- А, эту старую игрушку, - пробормотал Хови. Он вернулся к своему шкафчику. Рамона тронулась вслед за обеими мамами.
- Хови должен научиться ответственности, - заметила миссис Кемп.
Когда Хови догнал их, он снял ленточку и протянул кролика Рамоне:
- Вот. Возьми своего старого кролика.
Рамона взяла кролика и попросила: "Дай мне мою ленточку".
- Это не твоя ленточка, а моя, - возразил Хови.
Обе мамы были так заняты разговором о том, что их дети должны научиться ответственности, что не обратили никакого внимания на ссору.
- Ну уж нет, - говорила Рамона. - Это моя ленточка.
- Мисс Бинни дала ее мне. - Хови был настолько спокоен и убежден в своей правоте, что это вывело Рамону из себя. Рамона попыталась схватить ленточку, но Хови не отдавал ее.
- Мисс Бинни завязала ее на шее _моего_ кролика, значит, это _моя_ ленточка, - сказала она громко.
- Нет, - сказал Хови спокойно.
- Мальчикам не нужны ленточки, - напомнила ему Рамона. - Дай ее мне.
- Она не твоя. - Хови не демонстрировал никакого волнения, а лишь упрямство.
Поведение Хови привело Рамону в ярость. Он мог хотя бы не быть таким спокойным. Она хотела, чтобы он разозлился.
- Очень даже моя! - завопила Рамона, и обе мамы наконец обернулись.
- Что происходит? - спросила миссис Квимби.
- Хови забрал мою ленточку и не отдает, - произнесла Рамона, почти плачущая от злости.
- Она не ее, - возразил Хови. Мамы обменялись взглядами.
- Хови, откуда у тебя эта ленточка? - спросила миссис Кемп.
- Мне ее дала мисс Бинни, - ответил тот.
- Она дала ее мне, - поправила его Рамона, борясь со слезами. Она завязала ее на шее моего кролика, поэтому ленточка моя.
Это должно было быть ясно любому. Любому, если он не дурак.
- Хови, - сказала его мама, - ну зачем такому большому мальчику, как ты, ленточка?
Хови обдумал этот вопрос так, как будто его мама и впрямь ожидала ответа: "Ну... Я бы привязал ее к хвосту воздушного змея, если бы он у меня был".
- Он просто не хочет отдавать ее мне! - воскликнула Рамона. - Он эгоист.
- Я не эгоист, - возмутился Хови. - Это ты хочешь отобрать чужую вещь.
- Я _не_ хочу чужое! - завопила Рамона.
- Ну, Рамона, - сказала ее мама, - ни одна ленточка не стоит такого шума. У нас дома есть другие ленточки.
Рамона не знала, как объяснить маме, что ни одна ленточка не сможет заменить эту. Мисс Бинни подарила ей эту ленточку, и она хочет только ее, потому что она любит мисс Бинни. Она бы хотела, чтобы мисс Бинни была сейчас здесь, потому что, в отличие от мам, она бы все поняла. Но единственное, что Рамона смогла сказать: "Она моя".
- Вот что, - сказала миссис Кемп, как будто ей в голову пришла замечательная идея, - вы должны разделить ленточку.
Рамона и Хови переглянулись, сходясь на том, что нет ничего хуже, чем разделить ленточку. Они оба знали, что есть вещи, которыми нельзя поделиться. Ленточка мисс Бинни относилась как раз к таким вещам. Рамона хотела эту ленточку, хотела, чтобы она принадлежала ей вся целиком. Она знала, что Хови такой неряха, что может позволить Вилле Джин обслюнявить и испортить ленточку.
- Отличная мысль, - согласилась миссис Квимби. - Рамона, полдороги ленточку пусть понесет Хови, а полдороги - ты.
- А кто ее потом возьмет себе? - поинтересовался Хови, задавая вопрос, который волновал и Рамону.
- Мы можем разрезать ее пополам, и каждый получит по половинке, сказала миссис Кемп. - Мы сегодня обедаем у Рамоны, и, как только мы придем, я разделю ее.
Красивая ленточка мисс Бинни, разрезанная на две части! Это было уже слишком. Рамона разрыдалась. Если у нее когда-нибудь будет двухколесный велосипед, ленточки не хватит, чтобы продеть в спицы. Ее не хватит даже, чтобы завязать волосы Шевроле.
- Я устал от дележки, - произнес Хови. - Делиться, делиться, делиться. Взрослые только об этом и говорят.
