– Для начала сядь и успокойся, Алина.
Смерив сестру взглядом, Алина тем не менее послушалась и уселась в кресло напротив.
– Хорошо, – кивнула Алета. – Теперь налей себе кофе и не спеша расскажи мне, что случилось.
– Это ты меня спрашиваешь?! – воскликнула Алина.
– Да.
Алина задохнулась от бешенства и уронила кофейник.
– Вот что бывает, когда теряешь над собой контроль.
Сестра вскочила на ноги.
– Зато ты у нас всегда на высоте! Не так ли? Ты всегда находишь выход из любой ситуации!
– Почти.
– Ладно. Тогда помоги мне.
– Я бы с радостью, но как я могу, если ты еще ни словом не объяснила, что случилось?!
Алина замерла, словно налетела на невидимую стену и выпалила:
– Я люблю Амира.
Алета ошеломленно уставилась на сестру, которая смотрела куда-то мимо нее.
– Что ты сказала?
– Я люблю Амира.
Алина перевела взгляд на сестру и медленно села в кресло.
– Я его люблю, а ты вынудила его уехать.
Алета молчала.
– Он уехал. Я осталась одна. А я люблю его. Я не хочу жить без него!
Алета опустила голову, закрыв лицо руками.
– Ты спросила, что случилось, и я ответила. А теперь я спрошу: что мне делать?
Алета взмахом руки отбросила прядь волос, закрывшую лицо.
– Ты…ты должна была сказать мне тогда.
– Что ты изменилось?
– Все. Ты же знаешь, я ни за что бы этого не сделала, если хотя бы догадывалась о чем-то подобном.
Алина откинулась на спинку кресла.
– Я боялась сказать тебе об этом. Я думала, что ты осудишь меня. Ведь он цыган, полукровка, как здесь выражаются. И он…он так долго вел цыганскую жизнь. Он часто говорил, что не сможет вести оседлую жизнь…ты могла запретить мне даже разговаривать с ним!
– Могла, – кивнула Алета, отрешенно глядя в пространство. – Но, знаешь, даже я понимаю, что любить – это не преступление. Если бы ты мне все объяснила, как сейчас, я никогда бы не встала на твоем пути. Если б только я знала…
– Я сама во всем виновата, – в отчаянии проговорила Алина. – Я теперь понимаю, что должна была тебе все рассказать, но…но я так боялась. Арины не было, а ты…
– А я думала только о себе, не обращая внимания на все остальное, – понимающе договорила Алета. – Прости, Алина. Я, правда, не хотела причинить тебе боль. Но ты не переживай. Я найду способ все исправить, вот увидишь. Помнишь наш девиз? «Никогда не сдаваться без борьбы». Ты сказала, что он уехал. Значит, нужно узнать, куда он отправился.
Алина немного приободрилась, слыша уверенность в голосе Алеты. Она привыкла, что старшая сестра всегда знает, как правильно поступить, и раз она сказала, что сможет все исправить, то так и будет.
– Амир уехал на родину, в Чарльстон, – раздался спокойный голос, и сестры, обернувшись, увидели Алека, появившегося на пороге гостиной. Алета невольно залюбовалась его статной фигурой, но тут же одернула себя и отвела взгляд.
– В Чарльстон? – воскликнула Алина.
– Это просто чудесно, – заявила Алета. – Я знаю этот город вдоль и поперек. Найти там Амира не займет много времени. Еще меньше уйдет на то, чтобы уговорить его вернуться. Все будет о,кей, сестренка! – ободряюще улыбнулась ей Алета. Алина в отчаянии закусила губу и бросила взгляд на Алека. В ее планы не входил такой поворот событий. Алина не хотела, чтобы в Чарльстон ехала Алета. Она надеялась, что сестра отправит туда ее, снабдив подробными инструкциями. Но теперь поняла, как сильно ошибалась. Алета была только рада, что нашелся повод на время уехать куда-нибудь.
Алек, перехватив отчаянный взгляд Алины, на секунду нахмурился и тут же улыбнулся, поняв ее замысел. Девушка хотела оставить их наедине на этот последний месяц, чтобы они могли помириться. Алек слегка пожал плечами, он давно решил, что все попытки бесполезны, и ничего уже не изменить. Хотя,…что ему было терять? «Надо помочь Алине, хотя бы ради нее самой…»
– Не думаю, что ты права, – покачал головой ковбой, наливая себе кофе. – Амир не захочет, чтобы его нашли. По крайней мере, он точно не захочет, чтобы его нашла именно ты.
– Это ерунда и… – начала было Алета, но Алина тут же перебила ее.
– Он прав. Ехать должна я.
– Но ты же не знаешь Чарльстона!
– Это не важно. Я люблю Амира и хочу его вернуть. Это моя проблема, мне ее и решать. Не спорь, Алета.
Алек сделал небольшой глоток кофе и одобряюще кивнул:
– Вот теперь правильно, Алина. Будь такой всегда и, поверь мне, он не устоит!
Алина весело рассмеялась и, легко поднявшись, направилась к лестнице.
– Пойду собираться. Я уеду утром.
– Алина, подожди, – остановила ее сестра. – Можно я поеду с тобой?