— Маркиз, — ответила Милана и, добавив «де Карабас», звонко рассмеялась.
Я усмехнулся, оценив её юмор, и пробормотал:
— Всё-таки кот…
— А где вы будете праздновать новый год? — неожиданно спросила девушка.
— А-эм… — опешил я. — Думаю, как обычно: в «Авеню». У меня там столик…
— Значит, вместе с дамой… — прошептала Милана, но я опроверг её поспешный вывод:
— Нет, один, — сказал я, уверенно взглянув на девушку. — Но если кто-нибудь составит мне компанию…
Текутьевский бульвар закончился. Мы перешли по светофору на соседнюю улицу и направились дальше. Справа от нас почти бесшумно проносились электромобили, над ними по рельсовой эстакаде проплывал состав метро. Из динамиков на фонарях доносилась приятная джазовая мелодия, играл саксофон. И медленно, в такт музыке, падал снег.
— Вы не против? — спросил я, доставая трубку.
— Нет, что вы, — сказала Милана, с подозрением глянув на предмет в моей руке. — Дымите на здоровье.
— Не на здоровье, конечно, — проговорил я, выпуская черешневый пар, — но в удовольствие.
Девушку смутила эта фраза — я заметил появившийся румянец на её бледных до этого щеках. И тем не менее она спросила:
— Вы когда-нибудь пробовали настоящий табак?
— Нет, — ухмыльнулся я, держа трубку в уголке губ. — Это же запрещено.
— А я пробовала…
Даже закашлялся от удивления.
— Милана! Никогда бы не подумал, что вы…
— Давай на «ты», — с улыбкой сказала девушка и остановила меня, взяв за рукав. Я повернулся к ней и посмотрел в хитро сощуренные глаза. — Я же шучу! — засмеялась она и неожиданно прильнула к моей груди. — Ты такой доверчивый, Рома…
Я смущённо кашлянул, но всё же ответил на объятия Миланы (в то мгновение, когда мои руки тронули её плечи, она вздрогнула и коротко вздохнула, словно именно этого желала весь прошедший вечер).
— Мой дом следующий, — сказала она, подняв на меня глаза. — Девяносто второй.
— Идём? — сказал я, ободряюще улыбнувшись.
Девушка медленно отстранилась, и я почувствовал в своей руке её руку. Тут же ощутил, как краска начала заливать лицо.
Такого поворота я не ожидал и даже не допускал в самых смелых грёзах. Неужели девушка… сама… без цветов и подарков… без свиданий… да ещё и так быстро?..
— Ты живёшь в «Муравейнике»? — Только сейчас я понял, куда ведёт меня Милана.
— Да, — ответила она. — Чудесно, правда? Только не называй его так. — Она чуть надула губки, будто обидевшись. — Ты посмотри, какой он красивый!
И правда, «Муравейник», как называют его горожане, после недавней реконструкции выглядел впечатляюще. Мало того, что обзавёлся огромными голубыми витражами, где днём отражаются облака, а ночью — городские огни, так ещё и вырос почти в два раза. Всё, что осталось от четырнадцатиэтажной коричневой махины периода застоя, так это волнообразная форма фасада.
— Нам сюда! — Она потянула меня в ближайший двор. Тот был так же ярко освещён, как и улица, где мы недавно шли. Впереди на детской площадке, тонущей в золотых лучах фонарей, стоял небольшой зАмок, построенный из ровных ледяных глыб. Сквозь прозрачные стены было видно, как внутри двигаются маленькие тени. До слуха доносились радостные крики и смех.
— Красиво у вас здесь, — сказал я, убирая трубку в карман. — А в моём дворе — большая ледяная горка. Симпатичная, между прочим. Местный скульптор очень постарался.
— Было бы интересно посмотреть, — сказала Милана, стрельнув в меня взглядом. — А вот и мой подъезд.
Мы остановились у крыльца. Девушка повернулась ко мне и заглянула прямо в лицо. Я увидал её ангельские голубые глаза, чуть скрытые вуалью, и понял, что эти глаза просят поцелуя. Я бросил взгляд на её чуть разомкнутые блестящие губы, приблизился, ещё… и вдруг почувствовал запах алкоголя.
— Милана! — удивлёно воскликнул я, выпрямляясь. — Вы что, пили?
— Если только чуть-чуть. — Девушка застенчиво улыбнулась и виновато опустила взгляд. — С подружками… — И вдруг неожиданно спросила: — Рома, может, поднимемся ко мне? Поужинаем? Я такую курицу приготовила…
Это предложение не особо удивило меня, до сих пор ощущавшего тепло руки девушки, и я уже хотел с готовностью ответить, как почувствовал вибрацию мобильника.
— Извини, — сказал я, высвобождая руку и извлекая из кармана телефон. Звонил сам хозяин «Авеню» Павел.
— Роман! — раздалось в трубке. — Извините меня за то, что беспокою в столь поздний час, но вы забыли у нас свой блокнот. Не переживайте: всё в полной сохранности. В противном случае я, как ответственное лицо, обязуюсь возместить…