— Это ещё, что за чудище заморское?! — Вивьен с ног до головы оглядела сидящую на повалившемся дубе. — Кто? Откуда? Отвечай!
— Спокойнее, прошу… ведьма, как понимаю. Зовут Кидой, не местная. Вот заблудилась, ждала подмогу, — Кида пожала плечами, будто веря, что её история кажется по правде достоверной.
— Что-что? Подмогу ждёшь? Человек значит? — Вивьен зло усмехнулась и продолжила. — А цвет зелёный, потому что ты Урсулла* болотная?
Кида округлила свои глаза, которые были ярко-жёлтого цвета.
— А эм-м-м, а кто такая, эта ваша, Урсулла?
— А ну говори, кто такое и откуда! — ведьма злилась уже по-настоящему, чёрная магия хлынула из неё так быстро, что она и сама этого не заметила, но быстро взяв над своими эмоциями верх, Вивьен призвала магию обратно. — Русалка что ли? Уж больно на другую нелюдь не похожа?
— Да не злись ты уж так, — Кида весело усмехнулась. — Да, верно подметила. Русалка я.
— Не врёшь… Чувствую, — Вивьен ещё немного промолчала, а после подошла к Киде и присела рядом, отложив метлу в сторонку. — Каким образом здесь оказалась? И, если мне не изменяет память, то у русалок по легенде хвосты?
— А вот тут ошибочка, уважаемая ведьма, — она весело усмехнулась. — Хвосты у русалок только у королевской семьи, у других же плавники и всё в этом роде.
— А разве русалки суши не боятся? — Вивьен недоуменно посмотрела на новую знакомую. — В первый раз на своём веку русалку встречаю, да ещё и на суше!
— Верно, верно! — закивала Кида. — Русалки боятся суши, но не я. Понимаешь, надоело всё это! Хочу приключений и новых знаний о мире.
— Вот оно как… — Вивьен задумалась. — Можешь присоединиться ко мне. Одна ты здесь не выживешь.
— О-о-о, я с радостью, уважаемая ведьма.
— Но при одном условие, — колдунья выжидающе глянула на русалку. Кида немного обдумав, кивнула. — Расскажешь мне о себе и о своём мире?
— Небольшая цена, — русалка-человек весело подмигнула и протянула свою ладонь колдунье. — По рукам.
________________________________________________________________________
*Урсулла — могущественная тёмная ведьма, ставшая богиней дна
*Нермит — существо, которое напоминает облик медведя (внушают свой «внешний вид» людям).
*Миля — путевая мера для измерения расстояния, введённая в Древнем Риме. Примерно 1,6 км.
3.
1744,
Полнолуние. Север Уэрхена.
Звезды освещали дорогу для Вивьен и Киды, которые брели по небольшому перелеску, направляясь на старинное кладбище, где многие захоронения датируются 10-12 веком. Неподалёку расположен ручей, вода в нём постоянно холодная и кристально чистая. Журчание воды немного разбавляло жутко-таинственную тишину природы, от которой у многих бы перехватил дух.
Много легенд ходило об этом месте. Слухи и предания говорили о том, что здесь, пару десятков лет назад, был похоронен слуга дьявола, который обесчестил множество молодых девушек, выпивая у них всю кровь до последней капли, тем самым убивая несчастных.
Вивьен помнила ту ночь на городской площади, когда её другу выносили «смертный» приговор по какому-то ложному обвинению. Разве нормальный и вполне предусмотрительный вампир будет выбрасывать трупы в сухой городской колодец? Шеи жертв были разорваны, как будто их рвали дикие животные. Хотя Нермитов можно назвать таковыми.
Ульрих Вонамут попался случайно. Кровь людей он не пил, а вот кровь животных с удовольствием. При обыске дома, где временно остановились ведьма и вампир, нашли бутыль наполовину заполненную кровью. Судьи не стали выслушивать никакие оправдания, а просто передали дело Инквизиторам, заявив, что иметь дело с дьявольским отребьем не собираются. Вивьен не было в городе в это время. Узнав об этой истории, она быстро ретировалась в город, но не успела. Попала лишь только на окончание следствия, когда уже ничего не смогла бы сделать.
«Не волнуйся, упырина, я нашла тех, кто оклеветал тебя. Они уже давно почивают на райских небесах, как и те Нермиты…» — про себя подумала ведьма, когда перешагивала через очередное надгробие.
— И всё-таки, какая злая судьба завела нас в это ужасное место? — шёпотом спросила Кида, которая еле поспевала за колдуньей. Та явно хорошо знала это место, идёт и даже не теряется в окружении стольких захоронений. — Ты как будто в родные места попала! Ориентируешься, словно бываешь здесь чаще, чем на родном болоте…
— Мне 150 лет! Я столько лет бродила по кладбищам! — недовольно отмахнулась Вивьен, нисколько не отвлекаясь от замысловатых поисков.