- Я скоро буду видеть эту процедуру в кошмарах, - проворчал Греллар, намекая на то, как часто приходилось ему возобновлять Аркан в последнее время.
- Если не достанем этого верткого типа, то для наших с вами кошмаров найдутся сюжеты куда занимательнее возни с пробирками, - отозвался Диммра, колдуя над картой. Изображение местности постепенно менялось. Вскоре вместо восточного Аргедана на бумаге раскинулась сеть улочек Нортрока.
К этому времени Нод покончил с Арканом.
Громкий возглас заставил мага вздрогнуть.
- Есть! - обычно сдержанный и отстраненный, сейчас Диммра, стиснув пальцами края табурета, впился взглядом в золотистую крапинку, ползущую по набережной. - Вдова была права.
- Похоже, он только что прибыл, - предположил Греллар, наблюдая неуверенное движение точки от пирса к площади Белого Стяга, а оттуда назад к причалам.
- На синем шлюпе, который как раз прошел шлюзы. Да.
Верховные проследили за маячком, пока тот не определился с направлением, выбрав Малую Бочарную улицу. Затем Диммра спросил бесцветно, вернув себе самообладание:
- Итак. Наши действия?
- Никаких действий в пределах города. Сначала присмотримся. И еще... пора бы прояснить его внешность. Довольно изводить материал на бесконечные арканы. Будем следить за ним доступным человеческим способом.
Как только Раштан прошла несколько домов вверх по улице, к ней присоединился Одор - если так можно было назвать его появление прямо из воздуха в полосе тени под аркой. Первый вопрос был ожидаемым:
- Когда в последний раз проверяла Аркан?
- На подходе к бухте. А вас разве не было рядом?
- Нет.
Продолжения не последовало.
- Мы оторвались? - гархту обвела взглядом окна и пробежалась по лицам прохожих.
- Не знаю, - бросил гальт, не останавливаясь.
В молчании сворачивали несколько раз, пробежались по темной улочке, перекрытой надстройками, и вынырнули на каменный каскад бесконечных лестниц. Широкая улица стремительно взлетала к вершине холма, где виднелись золоченые шпили то ли храма, то ли ратуши.
- Куда мы идем, мастер?
- Через Верхний Город к северным воротам.
После короткой паузы Одор отрывисто проговорил:
- Припасов маловато, но я не стал бы здесь задерживаться. Что у тебя с обувью? Сапоги починила?
- Ага. За время плавания.
- Хорошо.
- Мастер, а где вся поклажа? - Раштан покосилась на худенькую сумку, перекинутую через плечо гальта.
- Юка тащит.
- Ого!
- Ага...
Обмениваясь изредка короткими фразами, они прорывались через городскую толчею. Гоблинка видела перед собой только спину учителя, совсем не думая о том, сколько красот Нортрока они оставили позади без единого брошенного в их сторону взгляда. Может быть, потом она и будет с сожалением вспоминать бешеный марш-бросок по крутым извилистым улицам, но это будет не раньше, чем в далеком уютном и светлом будущем. "Которого в моей жизни может и не случится", - подумала гархту с тоской, стараясь не сбивать дыхание, пока они с Одором взбегали по последнему пролету лестницы, выводившей на самую макушку Верхнего города.
Пятиугольная площадь у подножия собора была на удивление пустынна. Со всех сторон ее заливал свет закатного солнца, и прохладный сухой ветер поигрывал гирляндами деревянных дощечек над главным порталом храма. В тени широкой галереи приютилась парочка паломников. Казалось, они дремали под далекий невнятный гомон оставшегося внизу города. Гальт устроил короткую передышку, выбирая дорогу. С лобного места открывался вид на ажурную вязь улиц вплоть до пояса старинных оборонительных сооружений.
Пока Одор осматривался, Раштан согнулась пополам, уперев руки в коленки, и позволила себе, наконец, отдышаться. Кровь стучала в висках, и по коже расползалось чудное покалывание. Последнее показалось Раштан странным, но не успела она заикнуться об этом, как учитель сам обернулся - и у нее тут же пропала охота к разговорам. Лицо гальта резко осунулось, а в следующий миг он уже тащил гоблинку к громадине храма, шипя что-то нечленораздельное.
