Самое удивительное, что хвост есть только у королевской семьи, остальные же жители подводного царства довольствуются почти что человеческими ногами, на которых есть очень сильные, но при этом небольшие ласты. Королевской семье повезло больше. В отличие от всех остальных, они имеют две ипостаси: настоящую русалочную (то есть настоящий хвост, покрытый красивой разноцветной и сияющей в бликах солнца чешуёй) и человеческую, которой они никогда не пользовались, поскольку русалки до чёртиков в глазах боятся и ненавидят сушу и всех её представителей. Причины столь ярой ненависти, продолжающийся уже не один и даже не два века, никому неизвестны. Интересен и тот факт, что люди вовсе не знают о существование русалок или, как их ещё называют, морских дьяволов. Русалки и русалы лишь фольклор в человеческой литературе. Земная нечисть, которую сейчас можно на пальцах пересчитать, догадывается о наличие данного вида. У белых колдунов и ведьм есть даже несколько песен и сказок, посвящённые морским обителям впадины.
— Уж извини меня, но это бред, — эти слова были сказанные с таким грозным шипение, от которого перепугалась вся рыба, плавающая неподалёку. — Суша —это не ад посреди моря. Это такой же континент, на котором расположены свои страны, и где существует своя история.
— Кида, как ты можешь такое говорить? Наследница хвостатого двора хочет выплыть к людям?! — женщина, плывущая возле Киды, была обескуражена замашками дочери. — Люди и земная нечисть это смерть для нас, как и мы для них, как ты не понимаешь?
— Нет, матушка, это бред! Зачем же нам дана вторая ипостась, раз мы до грехов Одрины* боимся этой чёртовой земли и её обитателей? — Кида разошлась не на шутку, в её голове просто не укладывалось это идиотское правило: «Живи под водой, не суйся выше». — Я уже сказала, вам, дорогая матушка, что несмотря на ваше решение, все равно рано или поздно покину Святые воды Одрины. Чего бы мне это не стоило!
— Тебя же просто не пустят потом обратно домой! Ты станешь изгоем своего же народа и поданных… И даже я никак не смогу помочь тебе!
— Не переживайте матушка, — русалка хитро улыбнулась, будто представляя эту картину у себя в голове. — раз не пустят, то останусь на суше… а коль захочу обратно, у меня есть сила океана… что мне стоит устроить революцию против этих устаревших правил?
_____________________________
*Богиня морского царства.
2.
1719,
Вивьен и Ульрих временно переехали в отдаленную часть империи, на родину вампира, в холодные горы Перелесья. Здесь всегда царит холод и вечная мерзлота. Природа в этих местах довольно-таки скудна и непригодна для взращивания целых огородов, поэтому местные жители выживают лишь благодаря охоте. Но зато города здесь очень красивые и богатые, благодаря торговли. Перелесье — торговый край.
Колдунья и вампир жили в городке Уэрхен уже более полугода, за столь короткое время они привыкли к местному холоду и ландшафту. Подыскали себе работу и теперь старались жить тихо и спокойно, чтобы ненароком не привлечь к себе внимание со стороны охотников на нечисть. Однако у них была задача в этом крае, которую они должны были решить, как можно скорее. Убийство людей. Да и не просто убийство людей самими же людьми, а вмешательство в это дело Нермитов*. Босс фейри хорошо заплатил Вивьен за это дело, вследствие чего они и оказались здесь. Задача состояла в том, чтобы уничтожить этих разрушителей спокойствия раз и навсегда, поскольку они создают слишком много шума от своей кровавой и ненасытной охоты.
Через пять месяцев после прибытия в Уэрхен, Вивьен и Ульриху пришлось разделиться, потому что похожее убийство произошло в соседнем городе. Чтобы раз и навсегда покончить с этими тварями, им пришлось это сделать. Ульрих остался в Уэрхене, а Вивьен отправилась в Нимэрен, город, что находился в двадцати милях* отсюда.
Север Уэрхена,
Было уже далеко за полночь. Летняя ночь, вроде тёмно, но всё видно. Самая обычная темень. Ночи — они ведь все похожи: сегодняшняя, вчерашняя или та, что была год назад, похожи как две капли воды. Ветер беспечно тревожит редкие растения, будто убаюкивает их. Кругом и в лесу, и возле замёрзшей речки, и на ближайшей поляне стоит могильная тишина. Ничего необычного и примечательного. Но эта ночь было вовсе не похожа на другие.
Кругом стоял шум, в воздухе повис запах гари, ощущалась опасность и неприятная мзда. Холодный ветер покрывал руки мурашками, предвещая что-то по-настоящему жуткое.