему она клонит.
– Ты собираешься отправиться в погоню за ним, – уверенно сказала я. – Вместе с Руартом. Ах ты, глупая, самонадеянная креветка…
Флейм кивнула:
– Ага. Все это я знаю. Но у меня нет выхода, потому что Мортреда нужно остановить. И еще потому, что, пока он жив, Руарт останется пленником своих милых перышек. – На лице Флейм отразилась ярость. – Он мне нужен, Блейз, – Руарт, я имею в виду. Он нужен мне как мужчина. Мне безразлично, если он окажется горбуном или с лицом как у медузы. Я хочу, чтобы он стал человеком. Я хочу держать его в объятиях, делить с ним ложе, родить от него детей. Ты любишь Тора, ты должна понимать, что я чувствую. – В голосе Флейм звучала храбрость отчаяния, рожденная несбыточным желанием и теми страданиями, что выпали ей на долю на косе Гортан.
Сказать на это было нечего, поэтому я просто кивнула. В душе, правда, я задавалась вопросом: так ли безоглядно я люблю Тора, как Флейм – своего Руарта?
– Что заставляет тебя думать, что Мортред отправился на Мекате?
– То, что он однажды сказал мне, – еще когда считал меня полностью покорной своей воле. У него там имеются приспешники – еще одно селение дун-магов.
– И ты думаешь, что своими силами разделаешься с чем-то вроде Крида?
– Конечно, нет. Если я их найду, я просто сообщу хранителям. Самой мне нужен только Мортред. Он мой, Блейз.
Ее свирепость была устрашающей. Потом, немного успокоившись, Флейм улыбнулась:
– Да, кстати, Руарт говорит, что если когда-нибудь дастелцы получат обратно свои острова, он позаботится о том, чтобы ты стала самой первой их почетной гражданкой.
Я была тронута.
– Передай ему, что я очень высоко ценю его предложение. Нет другого государства, гражданство которого я предпочла бы гражданству Дастел. – Я коснулась левой мочки. – Будем надеяться…
Мы обе умолкли, думая о том, как много всего должно случиться, прежде чем я получу заветную татуировку.
Вдруг Флейм нахмурилась, словно неожиданно подумав о чем-то еще.
– Ты знала, что я – Дева Замка, еще до того как мы отправились на «Гордость хранителей» просить Датрика о помощи. Ты могла выдать меня. Ты могла заработать свои две тысячи сету и спасти мне жизнь – и руку, – рассказав ему все.
Я снова кивнула.
Флейм склонила голову набок:
– Ты – настоящая леди, Блейз Полукровка. Такое решение, должно быть, нелегко было принять.
Я отвела глаза:
– Да, нелегко. И каждый раз, как я вижу твою культю, я об этом вспоминаю. Только когда дошло до дела, я не смогла продать тебя даже ради спасения твоей жизни, когда ты предпочла смерть отказу от свободы. Это было бы с моей стороны предательством. – Я посмотрела Флейм в глаза; говорить мне стало трудно. – Я отказалась от возможности заработать кучу денег – ну и что? Ты предложила Датрику Деву Замка в обмен на немедленное нападение на Крид. Ты была готова пожертвовать всем своим будущим, чтобы спасти Тора и меня, хотя отказалась сделать это ради собственной жизни. Этого я никогда не забуду. Никогда в жизни.
Флейм ничего не сказала, только подошла и обняла меня – насколько ей удалось сделать это одной рукой. Мы постояли, прижавшись друг к другу, и ни у одной из нас, по-моему, глаза не остались сухими.