- Мастер, вы чего?
- Ты светишься. Надеюсь, они не успели тебя рассмотреть.
Зажав гоблинку в тени между огромными каменными пилонами, Одор с молниеносной скоростью воссоздал Взор, добавляя к нему неизвестные закорючки-кружки-знаки.
- Что значит, свечусь?! Я вообще не свечусь! - заикаясь бормотала гархту.
- Это ты так думаешь. А для тех, кто смотрит, ты - как маяк в полночь.
И вдруг...
- Мы лишь хотим поговорить, - раздался за спиной гальта напряженный голос.
Раштан уставилась в глаза учителя. Кроме того, что они буквально остекленели, радужка еще и поменяла цвет: с привычного серого на золотисто-карий. Такого гархту еще не приходилось видеть.
Одор молча развернулся, натянутый, как струна. За его спиной на краю площади, где начиналась одна из пяти ведущих к храму лестниц, стояли трое.
- О чем? - тихо проронил гальт.
Незнакомцы переглянулись. В их позах и движениях читалась неуверенность.
- Мы не уполномочены вести переговоры. Вам стоит дождаться Верховных.
Прозвучало совершенно беспомощно. С тем же успехом охотник, забыв дома лук, мог бы упрашивать волка подождать, пока он не сгоняет туда-обратно за оружием. Реакцию волка в этом случае пересказывать было бы лишне.
Без дальнейших реверансов Одор резко присел, будто рухнул, оставаясь спиной к гоблинке. Несколькими слившимся в одно движениями перебросил руки гархту на свои плечи и подхватил ее под колени, тем самым закидывая Ташу на закорки. А в следующий миг он просто прыгнул с места на растерявшихся магов, пробиваясь к лестнице позади них. Раштан быстро сообразила, что к чему, припомнив сумасшедший забег в болоте хеммов, и зарылась лицом в шарф на шее учителя, прежде чем плотный поток воздуха ринулся на них.
Может быть, маги что-то кричали, может быть, кинулись догонять - ничего кроме воя ветра в ушах гоблинке разобрать не удалось. Открывать глаза тоже смысла не было - если Одор мчался хоть вполовину так быстро, как в прошлый раз, то окружающий мир на время превратился в бесконечную смазанную ленту. Гархту понятия не имела, как учителю удается ориентироваться в пространстве на таких скоростях.
Бег закончился внезапно. Вызвав паническую кутерьму среди прохожих, Одор резко затормозил у подножия лестницы и сбил нескольких несчастных. Они, наверняка, пережили нечто, по силе равное столкновению с пушечным ядром.
- До ворот около двух сандов, - сообщил он гоблинке, с трудом выравнивая дыхание.
Оказавшись ногами на земле, Раштан не сразу пришла в себя, поэтому следующая фраза учителя прозвучала жестче, как приводящая в чувство пощечина:
- Соберись! Нужно продержаться эти жоровы санды. Ясно?
Кивок и твердость в фиалковых глазах послужили достаточным ответом.
Сжав в руке маленькую холодную ладонь, Одор побежал вниз по улице, оставляя позади ошарашенных прохожих и безнадежно отставших магов.
- Вы должны были только смотреть, а не открывать рот! - рявкнул Нод, прижимая пальцами ледовый камень в браслете. - Кто продолжает преследование?
Выслушав ответ, он повторил приказ избегать контакта и прервал связь.
Взгляд Диммры был достаточно красноречив для того, чтобы Греллар не стал тянуть с пересказом диалога.
- Аркан оказался закреплен за девчонкой лет четырнадцати. С ней вместе еще один человек - как и предупреждала Вдова. Именно он нам нужен. Сейчас оба несутся к северным воротам. За ними идет второй отряд. Первый и четвертый уже получили направление и заходят с двух сторон. Третий, что был возле восточных ворот, отправлен наперерез к северным. Как только они доберутся, мы сможем протянуть канал.