Когда он подчинился, Аннабель полила воды на голову:
– Как прошла поездка?
Генри усмехнулся, когда она втерла немного мыла в его волосы и начала мыть голову, одновременно массируя ее.
– Немного суматошно: упрямый мужчина, паническое бегство скота и разочаровывающий аукцион.
Рука Аннабель замерла:
– Неужели мы потеряли много животных?
– Около половины десятка. Могло быть гораздо хуже.
– Ох, мне жаль, Генри.
– Это обеспечило некоторое развлечение. Так иногда случается.
Она продолжила мыть его волосы:
– А из-за чего ты так упрямился?
Генри фыркнул:
– Это не я, а мой отец.
– Ох.
– Ты думаешь, я упрямый? – удивился мужчина.
– Ты думаешь, упрямая я? – спросила она в ответ и изогнулась, чтобы увидеть выражение его лица. Он покосился на нее.
– Что ж... полагаю, тогда мы подходящая парочка.
– Упрямство не так уж и плохо, если ты настаиваешь на чем-то правильном.
– Как взнуздать полуобъезженного жеребца, чтобы гоняться за дурацкой собакой?
Аннабель фыркнула и вылила остатки воды ему на голову:
– Я люблю своих плутишек.
– Это хорошо, что твои плутишки любят тебя, моя милая.
Она усмехнулась:
– Надеюсь, тебе известно, что ты – мой самый большой плут.
– Мне это хорошо известно, – он принялся водить пальцем по ее руке.
– Итак, из-за чего упрямился твой отец?
– Ох, он до дыр стер свою задницу, потому что слишком долго ехал в седле, как все и предполагали. Проклятое упрямство не отступало. И теперь из-за инфекции в ногах обычная простуда развилась в пневмонию, – он помолчал, а затем озабоченно добавил, – Он очень болен, Аннабель. Может не выжить.
Она вздохнула, наклонилась и поцеловала мужа в губы:
– Доктор, кажется, знает, что нужно сделать, чтобы помочь ему. Твоя мать с мистером Фелпсом прилагают все усилия, чтобы уменьшить лихорадку. Он сильный человек, Генри. И слишком упрям, чтобы умереть, – она нежно ему улыбнулась.
– Самый упрямый из всех, кого я знаю.
– Видишь? Он оправится, дорогой. – Она подняла его правую ногу и начала ее мыть, выводя маленькие круги вдоль всей его стопы и на пятке. – Так мы не выручили прибыли от нашего скота?
– Ох, мы в прибытке, Аннабель, просто не таком большом, как в прошлом году. В этом мы не сможем расширить ранчо.
– Это не так плохо, Генри. С нами все будет в порядке, – она принялась за икры, а затем поднялась к бедру. Аннабель подумывала рассказать ему о собственной предпринимательской затее с мисс Китти, но решила подождать, пока он перестанет так беспокоиться за отца. И, честно говоря, не была точно уверена, как он это воспримет. Да, лучше всего – подождать. По крайней мере, именно в этом она себя убедила.
Закончив с ногами, она взглянула на него из-под ресниц:
– Что ж, вы почти везде чистый, мистер Аллен.
– Почти везде... – ухмыльнулся он.
Она кокетливо склонила голову и спросила: – Вы хотите, чтобы я занялась и остальным, или желаете сделать это сами?
Он понизил голос и практически прорычал: – Мне кажется, вам нужно закончить работу.
Она передвинулась поближе, чтобы удалось дотянуться до интересующей области, и провела мочалкой по его ноге. Добравшись до солдата, с удивлением обнаружила, что тот уже стоял по стойке смирно. Аннабель взглянула на мужа и улыбнулась:
– Кажется, вы о чем-то думаете, мистер Аллен.
Он обхватил ладонями ее лицо и сказал:
– Я всегда думаю о вас, миссис Аллен.
Он наклонился вперед, и их губы встретились. Фейерверк.
Она не удивилась, обнаружив себя верхом на его коленях. Не удивилась, чувствуя то там, то здесь его руку. Не удивилась, осознав, что его солдат вновь появился в ее мягком и теплом местечке. Не удивилась, ощутив поднимающееся изнутри бурление, когда он начал двигаться. Не удивилась, когда кульминация охватила ее тело так, что из ванны начала выплескиваться вода, стекая по стенкам на пол. Не удивилась, услышав возглас наслаждения, когда он присоединился к ней. И уж вовсе не удивилась, когда впоследствии они разделили влажный, нежный поцелуй.
Однако она удивилась, услышав стук в их дверь и голос Лорен, говоривший:
– Миссис? Здесь Фест, человек от мисс Китти, он хочет вас видеть.
Кажется, ей придется объяснить Генри свою коммерческую инициативу раньше, чем того хотелось.