Александр провел пальцами левой руки по поле шляпы перед лицом, подумал несколько мгновений, затем спрятал кинжал. Айра непонимающе посмотрела на спутника, но все-таки опустила лук.
- Что нужно урсу среди людей? – Обратился Александр к темноте. Он стоял, скрестив руки на груди, уверенно глядя в дверной проем, его лицо и голос были абсолютно спокойными, а вот Солк нервно вздрогнул, услышав, кто стоит за дверью. Айра изумленно глянула на Александра, не веря своим ушам.
Большинство жителей Ранд-Оска считали урсов давно вымершими или ушедшими в другие миры, некоторые относились к ним, как к мифическим существам из старых легенд и детских сказок, и уж точно, никто не предполагал, что можно наяву увидеть урса. Тем более встретиться с одним из них.
- Дела… - Прошипел урс, плавно входя в помещение. Айра изумленно наблюдала за невиданным доселе существом в длинном плаще, покрывавшем всё тело от макушки до самого пола. Голову незваного гостя закрывал объёмный капюшон, из-под которого виднелись два желтых уголька-глаза. Опираясь на древний, выкованный гномами ещё до эры людей, посох из желто-зеленого металла, он прошел вглубь таверны. В такой широкой одежде урса можно было бы принять за человека, если б не его длинный, похожий на крокодилий, хвост, который было невозможно спрятать. Движения, существа своей плавностью не уступали легкой морской волне. Хвост то волочился по полу, то приподнявшись вместе с одеждой, раскачивался со стороны в сторону.
Урс облокотил посох о стол, за которым до этого сидела Айра, и отбросил капюшон. Девушка невольно ахнула – голова существа если и напоминала человеческую, то только формой, да и то лишь весьма отдалённо. Узкие желтые глаза с черными вертикальными полосками зрачков были расположены спереди, как у человека, вместо носа на лице рептилии зияли два небольших отверстия, под которыми располагался широкий, усеянный длинными, тонкими и острыми как иглы зубами. Бровные наросты урса плавно переходили в два широких, суженых к верху гребня, из которых росли острые костяные шипы, длиной с человеческий палец. Гребни параллельными полосами пересекали всю голову и затылок ящера, утончаясь на шее и скрываясь под плащом. Шипы, росли только на голове, постепенно уменьшаясь ото лба к затылку и, совсем пропадая на шее. Уши существа являли собой небольшие, обтянутые грязно-желтой пленкой, выпуклости по обеим сторонам шеи.
Незнакомец аккуратно снял плащ и присел на дубовый табурет. Зелено-коричневая кожа урса мало чем отличалась от змеиной, разве-что казалась более грубой и в некоторых местах была покрыта роговыми наростами подобными крокодильим. По форме и пропорциям, туловище и конечности ящера походили на человеческие. На его руках так же было по пять пальцев, каждый из которых увенчивался острым коричневым когтем.
- Меня зовут Крог-а-юул, - прошипел урс, - если произносить это на языке доступном вам. «А-юул» – это титул, который для вас ничего не значит. Его можете не произносить.
- Зачем ты здесь, Крог-а-юул? – Александр взял со стойки свой кубок и сел напротив ящера. Люди в таверне постепенно успокоились, но до сих пор мало кто до конца верил в происходящее.
Староста достал с полки за стойкой огромную бутыль с крепким ромом и сделал глоток прямо из горла, затем, немного подумав, поставил сосуд на столешницу и взмахнул рукой, подзывая к себе остальных охотников.
- Здесь были гарпии. – Урсу тяжело давалась человеческая речь, поэтому он говорил медленно и тихо, заставляя всех замолкать и прислушиваться. – Что они забрали?
Темноту за окном таверны разогнал свет приближающегося факела, затем стали различимы шаги и тихие голоса. Входная дверь скрипнула и на пороге появились Стрим с Айком, держащие под локти еле-живого пленника, руки которого были прочно связаны за спиной, а голова безвольно болталась, опустившись до самой груди.
Айк первым увидел урса, он вскрикнул, отпустил пленника и выхватил меч, Стрим тут же последовал его примеру.
- Успокойтесь ребята. – Протянул кто-то из зала, слегка захмелевшим голосом. – Все нормально.
- Чего встали? – Фыркнул Солк. – Тащите его сюда.
Пленник, казавшийся до этого совершенно безжизненным, внезапно поняв, что его уже не держат, мгновенно распрямился, оттолкнул Стрима плечом и, воспользовавшись замешательством Айка, ринулся в темноту, но упал, сделав всего несколько шагов. Раненная нога ужасно болела и совершенно не слушалась. Стрим, подбежавший первым, огрел дикаря рукоятью меча по шее и, не произнеся ни слова, потащил его внутрь.