— Что-что? — переспросил шериф. — Говорите громче, я же ничерта не слышу, - и постучал пальцем по белому наушнику.
— Мы в браке, — обречённо признался Фредерик, с чувством — будь что будет.
— Ух-ты! — удивился шериф. — В первый раз слышу. И где вас регистрировали?
— В Нью-Йорке, — не моргнув глазом, выдал Фредерик, потому что про Нью-Йорк помнил точно.
— А в церквях уже венчают? — шериф подложил кулак под голову, как будто слушал сказку.
— Не во всяких, — прикинул Фредерик, хотя понятия не имел.
— Надо же. Раньше за такое и убить могли, а теперь даже венчают. Вы с Абелем не венчались, случаем?
— Нет, не венчались, — на всякий случай не стал приукрашивать Фредерик, хотя очень хотелось.
— А что же так? Или вы не по любви, а по каким-нибудь экономическим соображениям?
— А это как? — попытался представить Фредерик.
— Личная выгода, — мрачно пояснил индеец. — Чтобы имущество после смерти одного из супругов было проще делить.
Фредерик невольно закашлялся, потому что даже в страшном сне не мечтал заполучить во владение стрёмный домишко в глухомани. При таком раскладе скорее выигрывал Абель. Ну, если бы Фредерик не был в розыске за убийство.
— Нет. Какая там выгода…
— А документы, подтверждающие ваш брак, имеются? — поинтересовался индеец. Он видимо ну очень любил всякие документы и прочие бумажки с формулярами и печатями, потому что весь обеденный стол уже был покрыт оными, как первым снегом, так что кружки и даже сахарница сиротливо ютились по краям столешницы.
— Имеются! — горячо подтвердил Фредерик. — Как же без документов? В наше время без документов даже чихнуть нельзя. Всё есть, с печатями и фотографиями.
— Прекрасно, — радостно заулыбался шериф. — Значит, вы можете нам их показать?
— Конечно, могу!
Фредерик не менее радостно подскочил с табурета, а потом, сильно переигрывая, хлопнул себя растопырено ладонью по лбу и сел обратно.
— Нет, не могу, — всё так же лопаясь от своей находчивости сообщил он. — Все документы остались в машине, а Абель уехал на ней в Корнфилд.
— Что же вы, все документы в транспорте храните? — удивился индеец, перелистывая очередную папку с важной документацией.
— Мы не храним. Просто как-то… забыли переложить из бардачка. До вас никто документы у нас как-то не спрашивал, вот мы и не вспоминали о них, — пожал он плечами. — Как приехали, сразу столько работы навалилось. И дом починить, и участок в порядок привести, и амбар с коровником построить… Мы и поесть иногда забывали, так спать хотелось.
— Это да, — знающе закивал шериф. — Хозяйство оно, бешеных сил требует. Вдвоём очень тяжело с нуля поднимать…
— Да-да, — радуясь перемене темы, согласился Фредерик. — Но мы держимся. Корову вот купили…
— Так что же нам делать? — не унимался со своими бумажками индеец. — Я не могу без удостоверения личности дальше оформлять. Это не по протоколу. Случись что, со всего участка спросят. А у меня ни номеров, ни дат.
— Спокойней, Сэм, — шериф легонько похлопал своего коллегу по плечу. — Проверки до нас доходят ещё реже, чем цирки. Заполнишь потом. Ваш супруг сможет ведь к нам заехать, скажем, завтра? — обратился он к Фредерику.
— Конечно! — истово закивал тот. — Непременно! Как вечером приедет, я ему сразу же скажу!
А сам прикидывал, успеет ли за ночь покинуть территорию заповедника до того, как на него объявят охоту?
— Ну вот, и хорошо. С этим мы разобрались. То, что нужно было выяснить, мы выяснили. Так что Сэмми, собери документацию. Нам пора.
— Вот, распишитесь, что мы у вас были, — помощник Крайчек подсунул Фредерику планшет и ручку.
— Сэм! Кто у него будет проверять, что мы у него были, кроме нас самих?
