– Нет. Но есть и еще кое-что. Когда Байрон выяснил…, – она неожиданно покраснела, остановилась на мгновение, но тут же продолжила говорить, только намного быстрее, – как ты бы сказал, когда он выяснил, он отреагировал ужасно. Но ты не представляешь, каково это, Майкл, – неожиданно осознать, что само твое существование было придумано кем-то, что ты лишь инструмент в чужих руках.
Гарибальди уставился на нее.
– Лита, Бестер запрограммировал меня так, что я обрек на пытки и смерть одного из своих лучших друзей. Ты действительно собираешься сказать мне, что это менее сильно действует, нежели известие о том, что твоя бог-знает-сколько-пра-прабабка двести лет тому назад съела витамин для телепатов?
На этот раз на ее лице отразилось, что она совершила ошибку. Майклу было приятно.
– Возражение принято, – признала она. – Но Байрон отреагировал ужасно. Это ударило его в самое сердце. Поэтому я не сказала ему всего, что узнала, пока была у ворлонцев.
– Но ты расскажешь мне.
– Я вынуждена.
– Это как рождественский подарок.
Лита посмотрела в сторону.
– Тени появились рано. Ворлонцы не завершили работу над нами.
– Не завершили… – бог мой!
– Да. Я не знаю в точности, как они делали это, но я попыталась понять, как это могло произойти. Думаю, они начали действовать очень давно, возможно, тысячи или даже миллион лет тому назад. Они взяли некоторых из нас – или, возможно, только клетки, чтобы клонировать нас, я не знаю наверняка, – и начали обрабатывать нас, выращивать где-то еще. Время от времени они прилетали на Землю – и на Минбар, Нарн, и все остальные планеты, где они создали типов, – и вживляли новую последовательность генов их обитателям. Они действовали неспешно – ворлонцы живут долго, и эксперимент, растянутый на века, не казался им чем-то странным.
Где-то в конце XXI века они достигли порога, и вскоре после этого на Земле начали появляться первые телепаты. На других мирах это произошло раньше, но на Земле – лучше. Мы были предметом их гордости и радости. Но меня не покидает ощущение, что мы находимся где-то на третьем этапе плана, состоящего из пяти этапов.
– Кроме тебя самой. Они сделали тебя сильнее.
– Да. Четвертый этап, но не пятый. У них просто не было времени – из-за Теней, появившихся слишком рано. Они были вынуждены использовать нас такими, какими мы были. А затем… затем они ушли.
Она взглянула ему в лицо.
– Ты видел, на что я способна, Майкл. Я была лишь П5, когда они меня изменили. А Бестер – П12.
– И ты думаешь, что это планета, на которой они изготавливали формы, если можно так выразиться? Что тайна об усилении телепатических способностей хранится там?
– Кто-то думал так. Семьдесят лет тому назад.
– Кажется, ты сказала, что являешься первым телепатом, который узнал, что вас создали ворлонцы.
– Я так думала. Я ошибалась.
Единственное, чем смог ответить ей Гарибальди, – долгим протяжным свистом.
– Я знаю, они должны быть там, – пробормотал Гарибальди.
Однако, как он ни старался, он не мог увидеть ничего, кроме множества мелких звездочек и одной крупной желтовато-оранжевой звезды без названия, которая согревала "Тореадор" и его команду с того момента, как корабль покинул гиперпространство. "Тореадор" представлял собой модифицированный корабль IPX, он не мог соперничать с "Белой звездой" или даже эсминцем, подобным "Агамемнону", но в целом был неплох.
– Что ж, вот вам планета, – сказала Кирстин Фирт, веснушчатая девушка за навигационной консолью. – Около пятидесяти миллионов километров от нас. Отсюда нельзя сказать ничего конкретного.
– Не следовало нам подходить к ней так издалека, – пожаловался Гарибальди.
Капитан Дочейл – мужчина средних лет с резкими чертами лица и яркими волосами без единого проблеска седины – откашлялся.
– Вы настаивали именно на этом, мистер Гарибальди, не забыли?
– Знаю. Я не хотел, чтобы нам оказали теплый прием. А теперь я беспокоюсь о том, что они отправят нас в нокаут.
– Возможно, они вообще не прилетели, – сказал Дочейл. – В конце концов, у Пси-Корпуса и так всего предостаточно, зачем им устраивать какую-то бессмысленную охоту?
– Нет. Бестер такого не упустит. Они прилетят, как только сумеют найти подходящий корабль. С учетом их нынешней ситуации вопрос лишь в том, сколько времени на это уйдет.
Гарибальди потер подбородок.
– Давайте переберемся поближе.
– Рискованно, мистер Гарибальди.
– Не так рискованно, как позволить им найти то, что там находится, пока мы тут развлекаемся перелетами на малых скоростях. Прыгайте.
На этот раз, когда чернота обычного космоса заменила кроваво-красный кошмар гиперпространства, их ожидал хорошо различимый диск планеты.
Гарибальди поднял брови при виде планеты. Как большинство обитаемых миров, планета была в основном белой. Шапки на полюсах были огромными, а экваториальные области окутывали облака. Вблизи экватора сквозь пелену облаков были видны темно-желтые пятна океанов и желтовато-коричневые куски пустынь. Зелени почти не было видно.
– Ну? – спросил он нетерпеливо. – Что же мы имеем?
– Землеподобная планета, – ответила Фирт. – Крупнее, тяжелых элементов на ней меньше, поэтому масса примерно такая же. Сэр, ее здорово разбомбили – недавно.
– Что?
– Здесь два крупных континента. Оба бомбили до тех пор, пока не остались одни скалы. В атмосфере до сих пор много пыли – видимо, планета переживает ядерную зиму. Никаких следов искусственных сооружений – по крайней мере, на этой стороне.
– Есть ли поблизости корабли?