— Искали бы, если бы кто-нибудь подал заявление. И не мы, а уже полиция. Но у вас не осталось живых родственников или близких друзей. Вы - как идеальный шпион, доктор Чилтон. Никаких связей.
Фредерик сконфужено посмотрел на Абеля. Абель продемонстрировал ему какую-то странную пантомиму из подмигиваний, проведения пальцем по шее и тычками в сторону пациента так, что Фредерик невольно прыснул, а Кроуфорд с подозрением заворочался на столе.
— Спокойней, агент, — ещё более кровожадно подмигнул Абель. — Последний узелок и… Готово. Можете вставать. Рана несерьёзная, но лучше активным спортом пока не заниматься.
— Да без вас знаю.
— Ну да. Судя по остальным швам на животе, вы либо регулярно ввязываетесь в поножовщину, либо обожаете шкварки на человеческом сале.
Агент Кроуфорд почему-то согнулся и сдавленно закашлялся, как будто ранение резко увеличило свою глубину и пронзило его насквозь.
— Шуточки у вас…
— Вы привыкните, — жизнерадостно пообещал Фредерик.
========== Игры разума ==========
— Ты должен ехать с Кроуфордом, — сказал на следующее утро Абель.
— Что, прости? — переспросил Фредерик, потому что по многим причинам этой ночью совершенно не выспался и соображал туго. Ему даже показалось, что Абель успел приревновать его к агенту и теперь требовал, чтобы он, Фредерик, уезжал вместе с ним к чёртовой бабушке.
Вчера был на редкость суматошный вечер. В дом набилась толпа гостей, частью незваных. Произошло всамделишное покушение на убийство. Операция. Он узнал радостную весть. Почти дотемна они всё это отмечали, а потом на улице устроили конкурс снеговиков и под бдительным присмотром егерей запустили пару салютов. Гости разъехались за час до полуночи. Фредерик валился с ног и мечтал только о том, чтобы упасть в постель, но из-за наличия гостя, которого после ножевого было грешно укладывать на пол, смог упасть только в спальный мешок у камина. И с очень маленькой высоты, иначе бы отшиб себе всё. К счастью, Абель был рядом, а камин так дышал жаром, что рядом с ним было намного теплее, чем на кровати. Джек жаловался, что замёрз, как цуцик.
Наутро починить генератор оказалось значительно проще, чем вчера, в спешке и сумбуре. Проклятая мышь, хоть и не застряла, успела попортить контакты. Абель как раз скручивал зачищенные провода, а Фредерик собирал инструменты в ящик.
— Я сказал, что тебе надо поехать с этим агентом, раз уж твоя проблема разрешилась, и ты больше не беглец.
— Хочешь от меня избавиться? Я так и знал.
— Да нет. Ты же сам говорил, что тебе нужно улаживать какие-то дела дома и на работе. Что, уже раздумал?
— А если раздумал? Не так уж и нужна мне эта работа. Джек сказал, что на моё место уже другого директора нашли. И вообще…
— Не понять мне вас, психиатров. То ты рвался на волю, как блядская Дюймовочка. То тебя из дома не выгонишь…
— Но я всё обдумал и принял решение.
— А что нам с Френсисом делать? Галчонку нужна операция. В его случае - чем раньше, тем лучше. Я с ним поговорил. Он всё осознал и вдохновился. Я дам тебе визитку одного моего знакомого врача. Он в этом хорош…
— Но мы же хотели вместе поехать.
— Боишься оставаться наедине с Френсисом?
— Да нет. Хочу тебя в мэрию Нью-Йорка сводить. Поставить пару автографов в паре бумажек. Чистая формальность, — Фредерик невинно похлопал ресницами, нервно перебирая отвёртки, так что Абель ещё более подозрительно на него уставился.
— Тебя так запугали мои призрачные предки?
— А причём тут призраки? Это моя личная инициатива. Ну, так что?
— Как я поеду? У меня тут дом, корова, хозяйство. Как я всё это оставлю?
— Попроси кого-нибудь приглядеть. Хотя бы своего племянника. Иначе зачем ещё нужны родственники. На неделю, не больше.
