- Ты показала себя, как отличный лучник. – Произнес Айк. – Но дикари и гарпии живут войной с рождения, их опыт во многом превосходит твой.
- Тем более мы отправимся в их земли, которых почти не знаем. – Поддержал друга Солк.
- А они знают. – Добавил Александр. – Каждую пядь.
- Я не буду это обсуждать. – Отрезала Айра. – Я уже все сказала.
- Вы обещали мне быструю смерть. – Закашлялся пленник, сплевывая на пол загустевшие комки крови.
- Заткнись, мразь! – Крикнул Солк.
- Слово нужно держать. – Урс поднялся из-за стола.
- Я сам. – Солк жестом остановил ящера, затем ухватил за спинку стул, на котором сидел дикарь и потащил его на улицу.
Староста и Стрим вошли в таверну одновременно. Солк нес окровавленный стул, второй охотник добрый кусок сырой оленины.
- Вы это точно не от дикаря отрезали? – Пошутил кто-то захмелевшим голосом.
- Пойди, проверь. – Огрызнулся Стрим.
- Не надо при мне так шутить! – Голос Айры звучал устало и раздраженно.
За окном все-ещё сверкали редкие молнии, но дождь так и не пошел. Ветер отогнал тучи далеко на запад и к свету факелов примешались лунные лучи.
В камине тихо потрескивал огонь.
Айра сложила в чисто вымытый котелок, порезанный на небольшие куски олений ошеек, сверху насыпала много мелко порубленного лука и несколько больших куском сливочного масла, налила совсем немного воды, накрыла крышкой и отправила на огонь.
В зале кроме Айры остались только Александр, урс и Солк. Остальные ушли спать. Кто-то побрел домой, кто-то - в одну из комнат для постояльцев, на втором этаже таверны.
Девушка придвинула свой стул ближе к камину и принялась ласкать пальцами струны маленькой походной лютни. Тихие, мягкие звуки разлились по таверне. Солк потянулся-было к бутыли с ромом, но передумал. Крог устроился рядом с Айрой.
- Когда вы доберетесь в храм, - раздался шипящий голос урса, - убить придется всех, в том числе жрицу, никак иначе вы оттуда не выйдете. Южный храм – это храм огня, его жрицу проще всего уничтожить водой или льдом.
- Нужно зачаровать оружие? – Спросила Айра.
- Достаточно его просто намочить, или сильно охладить.- Ответил ящер и повернулся к Александру. – Твое оружие и так может убить любого противника. Не важно, где ты его взял, но от него нужно избавиться как можно скорее. Рано или поздно Зверь придет за ним. Как только восстанет…
- Если восстанет. – Хмыкнул Александр.
Мясо тушилось на медленном огне уже час, таверна постепенно заполнилась его ароматом. Отложив лютню, Айра добавила к мясу мелкорубленый чеснок, соль, сахар, перец и совсем немного яблочного уксуса, перемешала блюдо и отправила томиться над углями еще на час.
- У меня есть к тебе просьба. – Крог снова обратился к девушке. – Убив жрицу, положи её на черный алтарь и облей водой, то, что возникнет вместо неё, принеси мне, этим ты спасешь много невинных жизней. А это часть твоей награды.
Урс протянул Айре длинный сверток из коричневой ткани, обмотанный тонкими кожаными веревками. Девушка сразу же ощутила сильную магию, исходящую изнутри.
- Награда за то чего я ещё не сделала? – Удивилась она.
- Считай, что я даю тебе это в помощь. – Крог изобразил подобие улыбки, которая в его исполнении больше походила на оскал. – Открой.
Айра быстро справилась с незамысловатыми узлами и, размотав ткань, удивленно оглядела предмет внутри. В довольно длинном, но очень тонком металлическом цилиндре серебристого цвета, испещренном непонятными символами, девушка никогда бы не узнала колчан, если бы не три металлических оперения, торчащих оттуда. Айра потянула за одно из них, но стрела не поддалась. Она непонимающе посмотрела на ящера.
- Что делает этот артефакт?
- Дает стрелы. – Явно наслаждаясь растерянностью девушки, прошептал урс. - Возьми в руки лук и попробуй еще раз.
Айра последовала совету и в этот раз стрела с лёгкостью вышла из колчана, при этом сильно удлинившись и превратившись из металлической в деревянную, с орлиным оперением и стальным наконечником.
Айра слегка натянула тетиву, направив стрелу на дверь таверны. Наконечник внезапно стал тоньше и длиннее.