Рамона не понимала, почему слова Хови так удивили обеих мам. Она прекрасно понимала, что имел в виду Хови, и после этих слов он ей даже чуть больше нравился. Она всегда чувствовала себя виноватой, потому что ей казалось, что только она одна так думает.
- Ну, Хови, это совсем не так плохо, как ты думаешь, - сказала его мама.
- Это еще хуже, - пробурчал он, и Рамона кивнула сквозь слезы.
- Дайте мне ленточку, - сказала миссис Кемп. - Может, после обеда вы успокоитесь.
Хови неохотно отдал драгоценную ленточку.
- Наверно, нам опять дадут бутерброды с рыбой, - сказал он.
- Хови, это невежливо, - заметила его мама.
Когда они пришли домой, Рамонина мама сказала:
- Рамона, почему бы вам с Хови не покататься на велосипеде, пока я готовлю обед.
- Давай, Рамона! - обрадовался Хови. Обе мамы затаскивали колясочку Виллы Джин вверх по ступенькам, а Хови и Рамона, хочешь - не хочешь, остались вдвоем. Рамона уселась на ступеньку и стала думать, какое имя подошло бы Хови. Блиннолицый - пожалуй, неплохо. Если она использует слова, которые она слышала в школе от больших мальчиков, мама выйдет и отругает ее. Разве что Маленький Олух сойдет.
- Где твой велосипед? - спросил Хови.
- В гараже, - ответила Рамона. - Я не катаюсь на нем с тех пор, как пошла в подготовительный класс, - пояснила она.
- Почему? - удивился Хови.
- Он трехколесный. А я уже слишком большая, чтобы ездить на трехколесном велосипеде. Все в нашем квартале ездят на двухколесных. На трехколесных ездят только младенцы.
Она сказала это, потому что знала, что Хови до сих пор катается на трехколесном велосипеде, а она была так зла на него из-за ленточки, что хотела его обидеть.
Если чувства Хови и были задеты, то он этого не показал. Казалось, он обдумывает замечание Рамоны со своей обычной основательностью.
- Я мог бы снять одно колесо, если бы у меня были плоскогубцы и отвертка, - сказал он наконец.
- Испортить мой велосипед? - возмутилась Рамона. Хови еще наделает бед.
- Это его не испортит, - сказал Хови. - Я все время снимаю колеса со своего велосипеда. Можно ездить на переднем и одном заднем колесе, и получится, что у тебя двухколесный велосипед.
Рамону это не убедило.
- Давай, Рамона, - уговаривал ее Хови. - Я люблю снимать колеса с трехколесных велосипедов.
Рамона задумалась.
- А если я разрешу тебе снять колесо с моего велосипеда, я смогу взять всю ленточку?
- Ну... Я согласен. - Хови все-таки был мальчиком, и разбирать трехколесный велосипед ему было интереснее, чем играть с какой-то ленточкой.
Рамона сомневалась в способности Хови переделать ее трехколесный велосипед на двухколесный, но ей очень хотелось получить красную ленточку мисс Бинни.
Она выкатила свой велосипед из гаража. Затем отыскала плоскогубцы и отвертку и отдала их Хови, который с деловым видом принялся за работу. Отвертку он использовал для того, чтобы вынуть ступицу колеса. Плоскогубцами он выпрямил шплинт, удерживающий колесо на месте, снял его с оси и стащил колесо. Затем он вновь вставил шплинт в отверстие на оси и загнул концы наружу так, чтобы ось держалась.
- Ну вот, - сказал он с удовлетворением. В кои-то веки он чувствовал себя счастливым и уверенным. - Тебе придется как бы наклоняться в одну сторону, когда ты будешь на нем ездить.
На Рамону работа Хови произвела такое впечатление, что ее гнев стал улетучиваться. Может быть, Хови прав. Она схватилась за руль велосипеда и вскарабкалась на седло. Наклоняясь в сторону отсутствующего колеса, она смогла удержать равновесие и неуверенно проехать по дороге, кренясь набок.
- Эй! Работает! - крикнула Рамона, добравшись до тротуара. Она повернула и закрутила педали по направлению к Хови, который стоял, сияя от успеха проделанной им операции.
- Я же сказал, что будет работать, - хвастливо заявил он.
- Я тебе сначала не поверила, - призналась Рамона, радуясь, что никто больше не увидит, как она катается на младенческом, трехколесном велосипеде.