После того, как поужинали работники, Аллены наконец-то устроились в прекрасной столовой ранчо, которую в прошлом году обставили новой мебелью. Аннабель по обычаю разместила присутствующих. Генри сидел во главе стола, она – на противоположном конце, Оскар – справа от Генри, Лили – слева. Справа от Аннабель устроился Мэтью, слева от нее – Лилли. Они добавили лист столешницы и усадили Джесси между Мэтью и Лили, а Итана между Лилли и Оскаром. Дети поели раньше в своем флигеле под надзором няни. Когда за обеденным столом число ребятни превысило количество взрослых, семейство Алленов решило изменить ситуацию, чтобы способствовать более расслабляющим трапезам.
– Надеюсь, вы хорошо устроились, миссис Стюарт, – сказал Генри, когда они приступили к еде.
Джесси жеманно улыбнулась, захлопала ресницами, глядя на красивого мужчину, и сказала:
– Я заявляю, мистер Аллен, ваша плантация очень роскошна.
Генри сначала фыркнул, затем замаскировал это кашлем:
– Это скорее ранчо, миссис Стюарт, и я рад, что вы находите его удобным. Если у вас возникнет в чем-нибудь необходимость, пожалуйста, не стесняйтесь спросить.
– Генри, – поинтересовался Оскар, – когда мы собираемся на индюшачью охоту? Я купил новый птичий пистолет и не могу дождаться, чтобы его опробовать.
– Можем отправиться завтра. Объезжая ранчо, я видел несколько самцов хорошего размера. Надеюсь, нам удастся достаточно наполнить охотничью сумку, чтобы хватило отпраздновать День Благодарения. Как думаешь, сколько нам потребуется, чтобы накормить все ранчо, Аннабель?
– Это зависит от того, совпадают ли наши с тобой определения самца хорошего размера. Думаю, возможно, от восьми до десяти весьма упитанных птиц.
– Восемь-десять индеек! – Джесси была потрясена. – Конечно же, вам не нужно так много.
Лилли усмехнулась и сказала:
– Уверена, вы еще не видели, сколько могут съесть ковбои.
– На День Благодарения у нас здесь устраивается настоящий праздник, сестра, – ответила Аннабель. – Кроме того, мы ожидаем, что присоединится и часть наших друзей Ютов. Они всегда приносят еду, но мы все делим между нами.
– Друзей Ютов? Это религиозная секта? – спросила Джесси.
Все рассмеялись, заставив гостью почувствовать, что она явно что-то упустила.
– Нет, миссис Стюарт, – объяснил Оскар. – Юты – коренные американцы. Они – добрые друзья Алленов. Фактически, в течение последних нескольких лет я являюсь их представителем в Вашингтоне, округ Колумбия, гарантируя справедливое отношение к ним со стороны закона.
– Коренные... вы имеете в виду индейцев? – снова раздался визг. К концу этого визита Джесси, вероятно, скончается от сердечного приступа.
– Конечно. В конце концов, они участвовали в первом Дне Благодарения, – мягко вмешалась Лили.