Нельзя сказать, что штурм прошёл легко, но без потерь. Убитыми. Двое ребят ранено, но не сильно. Тот, кто бьёт первым, имеет преимущество. Старая истина. Верхнего связали, скрылись, допросили. Узнал кое-что. А потом эта сволочь умерла. Как — хрен его знает. Мне показалось, что он пытался поколдовать. Странные фразы бросал. Но рот я развязал ему тогда, когда ребята разошлись по постам. А меня магией не возьмёшь! Меня брат оберег защитный на шею повесить заставил. Вы будете смеяться: камушек. Мы с Саней как-то раз вместе отдыхали на Каспии. Шли по берегу, о чём-то говорили. Я нашёл маленький камушек с дырочкой, эдакий «куриный бог». Повертел в пальцах и замахнулся, чтоб забросить его в море. Но Саня прямо кинулся на меня, перехватывая руку. Попросил раскрыть ладонь и показать камень. На камушке, чётко посередине, неглубокие трещинки. Одна длинная вертикальная, а две короткие диагональные её пересекают посередине. Брат сказал, то, что я нашёл этот камушек — это редкая удача, дар богов. Ведь трещины на камушке изображают руну «опора». Её значение — это покровительство богов и твердость духа. Теперь это будет моим оберегом. Не беря его в руки, он сам поволошил над камушком, руками поводил над ним, пошептал что-то и приказал мне носить его всегда на себе. Я не стал спорить. С тех пор этот камень висит на толстой нитке у меня на шее. Он мне нравится, навевает хорошие воспоминания. Насколько он работает, как оберег — бог знает. Но ношу дисциплинированно. Старший приказал. Как говорит брат, короче. Когда наколдовать у верхнего не вышло, он огорчился. Потом я его немножко пытал. Успел узнать про Австралию. И тектоническое оружие. Больше мне враг ничего не сказал — умер. Остановил сердце, я так думаю. Не мог я перегнуть палку. Всё было под контролем. На инфаркт или инсульт похоже не было. Голову я ему отрезал. А в сердце кол осиновый вбил. На всякий случай.
Я вышел в Интернет, сбросил по кодовому каналу информацию. У нас есть конспиративные узлы связи с Мексикой. А оттуда канал идёт на Кубу. Потом — на спутник и домой, в Сеть. Это у амеров проблемы со связью за пределами континента. На этом наша спокойная жизнь закончилась. Камеры наблюдения, которые мы любим ставить перед городским управлением полиции, на въездах в город и на подъездных путях к своей базе, зафиксировали движняк. Везде. На въездах расположились посты нацгвардии на «Хаммерах» с «крупняками». Несколько машин проследовало к ГУ полиции. Учили нас крепко. Учили не верить в случайности и в благоприятный исход. Город мы сменили, но, видно, где-то ниточку оставили. Она к нам и привела «псов». Сидеть на базе — глупо. Дал команду готовить эвакуацию. Это не секундное дело, я вам скажу. Свои базы мы оборудуем и оснащаем хорошо, денег не жалеем. В первую голову: на оружие. Мы не пытаемся переиграть врагов, как разведчики. Идея такая: как можно больше убивать их исполнителей. Гибель каждой нашей группы должна быть оплачена смертью ещё большего количества врагов. Обычно так и было. Ребята собирали ПТУРы, ПЗРК, РПГ, боеприпасы к ним, снайперки, в том числе два «Выхлопа», пулемёты и автоматы. Грузили всё это добро в бусики. Боевая смена заняла огневые точки на постах.
— 16-я камера, предварительный контроль, три «Хаммера», — с металлом в голосе сообщил оператор. Это он обозначил нашу камеру на перекрёстке Принстон-Роуд, на которой мы снимали жильё под временную базу, и Батлер Ветеран Хайуэй.
Я в это время уничтожал документацию. Без огня. Запустил специальную программу, которая стирает все файлы на диске и перезаписывает их цифровым мусором. И так — несколько раз. Мне на мобильный позвонил куратор из управления «Р».