– Думаю, вы успеете обговорить все позже, – заявил он. – А сейчас леди пора в ванну. Джейми уже готовит обед для нас, а ты, Роза, принеси обед в комнату для мисс Алеты.
Роза, кивнув, убежала на кухню. Алек уверенно зашагал вверх по лестнице. Сестры проводили его взглядами, Арина улыбнулась и подмигнула Алине.
– Похоже, жизнь начинает налаживаться.
Алета с улыбкой смотрела в его лицо.
– Как ты догадался, что я готова упасть в обморок от усталости?
Он лишь усмехнулся в ответ и быстро поцеловал ее на ходу.
В это время через кухню в холл вошел Кэйд. Он был бледен и чуть пошатывался от слабости, еще не оправившись от лихорадки, у него был растерянный вид.
– Что случилось? Джейк чуть не сбил меня с ног, Джейми выставила прочь из кухни, а Роза…
Арина, рассмеявшись, ответила:
– Алета нашлась! Это так здорово!
– Чудесно! – подхватила Алина.
– Великолепно! – отозвался Кэйд.
– Замечательно! – согласилась Джейми, только что появившаяся из кухни с подносом еды в руках.
– Восхитительно! – добавила Роза.
– Изумительно! – заключил Алек, появившийся на верху лестницы. Неожиданно в гостиную, с треском распахнув двери, влетела запыхавшаяся Кэтти в новом платье с мороженым в руке.
– Мамочка! – воскликнула она с порога, нимало не заботясь о том, что той не было поблизости. – Это классно!
Она еще хотела добавить, что и город, и подруга, и это мороженое, все – высший класс, но не успела. Все взрослые вдруг принялись хохотать.
Кэт осмотрела внимательно всех собравшихся, решила, что все без нее свихнулись, и скорчила гримаску:
– Мда-а-а, – протянула она. – Наверно, было все-таки слишком жарко!
Алек, смеясь, легко сбежал по ступенькам вниз и подхватил девочку на руки.
– Привет, милая! Тебе понравилось в городе?
– Я же сказала, – терпеливо объяснила Кэт. – Это просто класс!
– Я рад, что тебе понравилось. А мама сейчас отдыхает. Она очень устала вчера, но ты сможешь увидеть ее вечером. Идет? А пока, юная леди, я приглашаю вас на верховую прогулку!
– Ура! – восторженно отозвалась девочка. – Это просто класс!
Алек от души согласился с ней, но он знал также, что скоро все изменится, Алета снова замкнется в себе. Но он знал также, что не отступит, он будет бороться за нее.
Вечером после ужина сестры, сидя в гостиной перед камином, тихо беседовали, когда вошла Алета. Она была еще немного бледной от усталости после всего случившегося. Алек в это время укладывал спать Кэтти.
– Как ты себя чувствуешь? – бросилась к ней Алина, помогая спуститься вниз и устроиться в ее любимом кресле.
– Уже лучше. А как вы?
– Все нормально. Слава Богу, пожар, наконец, утих окончательно, никто не погиб и пострадавших немного. Это лучшее, на что мы могли рассчитывать.
Алета кивнула.
– Алек ничего не захотел мне рассказать, как следует. Потери у нас большие?
– Нет. Что-то около полусотни голов, – ответила Алина.
– Меньше, чем я думала.
– Да, это испытание мы выдержали.
После короткого молчания, во время которого Арина разливала кофе, Алета поинтересовалась:
– А вы не знаете, как дела у Амира? Я помню, что он был рядом до тех пор, пока на меня не стало падать это проклятое дерево.
– Если честно, я не знаю, – пожала плечами Арина. – Даже не знаю, где он. Вчера еще он возглавлял поиски вместе с Алеком, и Алина была с ними. И с ней, кстати, что-то случилось, но она мне об этом не хочет рассказывать.
– С ним все в порядке, – перебила ее Алина и смущенно улыбнулась в ответ на удивленные взгляды сестер. – Он здесь. Доктор сказал, что через несколько дней он сможет вставать.
И чуть помолчав, добавила:
– Ну, не могла же я бросить на произвол судьбы человека, который на руках вынес меня из горящего леса. И каких руках!
Алина задумчиво уставилась в потолок, не заметив понимающих взглядов, которыми обменялись сестры. А потом Алета лукаво спросила:
– А ты, Арина, может, знаешь, где Кэйд? Я его тоже сегодня не видела.
– Кэйд?…Ну…Конечно, знаю. Он тоже здесь. В кабинете, наверно. Джейми лечит его простуду какими-то отварами. Это же надо, кругом жара, огонь, а он умудрился подхватить лихорадку!
Сестры дружно рассмеялись и продолжали болтать обо всем подряд. Потом Алета и Алина разошлись по своим комнатам, а Арина еще сидела перед камином, глядя на огонь и размышляя.
Она снова и снова вспоминала, как Алек нес Алету на руках вверх по лестнице, и думала о том, как бы ей хотелось, чтобы ее вот так же на руках внес в ее комнату Кэйд. А потом вспомнила тот разговор перед своим отъездом и нахмурилась. Еще вчера вдруг представив, что исчез Кэйд, а не Алета, Арина поняла, что была не права тогда. Жизнь так коротка, а она любит Кэйда и хочет быть с ним. Он тоже хотел этого… тогда хотел. А теперь?