– Не осуждайте сестру, мисс Алина. Бывают в жизни такие ситуации…Может, когда-нибудь она сама объяснит вам все.
– Алина покачала головой.
– Ума не приложу, Джейми, почему она столько времени это скрывала? И почему именно теперь решила все рассказать? Как ей удалось вообще скрыть это от родителей?
Джейми, не отвечая, пожала плечами.
– А мне казалось, что она любит Джона из «Кедра». Ты помнишь его? Мне он показался симпатичным, но теперь, конечно, он вряд ли здесь еще появится. Да и любой другой поступил бы также.
– Вряд ли, – ответила Джейми. – Просто он никогда по-настоящему не любил мисс Алету, вот и отказался от нее при первой же трудности. Настоящий мужчина не поступил бы так. А мисс Алета еще найдет свою любовь. Боюсь только, что теперь она станет избегать этого чувства как чумы.
– А Кэйд? Его она сможет полюбить?
– Ну, что вы говорите!? Если бы могла, они давно бы уже поженились. Нет, мистер Кэйд, для нее друг, самый лучший, любимый и надежный, но все же только друг. Да и он ее любит не так, как мужчина должен любить женщину, – Джейми лукаво подмигнула девушке. – Иначе он был бы куда настойчивей!
И обе рассмеялись точно заговорщицы, переменив тему, так как в кухню вошла Роза, тоже вполне оправившаяся от лихорадки.
А тем временем на втором этаже в кабинете Алета стояла около постели, глядя сверху вниз на брата, Адам молча смотрел в стену.
– Ты не хочешь даже поздороваться со мной?
Он молчал. С тех пор как Адам более-менее пришел в себя после падения, характер его совершенно изменился. Из веселого дружелюбного парня он превратился в мужчину средних лет, серьезного, угрюмого, вечно не в настроении.
– Ладно, как хочешь, – пожала плечами Алета. – Я понимаю, ты страдаешь, тебе тяжело и порой даже не хочется жить, но…
Она села и умоляюще посмотрела на него.
– Посмотри на меня, Адам. Мне тоже тяжело. Мы потеряли родителей, а я…я пережила такое…Я не хотела тебе об этом рассказывать, но видно придется. Когда мы с Кэйдом ехали домой, поезд сошел с рельс. Я потеряла сознание от удара, а когда очнулась, то увидела кругом смерть. Много-много людей лежало на насыпи и больше половины из них были мертвы… у них были иногда оторваны руки или ноги или…Кэйд лежал, придавленный вагоном, и я подумала, что он тоже умер…
– Это ты плакала? – спросил вдруг Адам, переводя взгляд на ее лицо. – Ночью?
– Да.…Иногда мне снова все это видится во сне, и я просыпаюсь от собственного крика.…Когда я, наконец, добралась до дома и узнала, что мама и папа…Я подумала, что они тоже…лежали вот так на дороге, как те люди на насыпи…
Адам сжал ее руку в своих ладонях.
– Пойми, Адам, я должна быть сильной, потому что мне нужно заниматься делами ранчо. Но я многого не знаю, мне нужны твои советы, твоя помощь.…Теперь ты – глава семьи, ты нам нужен, а ты…ты хочешь нас бросить.
Она встала.
– Я боюсь, что не смогу выдержать еще одной потери, я сломаюсь…и что тогда будет с нашим домом и сестрами? Подумай над этим. Извини, но я ухожу, мне нужно побыть одной.
Алета стремительно выбежала из комнаты, и Адам услышал через минуту, как хлопнула дверь ее комнаты.
Эту ночь он не спал, а утром, когда Джейми вошла с лекарством, он покорно выпил все микстуры и попросил:
– Джейми, пожалуйста, прикажи Джейку расколотить доски и открыть окно. Здесь душно и темно.
Джейми со всех ног бросилась к Алете, которая пила кофе в гостиной и рассказала о приказе молодого хозяина. Алета улыбнулась и спросила:
– Он выпил лекарство?
– Да, мисс, но…
– Тогда выполняй приказ хозяина, Джейми! И не забудь, когда отнесешь завтрак, спросить, что он хотел бы на ужин.
Джейми кивнула и тоже улыбнулась.
– Значит,…получилось, мисс Алета?
– Получилось, Джейми!
Глава 4
Александр эту ночь тоже провел плохо, часто просыпался. И когда в окнах забрезжил рассвет, он уже не спал, а лежал, глядя в потолок, и размышлял о том, что произошло. Ворочаясь ночью с боку на бок, он понял, что вечерняя встреча перевернула всю его жизнь, и это уже неисправимо: он влюбился в Алету Беверли. Он долго не хотел верить в это, но только после того, как сказал самому себе: «Я люблю ее», смог спокойно уснуть, хотя и ненадолго.
На его красиво очерченных губах играла улыбка. «А я ведь не верил раньше, что любовь с первого взгляда существует! Это невероятно,…но почему-то мне кажется, что мама это предвидела. Она как будто знала, что в этом Богом забытом краю я найду свою любовь, свою Судьбу. Как выразился этот идиот – бармен? «Испорченный товар»?! За одно это выражение я вчера готов был растерзать его.…А девушке я не понравился. Это факт. Что ж, значит это нужно как-то исправить. Ей тяжело пришлось: потеря родителей, болезнь брата, ответственность за ранчо.…Не каждый справится с таким ударом, но она выдержит, в этом я уверен. Она сильная…и она покорила меня, не приложив к этому никаких усилий! Это позор, я просто не переживу! Конечно, ее красота меня немного оправдывает, но…если честно признаться, я видел настолько же если не более красивых женщин,…а в ней есть что-то еще, неуловимое и притягательное.…Да, чувствую, мне придется нелегко. Ко всему прочему, у нее есть дочь, значит, была любовь…и, конечно, она понимает, что говорят о ней в округе. Интересно, что она скажет, если я упаду перед ней на колени и предложу руку и сердце? Наверно, расхохочется мне в лицо, и правильно. Значит, нужно действовать по другому. И для начала изменить то впечатление, что у нее осталось от нашей первой встречи. В роли горожанина Александра Северова я ей не понравился,… посмотрим, что она скажет, увидев меня в роли ковбоя Алека, как называли меня мои друзья из Техаса. Уже почти рассвело, пора приниматься за дело.…Итак, до свидания, мистер Северов!»