— Может, в другой раз. Весной…
— Знаю я вас, реднеков. Весной у тебя начнётся какая-нибудь посевная. Телёнок родится. И ты собирался кур заводить. И козу. Тебя потом вообще отсюда не вытащишь. Так что давай, через пару дней вместе с Джеком…
— Нет, Фредерик. В этот раз ты должен поехать без меня.
— Но почему, Абель? Ты не хочешь обменяться кольцами?
— Очень хочу. А ещё я хочу, чтобы у меня всё было, как в сказке. Чтобы ты сам ко мне вернулся, — Абель наматывал на провода изоленту, виток за витком. — Чтобы тебя отвлекали соблазны всяческие, чтобы разрывался между долгом и чувством, страдал там… Превозмог всё это и приехал ко мне.
— И чтобы ты меня встретил с распростёртыми объятиями на всём готовеньком, — проворчал Фредерик.
— Отнюдь. Я тоже в это время буду мучиться в разлуке и психовать. Дрочить и плакать от своей никчёмности. Сочинять истории, как ты бросаешь меня ради Джонни Дэппа и по суду отбираешь у меня Фрэнсиса и кота. Я останусь совсем один, как сосёнка в поле. Найду того зелёного человечка с коноплёй и сторчусь нахер. Дом сожгу. Приедешь, а тут пепелище и только одичавший Буханчик доедает Морковку…
Фредерик тоже впечатлился сей мрачной картиной. Уж больно живо она нарисовалась в его воображении. Особенно образ горящего дома. Он даже вздрогнул, прогоняя его из головы. Абель не заметил, он уже заканчивал с починкой. Ещё раз придирчиво осмотрел скрутки проводов и включил. Генератор уже знакомо затрещал и всё-таки сменил щелчки на равномерный здоровый гул роторов.
— Всё. Пошли наверх. Сделаешь нам чаю, а то я заебался с этим ремонтом.
— Хорошо, — кивнул Фредерик, задумчиво почёсывая подбородок. — Я поеду.
— Вот и правильно. Только про чай не забудь. Мне с двумя ложками сахара.
— Но только после того, как ты мне расскажешь настоящую историю развода и исчезновения твоей ноги.
— Я думал, тебе уже надоели мои охуительные истории.
Только Фредерик знал, насколько они могли надоесть, и именно поэтому хотел уже докопаться до истины, которая всё время околачивалась где-то рядом.
— Или рассказываешь, или агент Кроуфорд уезжает один, — Фредерик стоял на своём, тем самым мешая Абелю пройти к лестнице из подвала.
— Ну, во-первых, эти два события между собой не связаны, — решил отделаться малой кровью Абель.
— Уже лучше. Начни с развода.
— Да там ничего интересного. Однажды я пришёл с работы, а дома шаром покати и на столе бумажка о расторжении брака. А ногу мне отрезали, когда я в порно снимался.
— Чего? — округлил глаза Фредерик. — Правда?
Фредерик настолько растерялся, что не смог больше закрывать собой путь к бегству, чем Абель и воспользовался.
— Ну да. Я давно подозревал, что она мне изменяет…
— Да я про ногу, дубина! — Фредерик бросился следом. — Как ты на это согласился вообще?
— В молодости мне нужно было как-то зарабатывать, — пожал плечами Абель, не отвлекаясь от готовки чая. — Однажды я не очень внимательно прочитал сценарий. Особенно ту часть, где жанры и предупреждения. Обычно они все довольно однообразны, знаешь ли. Вначале всё было как обычно. Мы с партнёршей отрабатывали, а в конце мне отрезали ногу огро-омной бензопилой. Хотели и вторую, но тут ворвались полицейские и начался такой беспорядок. В общем, пришить ногу обратно не получилось.
— Боже, Абель, скажи мне, что это очередная байка.
— Ну, одна из двух историй точно ложна, — пожал плечами Абель, как ни в чём ни бывало. — Выбирай сам.
Какой-то херовый получался выбор. Абель упорно не хотел давать однозначного ответа, и это немного пугало Фредерика. Он прикинул. Если байка про ногу правдива, то с женой снова могло случиться что-то непонятное и оттого не менее зловещее. Да ещё порево это кошмарное, в которое верить вот совершенно не хотелось. Бедный Абель…