Генри усмехнулся и посмотрел на поле, где его родитель стоял и наблюдал, как работники перегоняют на свежее пастбище оставшееся стадо:
– Я тебя не виню, он может быть грозным. Несколько дней назад у нас произошла небольшая перебранка.
Оба мужчины немного помолчали, а затем Генри сказал:
– Считаю объединение стад хорошей идеей, учитывая, что и твое, и мое, кажется, в одинаковом состоянии. Надеюсь, на рынке мы заработаем большие деньги.
– Я тоже надеюсь. Это, безусловно, удержит на расстоянии беспокоящихся.
– Беспокоящихся?
– Да. Таких людей, как инвесторы и жены. Понимаешь?
Генри усмехнулся. Аннабель вроде бы не особо беспокоилась за него. Это, вероятно, хорошо, поскольку в последнее время он достаточно переживал за них обоих.
– Когда хочешь начинать? – спросил Самуэль.
– За два дня мы подготовимся. Что насчет тебя?
– Считаю, что к этому сроку успеем и мы.
– Хорошо, друг мой. Встретимся на дороге. Я объясню действия своим людям, а ты – своим. Должно быть просто.
Договорившись, Самуэль отправился к себе на ранчо, а Генри развернул коня, чтобы найти Джуда Уайта, предводителя своих ковбоев. Тому идея понравилась. Он волновался, что у них недостаточно людей, чтобы управлять стадом, поскольку Генри настаивал двух работников оставить на ранчо. Джуд вспомнил, что почти произошло во время последнего перегона скота, и подумал, что не винит хозяина: женщины нуждались в защите. Но в последний момент трудно найти хороших помощников, а это стадо было самым большим из приводимых ими на рынок. Однако при объединении поголовья проблема решалась. Число работников тоже удваивалось, и путешествие в Денвер пройдет легче. Собеседники обсудили, когда начинать, и приняли окончательное решение.
Генри подъехал к отцу.
– Я здесь закончил, отец. Хочешь составить мне компанию до дома?
– Согласен. Я видел, что с тобой разговаривал Моррис. О чем?
– У него было предложение, и я его принял, поскольку это выгодно нам обоим. Мы собираемся вместе перегонять наши стада.
Оскар казался обеспокоенным:
– Это разумно?
– Не будет никаких проблем. Мы клеймили наших животных, поэтому, смешав их, с легкостью разберемся с этим, когда продадим скот в Денвере. Мы снижаем расходы, потому что делим их пополам, и получаем вдвое больше людей, чтобы управляться со стадом.
– Но у вас в два раза больше и скота.
– Не совсем так, но из-за размера получается экономия, это мудрый шаг. Доверься нам. Это хорошее предприятие.
– Хммм. Можно подумать, он проконсультировался со своими инвесторами, прежде чем принимать подобное решение, – пробормотал Оскар.
– Отец, ты должен чувствовать, что у него имеются знания и опыт для принятия таких решений без инструкций от инвестора, иначе ты никогда не вложил бы туда деньги. Ты же понимаешь, что не обладаешь опытом, чтобы требовать этого. Да и зачем тебе? Твой опыт заключается в другом.
Оскар фыркнул, но ничего не сказал.
– Однако я кое о чем хотел бы с тобой поговорить, – заявил Генри.
– О чем?
– Как думаешь, сможешь в течение трех или четырех дней просидеть в седле от восхода до заката?
Оскар выглядел оскорбленным:
– Я практически родился в седле, Генри. И ты это знаешь.
– Знаю, что ты всегда ездил ради удовольствия.
– Ребенком я практически жил на лошадях, – в словах появилась резкость, что означало раздражение из-за сомнения сына в его способностях.
– Если почувствуешь необходимость, отец, пожалуйста, помни, что всегда можешь поехать на повозке с походной кухней. Просто рассмотри все варианты, и я позволю тебе решить, как будет лучше.
– Что ж, благодарю, Генри, – в словах Оскара слышался намек на сарказм.
Молодой человек закончил разговор, и оставшуюся часть пути они проехали в тишине. Поездка предстояла интересная.
– Итак, что думаешь, Лилли?
– Честно говоря, Аннабель, думаю, что это замечательная идея. Нет смысла выбрасывать продукты, – Лилли наблюдала за доившей одну из коров подругой и хотела бы сама этому научиться, но ее немного пугал размер животного.
– Точно. И в придачу я заработаю деньги.
– Ты разве не собираешься рассказать Генриуо том, что планируешь сделать?
– Не совсем. Мне не хочется его беспокоить, он и так большую часть времени переживает за меня напрасно. Ему известно, что в это воскресенье мы собираемся на проповедь, так что можем выехать немного пораньше и реализовать наши товары в магазине мистера Коупа.
– И что ты планируешь ему продать?
– Яйца, масло, консервы, свежие молоко и овощи – все, что имеем лишнего.
– А ты знаешь, во сколько их оценить?