— Так надо, — упёрся индеец.
Фредерик криво расписался в одном и втором документе, хотя, наверное, для начала стоило прочитать, что там понаписал этот индеец-крючкотвор, но было поздно. Индеец вручил ему копию, остальные бумаги довольно небрежно запихнул в сумку. Гости были уже у дверей.
— А… а зачем вы, собственно, приходили? — спросил вдогонку Фредерик, и прикусил язык. Ну, ведь почти ушли!
— И, правда, — шериф на секунду задумался и переглянулся с напарником. — Зачем мы приходили, Сэм?
— У Салливанов в конце июля с фермы бык убежал. Белый. Кличка — Каспер.
— Точно. Фрэнк, вы Каспера случайно не видели?
— Не видел, — соврал Фредерик.
«Ну и что, что соврал? — сам себя оправдал Фредерик. — Сегодня бык здесь, а завтра там. Дружелюбное, мать его, привидение».
— Жаль, наверное, уже волки съели, — вздохнул шериф. — Но Салливан разве отцепится? Уже весь участок заявлениями засыпал, складывать некуда… Ладно, до свидания, мистер Гидеон. Не забудьте, напомнить супругу о документах. Всего хорошего.
Двери закрылись. С уходом полицейских долгожданное облегчение почему-то не приходило. Фредерик медленно опустился на пол, продолжая смотреть на дверь стеклянными глазами, пойманного в капкан оленёнка.
========== Погоня за призраками ==========
Снег уже начинал подтаивать, превращаясь из сахарно-белого в грязно-серый. Там и тут зияли тёмные проплешины почерневшей от влаги земли и тёмно-зелёные кустики травы. Время близилось к ужину. Абель завёл джип в сарай и заглушил мотор. Отстегнул ремень безопасности и забрал с заднего сидения собачью переноску.
Когда он забирал щенка, тот уже довольно стойко держался на лапах и смешно потявкивал. Питер даже не хотел его отдавать. Пришлось клясться и божиться, что животинка больше не подвергнется никакой опасности и выслушать целый инструктаж по уходу за ребёнком. Вот Фредерик обрадуется новому другу.
Наверное.
Доктор Гидеон переступил порог дома и замер в полном ахуевании.
По радио громко играл какой-то дабстэп. Сидящий у камина Галчонок, громко, с выражением и довольно красиво зачитывал сельскохозяйственный справочник. В центре уже полюбившейся всем пентаграммы стоял походный рюкзак Абеля, в котором до этого хранилась надувная лодка. Теперь лодка валялась под кухонным столом, а из рюкзака торчали другие личные вещи Абеля и рыжий хвост Буханчика. Фредерик носился вокруг этой инсталляции, хватал без разбору то одну вещь, то другую и что-то бормотал. Возможно даже на латыни.
Сначала, и это было совершенно естественно, Абель подумал, что Фредерик, как и многие люди его профессии — ебанулся. Потом Абель попытался найти этому безумию хоть какую-то адекватную причину, чтобы оправдать эти странные действия. Например, Фредерику явился какой-нибудь католический святой, предсказал скорые кары господни, наказал срочно построить ковчег и именно поэтому Фредерик так экстренно собирает в рюкзак пожитки. Страшно представить, если бы Абель чуть подольше задержаться в магазине. Застал бы только перекати-поле и Галчонка. Вот было бы новое приключение, искать свихнувшегося психиатра по заповеднику…
Следующая мысль, которая посетила Абеля, была довольно пессимистичной. Они провели с Фредериком ночь, ему что-то не понравилось, и теперь он собрался от него свалить.
— Фредерик? Ты куда-то уходишь? — поинтересовался доктор Гидеон, пока не зная за что хвататься в первую очередь, за ружьё, Буханчика или валерьянку.
— Абель? — Фредерик вытащил из рюкзака кота и попытался на его место впихнуть сковородку. — Абель, всё пропало! Всё погибло! Мы в самой середине самой полной задницы!