– Не беспокойся, Гарри, – мягко сказала Лита, не то поняв выражение его лица, не то почувствовав его настроение. – В конце концов, он был просто еще один телепат. Полагаю, ты не будешь возражать, если мы уничтожим друг друга.
– Это несправедливо. Ты же знаешь, что я так не думаю, – пожал плечами Гарибальди. – Это ты захотела говорить по-человечески. Ты нашла нечто такое, что мне следует узнать?
– Да. Нам сюда.
Они прошли через шлюз и оказались в комнате, где было значительно холоднее, чем в той, которую они только что покинули. Лита взяла с вешалки термонакидку.
– Возможно, тебе это пригодится.
Он взял куртку и накинул ее.
– А почему пол наклонный?
– При строительстве этой базы они расплавили лед и погрузили в него блок. Из космоса это выглядит как удар метеорита. Даже для радара база не отличается от тысяч других металлосодержащих выбросов из кратеров вулканов. Комплекс был построен из блоков, каждый способен независимо функционировать и плавать на случай, если лед расплавится, – например, в результате термоядерного взрыва на поверхности Ганимеда. Когда мы проникли сюда, комендант базы включил систему самоуничтожения, которая должна была разделить модули и опустить их вниз еще на километр. Я остановила его и выключила систему, однако несколько взрывов все-таки произошли. Лед вокруг этого модуля расплавился, и он слегка опустился. Пошли.
Они подошли к другому шлюзу, но когда люк был открыт, перед ними открылся туннель, проделанный в толще льда.
– Следующий модуль оторвался и опустился где-то на десять метров. Мы пробились туда.
– Здесь холодно.
– Да. Мы не можем подогревать его и при этом не плавить лед. Но уже недалеко.
Было действительно недалеко, но и в следующем модуле было тоже холодно – это лучше всего показывали шесть затвердевших трупов в форме Пси-Корпуса, в различных позах лежавшие на полу.
– Мне нравится, что ты сделала с этим местом.
– Мы этого не делали. Эти Пси-копы сами принесли себя в жертву.
– Не нужно оправдываться, – сказал Гарибальди.
– У тебя талант заставлять других чувствовать себя оправдывающимся, Майкл.
– Приятно, что наши ощущения похожи.
– Здесь находятся архивы. Здесь все – эксперименты, которые они ставили над своими же людьми, покушения и убийства, пере… скажем так, перестановки государственных деятелей. В общем, все, что нам необходимо, чтобы склонить общественное мнение в свою сторону.
– Круто, – сказал Гарибальди, заметив, что выражение лица Литы отображало что угодно, только не оптимизм. – Мы сможем покончить с этим.
"Но не раньше, чем я поджарю Бестера".
– Сначала и я так думала, – ответила Лита. – Но потом один из моих людей обнаружил нечто тревожное.
– Что именно?
– Файл, многократно зашифрованный 65 лет тому назад. Но что еще более интересно, на нем стоит блокировка, снять которую может только сильный телепат.
– Никогда о таком не слышал.
– Как и я.
– Но ты вскрыла его.
– Нет. Это сделал кто-то еще, а на дешифровку с помощью мощного суперкомпьютера ушел почти год.
Гарибальди кивнул на трупы.
– Эти ребятки?
Лита наклонила голову.
– Они как раз работали над некоторыми деталями, когда все и произошло, но главная тайна, изложенная в документе, была известна уже в течение нескольких дней.
– Ты продолжишь держать меня в неведении?
– Нет.
Она нажала кнопку на мониторе, и на нем появилось звездное небо. Еще нажатие – и на экране осталась одна желто-оранжевая звезда.
– Насколько мне известно, у этой звезды нет названия. Она находится на расстоянии 58 световых лет от ближайшей зоны перехода, и записей о ее посещениях нет. Кроме вот этой.
– Что ты имеешь в виду?
– Семьдесят лет тому назад Пси-Корпус отправил секретную экспедицию ко второй планете этой системы. Она так и не вернулась, и о ней больше ничего не известно.
– Это невозможно. Семьдесят лет тому назад – это ведь до того, как мы стали строить корабли с гиперприводом.
– Верно. Корабль Пси-Корпуса мог передвигаться со скоростью, очень близкой к скорости света. Из наших данных следует, что центаврианский корабль отбуксировал его до зоны перехода у границ их владений, а дальше наше судно отправилось самостоятельно.
Гарибальди нахмурился.
– Пятьдесят восемь световых лет на скорости ниже световой? Это означает, что они только-только туда добрались.
– Мы полагаем, что они прилетели туда где-то от года до восьми лет тому назад, в зависимости о того, как снижали скорость. Возможно, именно их прибытие привлекло внимание Корпуса к этому файлу – тайные часы, отмерявшие время, наконец-то зазвонили.
– Я пока не въехал. Если им удалось заставить центавриан подбросить их так далеко, то почему не к самой планете?
– Потому что, – ответила Лита, – эта звезда находилась во владениях Ворлона.
– Ого! Брр.
– Именно. Майкл, мне нужна твоя помощь. Мне нужно попасть на эту планету и опередить Бестера.
– Ты полагаешь, он улетел?
– Я знаю, что он послал экспедицию. Может, он полетел с ними, а может, и нет. Майкл, им нельзя позволить слетать туда и вернуться.
– Почему?
– Я… я не могу сказать тебе этого. Не могу, пока ты не согласишься помочь. Достать мне корабль, который способен совершать прыжки.
– Ты представляешь себе, о чем просишь? Подобные корабли не растут на деревьях.
– У тебя есть ресурсы. Ты можешь это сделать.