Глава 6. Тополь
Лорен проснулась прекрасным солнечным утром и поняла, что апатия, владевшая ею последний месяц, исчезла. Она неуклюже подскочила с кровати и потянулась. Было так приятно снова ощущать себя собой. Ну, может не совсем полностью собой. Женщина положила руку на свой живот и улыбнулась. Скоро родится малыш. Она надеялась, что в этот раз будет девочка, но рада была бы любому исходу, лишь бы побыстрее все произошло.
Легкий ветерок, развевавший занавеску, заставил ее понять, что сегодняшний день ей хотелось бы провести снаружи. Лорен оделась так быстро, как могла, и заправила кровать. Тайлер давал жене поспать подольше по утрам. Она знала, что он беспокоится за нее, и это была еще одна причина, почему Лорен так ждала рождения этого ребенка. Тайлер, и так не самый общительный человек, к концу ее беременности использовал только односложные слова в своей речи. Его переживания полностью охватывали его. Лорен хихикнула. Тайлер и мистер Аллен – два сапога пара.
Женщина осторожно спустилась по лестнице, наконец, имея возможность порадоваться своему новому дому. Понадобилось время, чтобы привыкнуть жить не в большом поместье, но теперь она была рада, что у них появилось свой угол.
Вокруг было тихо, и никаких признаков присутствия Авраама, Тайлера или миссис Даулинг в их коттедже не наблюдалось. Они, скорее всего, отправились в домик с кухней на завтрак.
Лорен стояла на крыльце и любовалась видом на долину, восхищаясь тем, как солнечные лучи искрились, отражаясь от поверхности реки, что извивалась, словно змея, пересекая долину. Урожай также слабо мерцал на солнце, а теплый воздух был превосходен. Женщина решила прогуляться немного вдоль реки перед завтраком. Голод сейчас не мучил ее, зато в крови бурлила жажда действий.
Она подобрала палку и шевелила высокую траву на протяжении своего пути. До ее слуха доносились приглушенные звуки мычания и топота скота, что пасся на другом берегу реки, вдалеке виднелись ковбои за работой.
Лорен радостно вздохнула. Ее жизнь была так прекрасна, и она принялась перечислять все блага, что ей достались: любящий муж, смышленый малыш, уютный дом, замечательная работа и дружба, что завязалась между ними с хозяйкой. Госпожа никогда не относилась к ней как к обслуге, или как к глупой. Лорен знала, что была не так умна, как другие, но хозяйка всегда была очень терпелива и мягка с ней, и даже иногда просила поделиться своим мнением или советом о тех вещах, в которых Лорен разбиралась хорошо.
Лорен прислонилась к высокому тополю, что среди других рос в «Медвежьей долине», и взглянула на воду. Интересно, головастики, которых Авраам выпустил в реку, превратились в лягушек? Ей не удалось заметить ни одной пока что.
Вновь прислонившись к дереву, женщина потерлась об него спиной. Спина начинала ныть, возможно, потому, что, будучи такой огромной, довольно сложно далеко ходить. Пора бы возвращаться обратно.
Лорен повернулась и внезапно согнулась пополам от острой обжигающей боли. Через мгновение боль отступила, поэтому женщина стала хватать ртом воздух, упираясь руками в колени и прекрасно осознавая, что происходит. Ребенок был на подходе. Нужно было как можно скорее добраться до дома.
Лорен распрямилась и вдруг почувствовала, как по ее ногам стекает теплая жидкость, и новый спазм накрыл ее. Женщина вновь прислонилась к дереву. Она знала, что все происходит быстро, и начинала бояться, что не успеет подняться по холму до того, как появится ребенок.
- Помогите! Эге-гей! – выкрикнула Лорен.
Но вокруг не оказалось никого, кто мог бы ее услышать. Ковбои на той стороне реки были слишком далеко.
Еще один приступ боли снова скрутил ее, и женщина обняла себя руками. Внезапно она почувствовала непреодолимое желание поддаться зову природы. Лучше всего было избавиться от лишнего до того, как появится ребенок. Опираясь на ствол дерева, Лорен подобрала платье. Она откинула фартук и стянула свои панталоны. Женщина стала тужиться, пытаясь справится со своей задачей. Но ощущения были странными. Давление внутри немного ослабло, но лучше было проверить. Из-за живота Лорен не смогла ничего разглядеть, но когда потянулась туда рукой, поняла, что головка ребенка уже появилась!
Сердце забилось быстрее. Ребенок уже здесь! Справится ли она сама? Все указывало на то, что другого выхода у нее нет.
- О, прошу тебя, Господи, помоги мне! – взмолилась Лорен. Еще один приступ боли пронзил ее тело, и неодолимый рефлекс с названием «тужиться» снова взял верх.