- Я не просто так заговорил об оружии. – Александр посмотрел на Айру так внимательно, словно видел её впервые. – Ты хорошо владеешь мечом?
- Слово «владеешь» - это громко сказано. – Айра виновато улыбнулась. – Отец когда-то дал несколько уроков…
- Не могу сказать, что это хорошо. - Мужчина устремил задумчивый взгляд куда-то вдаль. – В Мерис мы поедем не по основной дороге - сделаем небольшой крюк и к вечеру будем в охотничьем поселении, немного севернее тракта. У тамошнего старосты залежалась без дела одна из катан, он согласился продать мне её по старой дружбе. Там заодно и выспимся на нормальных кроватях. Еда в его таверне, правда, ужасная, но ничего, переживем как-то.
- Катана… - Айра словно пробовала слово на вкус. – Что-то знакомое, но не могу вспомнить… Вид холодного оружия?
- Меч из другого мира. – Ответил Александр.
- Точно! – Девушка щелкнула в воздухе пальцами. – Кто-то из богов принес несколько на Азилар в древние времена.
- Девять. – Уточнил мужчина. – Но почти все они давно утеряны. Одна, правда, хранится у князя Мерисы, как символ его власти над другими князьями Ранд-Оска. Об остальных же много лет никто не слышал, до того момента, когда Солк – староста к которому мы едем, не нашел одну в древней гробнице на краю рунных гор. Хорошо, хоть не оставил её там по незнанию.
- Девять? – Спросила Айра. – По количеству провинций Ранд-Оска? Может они предназначались именно князьям?
- Сомневаюсь. – Александр пожал плечами. – Если верить легендам, то катаны были перенесены на Азилар задолго до начала эры людей на Ранд-Оске.
- Что особенного в этих мечах? – Глаза девушки сверкали от любопытства. – На них сильная магия?
- На них совсем нет магии. – Мужчина улыбнулся. – Отличный металл, идеальная балансировка, удобная рукоять и правильная форма… Мало кто из кузнецов Азилара сможет создать такой меч, а зачаровать оружие и я могу.
Айра никогда не любила, наводящие тоску и опасные, пустоши Ранд-Оска. Она бросила быстрый взгляд на, давно развалившуюся, покрытую зеленоватым мхом телегу, лежащую у дороги и побелевший от времени конский скелет с подгнившим древком стрелы, торчащим из глазницы, и тихо вздохнула.
- Здесь редко кто-то ездит, - Александр проследил за взглядом девушки, - скорее всего, телега успела прогнить еще до того как её обнаружили.
Недалеко, примерно в миле от дороги, низко кружили и громко кричали черные вороны.
- Навевают мысли о смерти… - Глядя на них, Айра чувствовала неясную тревогу.
- А мне о поле боя. – Александр бросил в сторону воронов лишь короткий взгляд, разглядеть их добычу мешало расстояние и большие серые камни, густо торчавшие из земли.
Ближе к полудню путники добрались до наезженного тракта. Вдоль дороги изредка стали появляться невысокие кусты шиповника и акации. На солнце поблескивали большие и маленькие болота, почти пропали валуны. Землю вокруг покрывал густой мох.
- Жуткая дорога. – Поёжилась Айра.
- А ночью здесь ещё и нежить бродит. – Усмехнулся Александр.
- Почему её не перебьют?
- Она никому не мешает – до ближайшего селения несколько часов езды, мертвецы так далеко не бродят. Главное в темноте тут не показываться.
- Как по мне, так нежить нужно уничтожить всю, независимо ни от чего! – Айра злобно вглядывалась в тихо булькающие, воняющие тленом болота.
- Так присоединяйся к Паладинам и вперед. – Снова улыбнулся Александр. – Ну, или найми войско и отправляйся очищать Ранд-Оск самостоятельно, денег тебе хватит. Совсем скоро.
Айра молча погрузилась в свои мысли.
Болота закончились. Снова начались холмы и валуны. Говорят, много тысяч лет назад в этой части Ранд-Оска сошлись в битве бог огня Агнир и богиня земли Замнир. Их элементали дрались и убивали друг друга в бесчисленных количествах, а боги все создавали и создавали новых. Стихии огня и земли бушевали, ни в чём не уступая друг другу, пока боги не поняли, что никто из них не сможет победить. Тогда уставшие брат и сестра обнялись и отозвали войска.
Перед тем, как уйти в свое царство, Замнир взмахнула рукой и на поле брани выросла огромная черная скала, а Агнир поджег её. Ещё очень долго она горела, разливая жидкий огонь и разбрасывая вокруг оплавленные камни. Скала давно погасла, но земля на многие и многие мили вокруг так и осталась покрытой большими и малыми валунами.