- Удивительно здесь то, что это была первая вещь, которую я вообще купила за деньги, - обиженно брякнула гархту. - Мне не понравилось. Впредь буду просто тырить, как и раньше делала.
- Не вздумай! Я не знал, что у тебя..., - гальт потупил глаза, - первый раз. Кхм. Расценим произошедшее, как улыбку фортуны - для торгашей, которые тебя облапошили... Хотя бы капитан попался порядочный.
- Да он довольный сегодня, как кот. Сбагрил товар очень удачно и быстро. Теперь идет в Нортрок, забив трюм кожами и шелком из долины. Денег навалом, настроение на высоте...
- Хм, я так вижу, времени ты зря не теряла, - усмехнулся Одор.
Раштан повела плечом.
Неожиданно в дверь постучали, тут же распахивая ее.
- Отчаливаем, малявка! На берегу все дела закончила? - матрос застыл на пороге, когда пересеклись взгляды.
- Ну вот не надо, а? - гоблинка потянулась за шалью. - Нечего таращиться.
- Хм, извини... Ты откуда такая вот?
- Там "таких" больше не делают, - огрызнулась гархту, снова поднимая глаза на матроса. К ее удивлению, тот разглядывал ее ничуть не брезгливо, скорее - с интересом. Как диковинную зверушку. А это понравилось Раштан еще меньше, чем если бы он шарахнулся назад, поминая благие небеса.
- Тут не цирк уродов, не расслабляйся.
- А ты еще та язва, - хохотнул мужчина, приваливаясь к косяку. - Так что, не раздумала плыть? А то пока еще можно вернуться на сушу. Хоть трап и убрали, но мы тебя за ногу возьмем, раскрутим и докинем. По виду в тебе не больше двух пудов весу - долетишь.
- Даже если б раздумала, то пришлось бы мне раздумывать еще раз. Летать не умею.
Матрос одобрительно засмеялся, а Раштан хмыкнула про себя: "Однако здесь плавать будет веселее, чем на том зверинце".
- Обедаем мы после третьей вахты. Так что не опаздывай, - сообщил мужчина.
- Это когда?
- Это в полдень.
- А капитан не будет против, если я его харчи за бесплатно жрать стану?
- Так в тебя много-то и не поместится. Чай не объешь.
- Как знать...
- Ничего себе девчонки пошли, - матрос схватился за бока. - Уверена, что "там" таких больше не делают? А то что-то жить страшно становится.
- Не боись, - подмигнула Раштан, добавив уже тише, - не делают.
Окинув гоблинку смеющимся взглядом, мужчина кивнул и оттолкнулся от дверной рамы.
- Ну, значит, ты теперь в курсе основных событий. Будет желание - выходи на палубу. Поболтаем еще.
- Угумсь.
Едва дверь затворилась, в углу кладовки снова объявился Одор.
- Ловко вы это проделываете, мастер. А меня вот так научи...
- Нет. Вряд ли, - отрезал гальт, даже не дослушав. - Переход за Внешнюю Ткань в некотором роде врожденная способность. Требует задатков.
- Откуда вы знаете, что у меня их нет?
- Пока не знаю, - солгал он, пристраиваясь на скамейке. - Но давай-ка в отношении учебы будем двигаться по намеченному мною курсу.
Гоблинка уныло отвернула лицо.
Одор не обратил внимания. Он был напряжен и сосредоточен, обдумывая то, как складывались обстоятельства после его и гархту вторжения в Каралон. Хоть рыбка тянула леску и металась, маги даже не думали бросать удочку. Гальт не ожидал столкнуться с подобной настойчивостью. Но, как видно, чародеев крепко задело его вмешательство в царивший под городом хаос. И о чем же они собирались вести беседы, в случае если бы настигли добычу? Одору не хотелось узнавать.
- В общем, - заговорил он после минутной тишины, - я расщепил след на три рукава. Направил вразброс - пусть побегают. Аркан перекинул на големов.
Раштан молчала, держа уши востро.
- При всем при этом, я не могу сказать с уверенностью, что в Нортроке нас не будут ждать.
Гархту уставилась на учителя. В глазах ее залегли тени.
- Мастер, что им нужно? Просто бесятся?
- Сомневаюсь, что просто.
- Дело в этой коробке, которую вы откопали под плитой? - не удержалась она от вопроса.
Одор замер на мгновенье, обдумывая мысль, и покачал головой:
- Вряд ли.
