— Так вот как ты меня встречаешь? — Рейчел уселась на верхнюю ступеньку, не заботясь о том, что может запачкать дорогие на вид кремовые брюки. — Я приехала в Бейзуотер, и мне сказали, что ты здесь. Так я оказалась в этом доме, чтобы посмотреть, чем это ты тут занимаешься.
— Если бы ты могла мне помочь, — вставила Дафни, хитро поглядывая на Рейчел.
Та улыбнулась и пожала плечами.
— Слышала ли ты когда-нибудь, чтобы я кому-то помогала? Но я не возражаю посидеть и посмотреть, как ты работаешь.
Дафни засмеялась, стряхивая пыль с рук.
— Я думаю, на сегодня достаточно. Как насчет чашки чаю?
— Звучит весьма привлекательно. — Рейчел с готовностью вспорхнула со ступеньки и легко побежала вниз по узкой лестнице.
— Боюсь, нам придется приготовить его самим. Дом закрыт. Здесь никого нет.
— Уверена, что мы справимся. — Рейчел шла впереди. Было необычно слышать, как каждый ее шаг эхом разносится по пустынному дому. Комнаты по обе стороны стояли пустыми или почти пустыми, утратив былое тепло и сохранив лишь воспоминания о прошлом. Рейчел задержалась на главной лестнице. — Каким странным кажется дом, когда в нем никто не живет.
— Да, — услышала она короткий ответ.
Рейчел посмотрела на Дафни и промолчала. Ее легкие ноги едва касались ступеней, когда она сбегала вниз.
Устроившись за кухонным столом, в центре которою между ними стоял чайник, она спросила с неожиданной прямотой:
— У тебя все в порядке?
Дафни была застигнута врасплох и не знала, что ее чувства отразились на лице, но очень твердо ответила:
— В порядке? Разумеется. А почему бы и нет?
Рейчел почесала свой носик длинным ногтем с ярким пятном лака.
— Я старая торговка. К тому же во мне течет цыганская кровь. — Забавно изогнув дуги красивых бровей и слегка изменив голос и акцент, что придало ее внешности некоторую вульгарность, Рейчел в одну секунду стала похожа на обычную рыночную торговку.
— Рейчел! — Дафни фыркнула, чуть было не поперхнувшись чаем.
— Я видела Тоби, — сказала Рейчел.
— А-а… — Смех Дафни замер. Она взяла чашку и отхлебнула глоток. — И что же он тебе сказал?
Рейчел закурила сигарету, прищурила глаза от дыма, потом загасила спичку.
— Не очень многое. Но для меня достаточно, чтобы сообразить, что к чему. Ты забываешь, как хорошо я его знаю.
— Лучше, чем я, — мрачно заметила Дафни.
— Вполне возможно, — сказала Рейчел с грубоватой откровенностью. — Помни, я знала его всю жизнь. И никогда не была за ним замужем. — Она пожала плечами. — На мой взгляд, супружество — не лучший способ узнать друг друга.
— Тебе не кажется это странным?
Рейчел покачала головой.
Они долго сидели в молчании.
Рейчел вертела в руках сигарету, глядя на нее невидящими глазами.
— Как забавно, — наконец произнесла она. — А ведь я ненавидела тебя. Ты знала об этом? В самом деле, ненавидела. Если бы кто-нибудь сказал мне тогда, что я буду на твоей стороне против Тоби, я бы рассмеялась ему в лицо.
Дафни уставилась на нее, потрясенная.
— Ненавидела меня? Меня? Но почему?
Рейчел повела плечом.
— Потому что хотела, чтобы Тоби стал моим. Я была сильно увлечена им. Просто была без ума от него несколько лет. Когда я узнала, что он собирается жениться на тебе, я готова была перегрызть тебе глотку.
Дафни молча смотрела на нее, едва заметно нахмурив брови.
— Забавно, — повторила Рейчел и сделала быстрый, грациозный жест рукой. — Теперь это все позади, будто было не со мной. — Сначала я видела, как это происходит с другими. Потом пережила сама. — Легкая улыбка тронула ее губы.
Дафни, не привыкшая выслушивать чужие, пусть и добровольные, откровения в той же степени, в какой Рейчел привыкла посвящать в них других, смотрела на нее с легкой настороженностью.
— Так тебе теперь не нужен Тоби?
— О Боже, нет. Можно сказать, я уже отвыкла от него и довольно неожиданно. В прошлом году. — Рейчел затянулась сигаретой, наблюдая за струйкой дыма. — В прошлом году жизнь меня многому научила.
— Рейчел…
Рейчел не обратила внимания на то, что Дафни прервала ее.
— Фи знала об этом. Как всегда, она нащупала больное место. Единственный мужчина, которого я не могла подчинить себе. — Она положила подбородок на руки и стряхнула пепел в блюдце. — Это нетипично для меня. — Она криво усмехнулась. — А теперь? Нет. Теперь мне не нужен Тоби. Вообще-то говоря, мне никто не нужен. По крайней мере… — Она задумалась, видимо, намереваясь сказать что-то, пожала плечами и покачала головой. — Не на дурочку напали. Так что я завещаю его тебе. Вот почему я не собираюсь наблюдать со стороны, как ваша семья разваливается на части, и хочу слегка вмешаться в ваши отношения. Все дело в проклятых акциях, не так ли?