- Ну, вот и всё. Хуан Карлос, остальное на тебе и Анне Марии. – Аннабель улыбнулась и вернулась в главный дом, чтобы провести побольше времени с семьёй до еды.
Джой была в восторге, когда Авраам приехал на ранчо с новостью о том, что приобрёл старый дом Коупов. Она знала, что это очень хороший дом с большими передним и задним двориками. Она и Грэйс провели весь день в пустом доме, вычищая его полностью, готовя к завозу мебели. Джон Генри и Авраам работали весь день во дворе, сгребая листья и ветки и приводя в порядок клумбы. Юный Джон любил работать на улице, и это ему нравилось ещё больше, потому что он помогал своим кумирам, Джой и Аврааму. Он и Грэйси даже выбрали комнаты, которые будут «их», когда они будут приезжать в гости. В конце дня они сделали достаточно, чтобы дом был готов к завозу мебели.
Аннабель и Генри позволили паре забрать из кладовки любую мебель, которую найдут. К счастью, там был хороший спальный гарнитур, кухонная мебель и старая мебель из столовой, куда Аннабель и Генри недавно купили новую. Оскар и Лили удивили их, прислав мебель для гостиной, среди которой был большой стол и пианино. Генри научил каждого из своих детей играть, и у некоторых получалось лучше, чем у других. Джой была из тех детей, что играли хорошо. Она просто преображалась, когда сидела за инструментом, и Лили знала это. Лилли прекрасно провела время, обеспечивая кухню Джой всем от столового серебра до поварёшек и от мерных чашек до хорошего фарфора. Она также выписала то, что выглядело как том рецептов для молодой жены.
В день перед Рождеством Авраам осматривал свой дом, который уже был готов для приезда его невесты на следующий день. Мебель стояла на местах, ковры лежали, шторы висели. Уголь был завезён, и бойлер делал своё дело. Коупы установили батареи по всему дому, так что не было необходимости в работающей печи или в каминах в каждой комнате, но был камин в гостиной на первом этаже и в самой большой спальне на втором. Он приготовил камин, чтобы тот горел в их спальне, когда они приедут в свою свадебную ночь.
Он медленно поднялся по лестнице, едва веря в то, что на следующий день привезёт сюда Джой в качестве своей жены. Он мечтал о женитьбе на ней годами, и мысль о том, что он получит это так скоро, лишала его дыхания. Он думал о том, как разделит этот дом с ней, будет слышать её смех в кухне и её шаги на лестнице. Его сердце было так переполнено счастьем, что это причиняло боль.
Войдя в их спальню, он сел на кровать. Она была застелена новыми чистыми простынями, тёплыми одеялами и лоскутным одеялом, которое Джой сделала годы назад и положила в свой сундук с приданым. Щёки Авраама порозовели, когда он подумал о том, что они разделят здесь вместе. Он изо всех сил сдерживал себя, когда касался и целовал её в прошлую неделю, ведь немного боялся, что будет слишком нетерпеливым, когда все ограничения пропадут. Он просто должен помнить о своей любви к ней и надеялся, что сможет вести себя адекватно в этот момент. Но, о, как он ждал этого. Не было ничего, чего бы он хотел больше, чем любить её до конца их жизней.
Он взглянул на карманные часы и понял, что ему нужно возвращаться на ранчо, чтобы успеть к ужину. Они собирались праздновать Рождество сегодня, а завтра – свадьбу, и он не хотел опоздать. Возможно, по дороге он сможет найти омелу, чтобы повесить её и украсть поцелуй – или много поцелуев – у своей любимой сегодня.
Убедившись, что всё в порядке, Авраам запер дом и оседлал Матильду, которую ещё не вернул дяде Итану. Ему нужно купить своих лошадей и экипаж, чтобы выезжать на домашние вызовы. Он ехал через город, с улыбкой приветствуя старых друзей, которых встречал. Он знал, что был большой новостью в долине; во-первых, потому что вернулся, чтобы работать врачом, а во-вторых, потому что женится на Джой Аллен. Он чувствовал себя самым счастливым человеком на планете.
Его поездка к дороге прошла без событий. Он увидел могилу своей матери и остановился. Он не был здесь с того дня, как вернулся домой, и подумал, что стоит дать ей знать, что происходит. Он спешился, закрепил поводья Матильды на ветке, снял шляпу и подошёл к материнскому надгробью. Он уже собирался открыть рот и заговорить, как заметил кое-что очень любопытное у камня. Он рассмотрел маленький пакет, наполненный тем, что его мать всегда любила, – конфетами с перечной мятой.