Пришлось Отшельнику бросить свой дом и искать другую квартиру. Новая раковина была чуть больше прежней, но такая же красивая и удобная.
И вот, во время одной из своих прогулок, увидел Отшельник желто-красную лепешку. Он хотел было проползти мимо, но лепешка вздохнула.
Рак удивился: — Ты кто? — спросил он.
— Я— Губка, бедная и одинокая.
— А ты не поёшь? — на всякий случай спросил Отшельник.
— Я даже говорю редко, — вздохнула Губка.
Обрадовался Отшельник:
— Давай с тобой дружить! Я посажу тебя к себе на раковину и мы иногда будем с тобой разговаривать.
Но недолго радовался Отшельник новому другу. Губка не пела. Она только вздыхала и росла, росла как на дрожжах. Вскоре ей стало тесно на раковине и она начала сползать на голову Рака-Отшельника. Это была уже не лепешка, а целый пышный каравай.
Перепугался Рак:
— Что ты делаешь? Я же задохнусь!
Но Губка все вздыхала и росла.
Пришлось Раку спасаться из собственного дома.
Опять нашел он новую раковину, вычистил, вымыл и забрался в нее.
Только тут он заметил невдалеке странный цветок. Цветок сидел на толстой ножке. Во все стороны развевались его яркие тонкие лепестки. Вот лепестки вытянулись и схватили рыбешку. Цветок сразу закрылся. Но скоро снова открылся и заговорил:
— Я — Актиния. Я давно слежу за тобой, и теперь хочу предложить тебе дружить со мной. Не бойся! Я не пою и не расту. Я думаю, мы будем полезны друг другу. Ты посадишь меня к себе на спину и будешь ползать, а я стану ловить тебе и себе добычу. К тому же мои щупальца надежно защитят нас от врагов.
Рак-Отшельник подумал и согласился.
С тех пор живут вместе во всех морях и океанах усатый Рак-Отшельник и красавица Актиния.