Первое, что сделала Аннабель, услышав о болезни Оскара, свернула шею жирной курице. Она знала, что лучше всего для больного человека бабушкин курино-овощной бульон. Вернувшись в Оккоквен, еще девочкой она каждый год помогала старушке готовить литры и литры его. Люди, жившие даже так далеко, как в городе Фэрфаксе, посылали за ним, когда их любимые чувствовали недомогание. Она надеялась, что это точно так же пойдет ее свекру на пользу.
Подготовив курицу для варки бульона, Аннабель отправилась в сад и осмотрела нанесенные медведем повреждения. Половина картофеля уничтожена, несколько кустов фасоли вырваны с корнем, но, за исключением этого, посчитала, что они счастливо отделались. Гризли мог причинить гораздо больше разрушений и, вероятно, так и сделал бы, если бы Плут не отвлекал его, когда Лорен удалось убить зверя. Хозяйка была обязана им обоим.
Аннабель быстро собрала бобы, морковь, репчатый лук и шпинат, почистила и добавила их к кускам курицы, варившейся на дальней стороне плиты. Едва закончив с овощами, женщина услышала громкий плач, раздавшийся с детского диванчика. Вытирая руки, она отправилась посмотреть, из-за чего забеспокоилась малышка Джой. Улыбаясь, мама спросила:
– Не пришла ли пора пообедать, Джой?
Ребенок улыбнулся матери и пухлыми ножками скинул одеяло, а затем в восторге изогнулся. Аннабель взяла дочь на руки и поцеловала в щеку. Не существовало ничего милее. Глянув на кастрюлю с бульоном, Аннабель решила отнести кроху в дом, чтобы покормить. Какое-то время курица будет вариться на медленном огне.
Когда она повернулась к двери, вошел встревоженный доктор Санчес.
– Миссис Аллен, у вас есть простое сало?
– Сало? Да, есть в холодном подвале. Я принесу.
Взяв с собой Джой, она вышла и вскоре вернулась с крытой миской, наполненной салом, или свиным жиром, в «защитной пленке» нутряного жира. Оно было дрожаще мягким, и хозяйка использовала его в качестве разрыхлителя для выпечки.
– Вот все, что у нас есть, доктор.
– О, мне много не надо. – На столе перед ним стояла стеклянная бутылочка с ярко-желтым порошком и утварь, которую он использовал для смешивания своих медицинских препаратов.
– Можно воспользоваться какой-нибудь миской?