- Тогда в чем же? Им нужен Юка?
Голос Раштан растаял в наступившем молчании. Гальт, уперев локти в колени, уронил голову на сплетенные в замок пальцы. Гоблинка холодея, смотрела на учителя и ждала. Через пару минут он устало шепнул:
- Не знаю, Таша.
На самом деле его ответ был откровенным преуменьшением, если не ложью.
Он вполне ясно представлял себе реакцию Верховных, обнаруживших в катакомбах следы мощной чужеродной магии. Все-таки глупо с его стороны было надеяться, что у них не возникнет вопросов касательно личности и целей неизвестного умельца. Как выяснилось, столь же нелепо было рассчитывать, что они остерегутся идти на прямой контакт с тем, кто навел порядок в подземельях. Поначалу сама идея отправиться в Каралон казалась простой и разумной уступкой гоблинке. Но вот решение пройти до конца после того, как прояснилось истинная глубина бездны и сопутствующих неприятностей, никогда не относилось к благоразумным. Да только другого выхода у Одора не нашлось. Доверие и преданность Раштан стояли на кону. Верность того, кого собираешься вести за собой через эпохи, позволяя прикрывать свою спину, не должна вызывать ни тени сомнения. А это значит, что и ты сам не имеешь права на предательство. Рассчитывая на помощь, ты так же должен быть готов предложить ее по первому зову.
- Я его не отдам, - твердо заявила гархту, сжимая пальцами колени.
Одор сморгнул, не сразу сообразив, о чем речь.
- Юка мой.
В глазах гальта мелькнуло нечто странное. Он просто понял одну вещь - Раштан его. И ее он тоже не собирался терять. Тем более при таких идиотских обстоятельствах. Все силы маги бросят на поимку того, по следу чьей крови рвался гон. И этим существом была гархту. Какая издевка судьбы! - ведь гоблинка не имела ответов, которых они жаждали.
- У нас есть пять дней, Таша. Мы придумаем, как отбиться от магов в Нортроке.
- Мастер, они ведь тоже все эти дни не в кости играть будут.
Одор выпрямился, испытующе глядя на девчонку, которую выбрал своим су-волдом.
- Да. Ты права. Но они даже понятия не имеют, с кем связались.
Раштан недоверчиво качнула головой, любуясь задорными искрами в глазах учителя.
- Мы такие страшные?
- У-у-у... Да, - гальт повел бровью медленно и со значением.
- Да ну вас, вы смеетесь! - отмахнулась гархту, не сдерживая улыбку. Одор, и правда, смеялся.
- Что ж мне - плакать? - фыркнул мужчина, пихая гоблинку в бок.
Она шутливо наступила пяткой гальту на башмак, тут же подтягивая колени к груди.
- Вот! Видишь? Скорость реакции, смекалка, осторожность. Отличные качества, - подхватил тот, дергая гархту за косичку, и сразу добавил уже серьезно: - Мы прорвемся, Раштан.
Когда гоблинка, притихши, посмотрела на учителя, в сиреневых глазах он увидел решимость и надежду, а затем в ее взгляде медленно разлилось лукавство - Раштан тут же озвучила пришедшую в голову мысль:
- Мы могли бы подкормить Юку. Ну, вы понимаете. Кровью.
Одор медлил с ответом, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. Гархту заерзала в недоумении. С ее точки зрения, идея была хоть куда - так отчего же учитель сомневается? Будто прочитав ее мысли, гальт с неохотой протянул:
- Нам стоит придержать коней, Таша. Пока я не разберусь в принципах и закономерностях трансформации.
- Но он - просто здоровское оружие, мастер! Может перемещаться в прослойке...
- За Тканью, - поправил Одор.
Гоблинка, не обратив внимания, продолжала:
- Сильный. Тяжелый. Когти-зубы-шипы и все такое.
- Раштан, он не натаскан на людей и не распознает чужих. Вспомни крестьянина. Юка облизал его, вместо того чтобы откусить руку по локоть.
Гархту в замешательстве уставилась на учителя.
- Было бы лучше, если б откусил?
- Ты прекрасно понимаешь, к чему я веду. Юка не помощник в схватке. Пока нет.
Раштан приуныла. Ей совсем не хотелось подвергать Баклажана опасности. Что если этот дурик, и правда, кинется расцеловывать магов да получит заклинанием промеж гребней? Она себе не простит, вот что.