— Ах, так стыдно…
Я смотрел на её порозовевшие щёчки, на блестящие глаза, на сложенные пирамидкой вниз пальцы с аккуратным маникюром… и понял, что не смогу сейчас сказать того, что хотел и что негласно пообещал Егору.
— Мне нужно… — Я усердно начал придумывать, что же мне нужно от Миланы. И сказал первое, что пришло в голову: — Я хочу попросить у вас номер телефона… Мой друг, писатель, желает заказать книгу… точнее он не писатель, а…
Мысль была глупее некуда: зачем клиенту личный номер секретарши, если он может просто позвонить в офис? Я наслышан о женской интуиции по выявлению лжи, но здесь всё было яснее ясного: Роман Снеговой поступил как самый последний «пикап мастер». И вот я заметил взгляд Миланы, до этого сосредоточенный, а теперь насмешливый и хитрый. Она явно раскрыла все мои карты.
— Я дам вам свой номер, — сказала девушка. — Пускай ваш друг звонит в любое удобное для него время.
И вот я дома, и уже пять часов вечера, а я всё ещё не позвонил ей. Мелькнула мысль позвать Катерину, но я сразу сказал себе «нет». Во-первых, не знаю её номера. Во-вторых, в соцсети, где мог бы с ней связаться, доступ к диалогу открыт только избранным друзьям певицы, и я не в их числе. В-третьих, во время бала она поёт в «Авеню».
Да, читатель может смело сказать, что Роман Снеговой просто струсил и ищет причины в своё оправдание. А если бы действительно захотел, то нашёл бы способ пригласить любимую девушку на вечер.
Бла-бла, — отвечу я читателю. Раздавать советы легко, и решение чужих сердечных проблем, в отличие от собственных, всегда кажется простым. Подойди, познакомься, пригласи на свидание, подари цветы, и она обязательно ответит взаимностью! Конечно, ведь им только и нужно, что цветы, подарки да свидания… А ещё читатель может подумать, что я обиженный на весь женский пол демагог. Что когда-то мне отказали, и теперь я…
Когда грустно, берусь за перо. И вот дописан второй рассказ. Получился он интереснее первого. Но судить не мне.
Очередная планета
Лицо покрывается испариной, по лбу начинает течь. В потные ладони всё сильнее впиваются ногти, колени подрагивают. Дыхание учащается, в ушах стучит всё громче. Когда же это кончится? Чёртово подпространство…
— Эй, профессор, — раздаётся хриплый бас. — Может пакет?
Взгляд отрывается от трясущихся кулаков. Впереди на длинной лавке среди нагло улыбающихся товарищей сидит бугай.
— Я, к вашему сведенью, доктор, — говорит «профессор», пытаясь унять нижнюю челюсть.
— Пакет? — вновь предлагает бугай, чуть опустив голову и приподняв одну бровь — от этого кожа на его лысине идёт складками.
Получив утвердительный кивок, он вынимает откуда-то из груди бронекостюма смятый кулёк, протягивает, добродушно улыбаясь.
Взяв пакет, доктор тут же приставляет его ко рту, начинает дышать. Исподлобья глядя на усмехающиеся рыла бойцов, надеется, что пронесёт.
— Это хорошо, что ты ему дал, — сипло говорит один из них, сидящий по правую руку от бугая. — Он ведь нас всех тут это, того. — Боец начинает трясти расслабленной кистью у рта.
Со всех сторон раздаётся громкий ржач. Кто-то с задором тыкает доктора в бок. Бледное лицо того начинает розоветь. Он со стыдом прячется в ладонь, попутно вытирая накопившийся пот с густых бровей.
— Временный телепорт смоделирован, — раздаётся приятный женский голос откуда-то сверху.
— Ох, родная, умеешь ты обрадовать! — говорит кто-то весело. Его тут же подхватывают смехом.
Теперь становится легче — они, наконец, снова в космосе. Доктор мысленно благодарит всех и вся за то, что его не вывернуло.
Корабль-штурмовик приближается к звезде под номером 2014-МФ, жёлтой и не особо горячей. В её системе всего четыре планеты: две твёрдые и столько же газовых. Между второй и третьей располагается пояс астероидов. Так же, как практически во всех планетных системах, наружная область состоит из облака льдистых астероидов, мёртвых малых планет и комет. За границами этой области и открылся портал, прежде всего из соображений безопасности. Тут автопилоту придётся меньше лавировать, избегая случайных столкновений, да и посторонний не сможет даже случайно обнаружить здесь этот разлом и попасть в пункт отправки.
— Разведывательный дрон сообщил, — неожиданно раздаётся голос капитана, чуть надломленный из-за динамика, — что на второй планете есть разумная жизнь. От нас требуется то же, что и всегда: проверка разведданных, попытка вступления в контакт, выяснение, на какой ступени развития находится цивилизация.