- Поспешите. – Попросил Солк. – Спасите мою малышку.
- Спасём. – Пообещала Айра. – Любой ценой спасем.
Рамэ с жалостью посмотрел на старосту и пробубнил себе под нос что-то нечленораздельное. Он аккуратно поднял Солка и перенес его к костровой яме, укрыл шкурами и стал разжигать огонь. Когда пламя запылало, Рамэ принялся открывать бочки, но большинство из них оказались пустыми, в одной же лежала давно сгнившая масса, бывшая когда-то овощами. Крышка ящика не хотела поддаваться, даже когда на помощь пришел Грегори, поэтому её пришлось подковырнуть мечом. Наконец, доски громко заскрипели, выпуская из себя длинные ржавые гвозди. Ящик оказался доверху заполненным приготовленными к перевозке кусками железной руды.
- Может в сундуке найдется что-то полезное. – Предположил Сенил.
Мужчина курил свою трубку, сидя у огня рядом с Солком. Его седые волосы и борода не отличались цветом от густого дыма, уходящего куда-то через закопченное отверстие в каменном потолке. Пожилой воин многое повидал в своей жизни, об этом красноречиво говорил взгляд его когда-то голубых, но давно утративших свой цвет, прищуренных глаз. Старческие руки, еще не потеряли крепости, но скорость была уже далеко не та, что в молодости, хотя в бою это с лихвой окупалось отвагой и опытом. На лбу мужчины красовалась кожаная повязка с круглым серебряным диском посредине. Диск украшали древние знаки, от него исходила ощутимая магическая энергия. Рядом с Сенилом лежал его заостренный книзу черный щит из тонких шершавых пластин, наложенных друг на друга, на подобии чешуи, возможно, это она и была. Нагрудник мужчины, одетый поверх короткой плетёной кольчуги, состоял из того же материала, что и щит.
Рамэ подошел к сундуку, без раздумий поднял над головой свой огромный двуручный топор, намереваясь разбить крышку, не заморачиваясь с замком.
- Стой! – Крикнула Айра.
Мужчина непонимающе посмотрел на девушку. Топор он не опустил, но и удар не нанес. Тяжелое орчье оружие, которое не каждый человек смог бы даже приподнять, Рамэ держал легко, словно сухую тростинку. Высокий рост, огромные мышцы и зеленоватый оттенок кожи явно давали понять, что в теле воина текла кровь орка, доставшаяся ему от кого-то из родителей. В остальном же он ничем не отличался от обычных людей, разве что, свойственной всем оркам неразговорчивостью. Рамэ категорически отрицал родство с орками, не принимая во внимание цвет своей кожи. Он неоднократно отвечал кулаком, тем, кто пытался его переубедить, будь то человек, орк или кто-либо другой. Пожалуй, единственное, что могло вывести из себя, всегда спокойного и немного отрешенного, Рамэ – это именно разговоры о его происхождении…
- Сундук заколдован. – Объяснила девушка.- Я чувствую магию, исходящую от него.
- Скорее всего, он просто усилен, на манер щита. – Александр внимательно осмотрел замок и крышку. – Но бить по нему в любом случае не следует.
Полуорк недовольно фыркнул, но топор все-таки опустил.
- Пусть Адриан в нем поковыряется. – Сенил глотнул рому и протянул флягу Солку. – Он в этом мастер.
- Где его носит? – Прохрипел Солк, отрываясь от фляги. – Он что сам решил все сделать?
Внезапно до людей донесся быстрый и громкий топот ног. В помещение, запыхавшись, вбежал Адриан.
- Паук! – Крикнул он, указывая факелом на вход.
В следующий момент из темноты вылетел комок зеленой слизи, мерзкой кляксой прилип к стене и зашипел, разъедая камень. Сенил схватил меч и, укрывшись за щитом, медленно двинулся к шахте, Айра натянула тетиву. По каменному полу быстро застучали острые шипы, которыми заканчивались паучьи ноги. Пещерный тарантул, величиной с большую собаку, вынырнул из тоннеля. Разрезав воздух, стрела воткнулась в красновато-серый панцирь, паук прыжком повернулся к Айре, но в следующий момент отлетел пораженный разрядом молнии. Несколько раз дернув длинными тонкими конечностями, он поджал их под себя и затих навсегда.
Айра непонимающе обернулась. За её спиной стоял Александр, сжимая в руке посох ведьмы-гарпии.
- Полезная вещь. – Сказал мужчина с лёгкой усмешкой. – Решил не оставлять в лесу.
- Я думала, его только ведьмы могут использовать. – Девушка удивленно смотрела то на посох, то на Александра.
- В руках гарпий он сильнее и зарядить его могут только они, а просто стрелять из него может каждый. – Мужчина протянул посох Солку. – Умеешь?