- Ох, уж эти современные молодые дамы и их упорство в том, чтобы обходиться без няни, - прокомментировала Лили, отдавая Джой заботам молодой матери.
- Это доставляет мне удовольствие, мама Лили, - Аннабель ласково улыбнулась дочке, которая вглядывалась в лицо матери. Аннабель удалилась в свою спальню, чтобы поухаживать за малышкой.
- Она очень милая девушка, Генри, - сказал Оскар.
- Да, это так. Я покорен ею.
- Ну, что ж, сынок, думаю, мне стоит подняться наверх и немного освежиться, а после этого, возможно, ты показал бы нам окрестности? – предложил Оскар.
- С большим удовольствием, - Генри проследил, как отец проводил его мать вверх по лестнице. Повернувшись к Лилли и Мэтьюу, он изрек:
- Все прошло не так уж и плохо.
- Да, Генри. Я думаю, мама и папа рады, наконец, повидаться с тобой, - Мэтью стоял с переброшенным через руку плащем, все еще облаченный в свой восточный костюм.
- Мэтью, мне кажется, ты одет слишком нарядно, как и я. Прошу простить меня, но я, пожалуй, вернусь к своей привычной рабочей одежде, - Генри отправился в спальню. Лилли и Мэтью в это время чуть ли не бегом кинулись вверх по лестнице, чтобы побыстрее скинуть свои городские наряды.
У Генри перехватило дыхание, когда он вошел в комнату и увидел свою жену, сидящую в кресле-качалке с малышкой на руках. Ее неземная красота всегда заставляла его сердце биться быстрее, но видеть ее такой было просто невероятно. Когда он сказал отцу, что она пленила его, он не преувеличивал.
- Они поднялись наверх? – спросила Аннабель.
- Да. Они собираются переодеться, и затем я покажу им ранчо. Думаю, что пока все идет просто отлично.
Аннабель вздохнула:
- Генри, ответь мне честно, я разговариваю как деревенщина?
Генри тихонько рассмеялся:
- Нет, моя дорогая. Ты говоришь очень интеллигентно.
- Вы уверены, мистер Аллен? – проговорила она, переместив Джой на плече и легенько похлопав ее по спинке, оставив при этом свою голую грудь совершенно не прикрытой от жадного взгляда Генри.
- Абсолютно точно, миссис Аллен, - услышав, что ребенок срыгнул, Генри взял сонную Джой на руки и уложил ее в колыбельку, где она сразу же уснула. Затем он повернулся к жене и обнаружил, что она поправила свой корсаж, и теперь ее прелести вновь были спрятаны.
«Черт!» - подумал про себя Генри.
Он подошел к Аннабель и обвил ее руками:
- Ты была превосходна, а мой отец сказал, что ты замечательная девушка.
- Правда?
- Ну, конечно! Они скептически относятся не к тебе, Аннабель, а ко мне.
- К тебе? Как ты можешь такое говорить?
- Ты видела все эти нагруженные фургоны с оборудованием, что отец привез с собой? Тысячи долларов, вложенные в них. Даже не зная ничего про ранчо и его потребности, мой отец просто привез все оборудование, не посоветовавшись со мной в том, нужно оно нам и хотим ли мы его.
- Я уверена, что он не хотел тебя задеть этим, Генри.
- Нет. Он не хотел задеть, просто не уверен в моей способности самому управляться с ранчо.
- Ты так думаешь, Генри? Может он просто пытается улучшить ваши взаимоотношения так, как считает правильным? Он хочет показать, что поддерживает твои начинания и желает тебе дальнейших успехов.
Генри притянул Аннабель ближе к себе и поцеловал в лоб, оценив ее доброе сердце, но понимая, что отца он знает лучше нее.
- Или он пытается контролировать меня вновь, сделав своим должником.
- Генри, ты думаешь, он пытается сделать именно это?
- С пятидесяти процентным шансом это так. Он может делать это, пытаясь наладить отношения, или чтобы вновь посадить меня на крючок. Честно говоря, я думаю, в его поступках есть немного и первого, и второго.
- Ты бы мог использовать оборудование?
- Я не рассмотрел его достаточно внимательно, но уверен, что там найдутся нужные мне вещи.
- Что ты собираешься делать?
- Для начала я посоветуюсь с Тайлером и другими ребятами, что занимаются фермерством, по поводу возможности использовать оборудование. Если мы найдем что-то полезное, я выкуплю это у отца, остальное же уедет в Чикаго вместе с ним.
- Как же мы заплатим за это, Генри? – Аннабель знала, что с деньгами сейчас было достаточно сложно.
- Я надеюсь, что отец позволит мне выплачивать в год столько, сколько я смогу, пока кредит не будет погашен. Если он не согласится, то мне придется взять ссуду в банке в Денвере.
- Ссуду! – Аннабель была возмущена. Ссуда – это самый верный путь к разорению.
- Все не так и плохо, Аннабель, если установить правильные сроки, чтобы быть уверенным, что выплаты нам по карману. Таким образом, многие на западе, да и на востоке, начинали свое дело.