Марисса
Каша оказалась на редкость коварной: в горячем виде она легко затекала в любую щель, а потом, остыв, загустевала там вонючей клейкой массой. Джу снова и снова уныло скребла котёл, очаг и кухонный пол, но стоило ей вообразить, что работа закончена, Виелин тут же находил на полу ещё парочку месторождений каши, и уборку приходилось продолжать. Марисса, с ногами забравшись на стол, с высоты наблюдала за её мытарствами.
Когда Виелин, наконец, ушёл по каким-то своим делам, Марисса, подождав немного, легко соскочила на пол, на цыпочках подкралась к выходу, высунула голову в коридор и внимательно осмотрелась по сторонам. Видимо, результат разведки ей понравился. Тихонько хихикнув, она вприпрыжку вернулась в кухню и пояснила:
— Хотела убедиться, что наш чистоплотный друг действительно уполз. Так всё-таки, что здесь произошло? — спросила она живо, устраиваясь поудобнее на своём насесте. — Давненько я не видела старого пня таким довольным.
— Правда? — проворчала Джу. — А вот мне почему-то так не показалось.
— Ну Джу, ты смешная, право! Не будет же он при всех говорить тебе: молодец, детка, так держать. Но эта вонь… Теперь каждый лынель* подумает, что береговой жрёт с ними из одного котла или даже хуже того — сам для них готовит. Разговорчиков и сплетен пойдёт — хватит аж до следующего очищения.
— Так Таллису и надо. Представляешь, этот наглец вздумал меня лапать! Пришлось наподдать ему черпаком по морде и спасаться бегством.
Но Марисса не торопилась присоединиться к возмущению Джу.
— О? Быстро же Таллис за тебя взялся, — сказала она с довольной улыбкой. — Похоже, ты ему понравилась. В ближайшее время жди его в гости с ночёвкой.
Джу аж подпрыгнула.
— Тьфу! Только этого не доставало!
— Ай, да ладно тебе. Таллис хорош, ракша барахла не держит. Нежным его, правда, назвать трудно, но скучать в постели точно не придётся.
— А ты откуда знаешь? Он что, с тобой спит?
— Он тут со всеми спит. Ракша, к счастью, не ревнива.
Джу призадумалась. Было очень похоже, что ябедничать Ровене бесполезно. Но вдруг есть ещё какие-нибудь способы отвадить от себя любвеобильного стража?
— А с чего ты взяла, что я ему понравилась?
— Если бы это было не так, он бы тебя не отпустил. Просто надавал бы тумаков и взял силой прямо в кухне.
— Звучит противненько. Но знаешь, по лесу бродит целая толпа крепких пацанов, и все — любители тянуть лапы куда не надо. Я умею ставить таких на место.
Марисса посмотрела на Джу с весёлым удивлением:
— Милая, ты в курсе, что Таллис — страж, а не просто крепкий пацанчик из леса? Ты от него при всём желании даже лопатой не отмахаешься.
— А как насчёт очень быстрого бега по бездорожью?
— Ну-ну. Этим ты его, пожалуй, немного развлечёшь. Шагов на двадцать.
— И как же ты мне предлагаешь действовать?
— Вымыться. А ещё выклянчить у Виелина простыню получше и запастись вкусняшками: Таллис любит сладкое.
— Да не хочу я его приваживать, — воскликнула Джу, начиная понемногу закипать. — Лучше посоветуй, как от него отделаться!
Белокурая ракшица только равнодушно пожала плечами.
— Ну и дура. Сама же будешь потом бегать за ним. Если ты ещё не заметила, у нас тут с мужиками небогато.
Вдруг Джу осенило:
— А Шандор? Что он вообще за тип?
Марисса, смеясь, покачала головой.
— На медового красавчика можешь не рассчитывать. Неужели ты думаешь, что он рискнёт перейти дорогу Таллису из-за какой-то юбки? Тот ему недавно за гораздо меньшую дерзость всю спину плетью ободрал. И потом, спать с Шаном нет большого смысла. Разве что так, для забавы… От него не рождается детей.
— Да я как-то пока не собиралась… — начала было Джу.
— Это только пока. Поверь мне, вскоре соберёшься, и даже мечтать об этом будешь.
«Нет, похоже, нам с этой белобрысой никогда друг друга не понять, — мрачно подумала Джу. — Как же, неужели кто-то не жаждет залучить к себе в постель ракшиного мужа? И разве можно не мечтать поскорее нарожать кучу сопливой малышни? Тьфу…»
Некоторое время Джу в полном молчании яростно тёрла щёткой пол, а Марисса с хитрым видом наблюдала за её работой. Потом Джу осторожно спросила: