Аннабель сделала, как её просили, и Джой собрала волосы у неё на макушке.
- Теперь выпрямись. – После того, как её мать выпрямилась, она проворно скрутила хвост в плоский пучок на самой верхушке маминой головы и быстро закрепила его шпильками. Отступив, она улыбнулась, довольная своей работой.
- Давай, мама, посмотри в зеркало. – Она подвела Аннабель к её туалетному столику, чтобы та увидела своё отражение. – Вот так, давай выпустим несколько завитков.
- О, я определённо выгляжу по-другому. – Аннабель изучала своё отражение в зеркале.
- Тебе нравится? – спросила Джой.
- Мама, ты выглядишь прекрасно. Ты могла бы составить серьёзную конкуренцию тем Гибсоновским Девушкам, - заявила Грэйс.
- О, перестаньте, девочки, - засмеялась Аннабель, но ей нравилось, как она выглядит с этой причёской. Может быть, она будет так причёсываться.
- Давайте посмотрим, что ещё мы сможем найти в этих журналах. – Аннабель забралась на кровать к Грэйс, и Джой присоединилась к ним. Они приятно поговорили, рассматривая и комментируя модные страницы, и Аннабель получила несколько идей для своего нового платья, которое она думала сшить для себя. Генри подарил ей рулон прекрасного шёлка глубокого бордового цвета, и она была не совсем уверена, что хочет сделать с этим шёлком.
Годы были добры к Генри. Его ранчо процветало, и вся его семья в «Медвежьей долине» казалась счастливой и довольной. Он сидел в своём кабинете, любуясь подарком, который купил для причины его собственного счастья, для его милой жены. Это был гранатовый набор: ожерелье, кольцо и браслет. Это бы прекрасно подошло к той шёлковой ткани, что он дал ей, но в этот момент мужчина думал только о том, как украшения подчеркнули бы её фарфоровую кожу. Он гадал, сможет ли убедить её надеть только их в кровать однажды ночью. Это было бы нечто.
Генри закрыл футляр и спрятал его под бумагами в ящике своего стола, ухмыляясь тому, каким возбуждённым он стал, только думая об обнажённой Аннабель, носящей только эти украшения. Он был благодарен, что Аннабель не устала от его неиссякаемого энтузиазма в спальне. Это было что-то, что он лелеял.
Мужчина встал, решив, что скоро, должно быть, придет время ужина, и вышел из кабинета. Он улыбнулся, когда услышал женский смех, доносящийся со стороны его и Аннабель комнаты, и направился посмотреть, что делают его леди.
Когда он вошёл в гостиную Аннабель, то увидел своих девочек, лежащих на постели, сквозь дверной проём, ведущий в спальню. Их головы были склонены друг к другу, пока они изучали журнал, хихикая и переговариваясь. Он с нежностью смотрел на них, каждая была дорога его сердцу.
Хоть Аннабель и было уже за сорок, она действительно была восхитительна, всё ещё изящна и прекрасна, как цветок. Его сердце забилось быстрее, пока он наслаждался её красотой и тем фактом, что она принадлежала ему. Его дочери были тоже очень красивы, но он мог смотреть только на свою Аннабель.
- Может ли мужчина присоединиться к этой весёлой вечеринке? – спросил он.
- О, папа, ты всегда можешь присоединяться к нам, но я сомневаюсь, что для тебя осталось место на кровати, - сказала Джой.
- Хмм. Тогда мы должны найти решение. Возможно, кому-то из нас следует уйти?
Грэйс и Джой начали хихикать.
- О, папа, ты просто хочешь забрать маму себе. Ты никого не одурачил. – Джой встала с кровати и сказала Грэйс: - Идём, сестра. Уверена, мы должны помочь сеньоре на кухне.
- Папа, не опаздывайте на ужин. Мы не можем есть, пока ты не произнесёшь молитву, - сказала Грэйс. Девушки покинули комнату, хихикая, и закрыли дверь за собой.
Генри поднял брови.
- И кто эта красотка в моей постели? – Он сел рядом с Аннабель и посмотрел на её причёску. – Ты выглядишь прекрасно.
Взгляд Аннабель был тёплым, и она восторженно улыбалась.
- Ты и сам выглядишь прекрасно, муж. – И это действительно было так. Его волосы немного поседели на висках, а черты лица стали глубже из-за того, что он щурился на солнце, но его тело всё ещё могло бы быть образцом статуи Микеланджело. И всегда было плюсом то, что Генри сохранил большинство зубов – и в любом случае, когда он улыбался, не было заметно, что недостаёт тех, что выпали.
Его прикосновения всё ещё заставляли её таять, а поцелуи – дрожать. Она приникла к его рукам, когда он устроился рядом, и довольно вздохнула.
- Я люблю тебя, ты знаешь? – произнесла она.
- Думаю, что знаю, мэм.
- Так зачем ты прогнал девочек?
- Я должен признаться, дорогая, что я эгоист. Я увидел эту прекрасную розу, цветущую в моей постели, и просто должен был сорвать её. Не думаю, что нам нужны свидетели. Это могло бы шокировать их чувствительные натуры, ты не думаешь? – Он поцеловал её в висок.
- У нас нет на это времени, Генри. Кроме того, девочки бы поняли, чем мы занимались.
Генри нахмурился.
- Чему они научились, пока были с Лилли?
Аннабель рассмеялась.
- Уверяю тебя, они знают кое-что, что происходит между мужем и женой, но не в деталях. И они хорошо знают о том, что иногда ты своими поцелуями отвлекаешь меня.
- Ну, ты легко отвлекаешься. – Он поцеловал её в нос.
Аннабель фыркнула.
- Я могу сказать то же самое о тебе, мой дорогой. Всё, что я должна сделать, это посмотреть на тебя определённым образом, и все твои связные мысли вылетят в окно.
- Просто посмотреть? Никогда!
- Я могу доказать это.
- Я невосприимчив к подобным уловкам.
Аннабель снова фыркнула.
- Ты соблазняешь меня продемонстрировать этот взгляд, мистер Аллен, а у нас нет времени на последствия.
- Клянусь, тебе не придётся об этом беспокоиться. Я просто хотел бы посмотреть на этот так называемый зовущий взгляд, которым ты хвалилась.
Аннабель почувствовала раздражение, поднялась на колени и посмотрела на Генри, не прикасаясь к нему.
- Я покажу тебе.
Он откинулся на подушку, завёл руки за голову и ухмыльнулся ей, искушая её на худшее или лучшее.
Аннабель кокетливо склонила голову набок и посмотрела в его глаза из-под ресниц. Она знающе улыбнулась, лишь немного подняв уголки губ, потом разделила их и очень медленно кончиком языка провела по краю верхней. Она нетерпеливо вздохнула, а затем прикусила нижнюю губу краешками зубов, смотря в его глаза, на его губы, затем переместила свой взгляд ниже, пока не увидела выпуклость на его штанах.
Она снова посмотрела в его глаза и встретилась с его тлеющим взглядом. Аннабель триумфально улыбнулась.
- Видишь! Просто взгляд.
После этого он схватил её, придавил своим телом к кровати и поцеловал те самые губы, которыми она его дразнила.
- Ты шалунья, - проурчал он.
- А ты обещал, что мы не опоздаем на ужин.
Генри начал задирать её юбки одной рукой, в то время как другой расстёгивал свои брюки.
- Не волнуйся, любимая, - сказал он. – Я всегда нацелен на удовольствие так же, как на то, чтобы быть самым быстрым стрелком на западе.
Он был занят срыванием своей розы, а она получением удовольствия.
И они не слишком опоздали на ужин.