Генри опустил руку между ними, нащупал её нежный бутон и потёр его круговыми движениями. Дыхание Аннабель участилось, а его глаза сузились, пока он чувствовал нарастающее удовольствие, а она приблизилась к своему освобождению. Аннабель была там, её руки сжимали его, спина выгибалась, он слышал её стоны. Абсолютное наслаждение прошло по её телу, и напряжение в её глазах исчезло. Её сердце громко билось из-за восторга, что испытывало тело. Генри знал, что Аннабель не забудет это мгновение.
Глубина её любви к нему была ясно видна, когда он смотрел в её глаза и осознал нужду в собственном освобождении. Он перекатил девушку на спину, не разрывая зрительного и тактильного контакта, и проник ещё глубже в неё, наконец, чувствуя, что каждый его дюйм находится внутри. Потом он потерял контроль. Его тело охватила такая страсть, какую он никогда прежде не чувствовал, его дыхание остановилось, и он достиг оргазма. Генри убедился, что смотрит жене в глаза в этот момент, чтобы она тоже видела его чувства.
Она видела – видела глубину и искренность, и честность, и вечность. Она никогда не будет волноваться о своём месте рядом с ним и о его любви к ней снова.
Эта уверенность пригодится ей в ближайшие недели.
Оскар Аллен был доволен собой. Он знал, что талантлив и благоразумен. Хотя его отец и оставил ему приличное состояние после смерти, его собственные способности, умение планировать и мудрость помогли Оскару преумножить это состояние в разы. В начале своей карьеры он осознал, что нужно ставить крупные цели, и, сделав это, он работал, чтобы достичь их.
К примеру, он женился на дебютантке сезона тридцать два года назад. Лили Мейсен происходила из хорошей чикагской семьи со своим собственным достойным капиталом. Кроме того, она была самой красивой и востребованной звездой общества в то время, что все могли подтвердить. Он завоевал её, хотя претендентов на её руку было много, с помощью тщательного планирования и продуманных действий.
Долгое время спустя он узнал, что в вечер, когда они впервые встретились, Лили пошла к своему отцу и сказала ему позволить Оскару жениться на ней. Мистер Мейсен, который уже усвоил из своего богатого опыта, что бесполезно стоять на пути Лили, когда она хочет чего-то, согласился. Итак, вопрос остался открытым. Оскар выбрал Лили, или Лили выбрала Оскара? Они спорили об этом время от времени, но это не имело значения, они оба были довольны тем, как всё обернулось.
Также Оскар планировал иметь наследника и «запасного» наследника, поэтому был доволен, когда его жена подарила ему прекрасного сына в первый год брака и «запасного» через два года. Генри и Мэтью были хорошими, сильными молодыми людьми и казались идеальными для того, чтобы пойти по его стопам, когда придёт время.
Оскар особенно гордился Генри. Генри казался сочетанием своих родителей, но обладал духом своего отца. Он был умным, рассудительным и смелым. Оскар знал, что тот идеально займёт его место, когда он отойдёт от дел, но, к несчастью, Генри унаследовал ещё одну черту своего отца – он был своевольным.
Оказалось шоком, когда Генри сказал Оскару, что не хочет быть частью корпоративной жизни и не желает жениться на девушке из подходящей чикагской семьи. Оскар был изумлён, когда сын пошёл на конфликт с ним из-за этого. Это шло вразрез с планами мужчины, и не имело значения, что говорил Оскар, Генри был намерен идти своей дорогой. Так что муж Лили решил отослать сына со своих глаз, пока тот не образумится и не будет делать то, что от него ожидают. Оскар думал, что Генри покорится ему скорее раньше, чем позже. А затем следующей вещью, о которой узнал Оскар, стало то, что Генри собрался и уехал в какое-то богом забытое место на «западе». Генри хотел быть ковбоем.
Ну, Оскар точно знал, что делать с этим. Он мог бы оставить Генри без гроша и посмотреть, как долго тот сможет терпеть нищету. Оскар не мог быть удивлён в большей степени, чем тогда, когда сын повернулся спиной к деньгам своей семьи и не только выжил на западе, но и преуспел там.
Лили настаивала на том, чтобы посылать Генри поздравления в день рождения и Рождество, так что они знали, что он нашёл работу на ранчо и научился там всему необходимому. Когда тёща Оскара умерла, все были шокированы, узнав, что она оставила все свои деньги Генри. Оскар неохотно отправил банковский чек в Денвер, а затем имел сомнительное удовольствие услышать, что Генри стал гордым обладателем ранчо в Колорадо. Роковой день наступил в мае тысяча восемьсот восемьдесят седьмого года, когда мужчина получил краткое письмо, информирующее их с Лили о том, что их первенец женился на мисс Аннабель Стюарт из Вирджинии.
Лили была рада, потому что боялась, что Генри выберет кого-нибудь из салуна на роль той, кто будет вынашивать наследников Алленов. Она была благодарна, что её сыну хватило мудрости искать невесту на востоке. Её разочарование оказалось связано с тем, что он не подумал попросить у своей матери совета в этом вопросе.
У Оскара было меньше энтузиазма. В течение этих нескольких лет его терзало любопытство касательно успеха действий Генри, и он никогда не мог получить достаточно ясной картины из их нерегулярной переписки. Так что, зная, что Мэтью скучал по своему обожаемому брату долгие годы, он внушил своему второму сыну, что Колорадо будет хорошим местом для свадебного путешествия, которое должно было состояться в июне. Вложить эту идею в голову Мэтью не потребовало много усилий, и вскоре второй сын Оскара и его новая жена отправились в Колорадо.
Оскар ждал до тех пор, пока больше не смог терпеть, и придумал причину, по которой Мэтью должен был вернуться в Чикаго раньше. Когда молодожёны возвратились, он был изумлён новостями об успехе Генри, о его счастье и о совершенстве Аннабель. Оскар хотел узнать больше о делах Генри, поэтому, когда Мэтью пришёл к нему с идеей насчёт инвестирования в западную недвижимость, ухватился за это. В итоге, под предлогом разговоров о бизнесе, мужчина начал регулярно переписываться со своим старшим сыном, а переписка вскоре ушла за границы деловой и затрагивала более личные вопросы.
То, что его сыновья были достаточно страстными, чтобы сделать его дедушкой дважды, не стало для Оскара сюрпризом. Он получал удовольствие, воркуя над маленьким мальчиком, которого Лилли подарила семье прошлой весной, и теперь загорелся желанием увидеть свою внучку, живущую в Колорадо. Однако он знал, что Генри, возможно, никогда не привезёт маленькую Джой и предположительно несравненную Аннабель в Чикаго, так что он просто должен был поехать на ранчо «Медвежья долина» сам. Но сделает это на своих условиях.
Для начала, Оскар арендовал личный вагон**, чтобы его прицепили к регулярному поезду из Чикаго в Денвер. Это было роскошно и современно. В вагоне имелось четыре спальных купе, общая комната, столовая, уборная и кухня. Там даже было место, где могли ехать слуги. Аллены поедут в Денвер со вкусом.
Итак, в один жаркий июльский день он, его супруга, Мэтью, Лилли, малыш Лео и мистер и миссис Фелпс – их личные слуги – покинули Чикаго, чтобы отправиться на дикий запад.
Примечание:
*Шекспировский сонет №116
**Это правда. Много обеспеченных людей имели свои железнодорожные вагоны, которые могли соединяться с поездом, так что они могли путешествовать со вкусом. Джордж Пуллман был производителем большинства из них и мог бы быть современником «нашего» Оскара в Чикаго.