Один из оплетавших стену корней еле заметно шевельнулся, напомнив крадущуюся змею.
Грациозной, совершенно беззвучной, но от этого не менее быстрой и смертельной пятнистой стрелой зверь бросился на человека. Четыре длинных острых когтя направились к лицу. Рука с кинжалом ринулась на встречу.
И застыла…
Глаза человека округлились от непонимания.
На голову опустилась тяжелая лапа. Когти не смогли пробить зачарованную ткань, но сильный удар сломал челюсть жертвы. Перед глазами воина теней поплыли круги, он потерял сознание, так и не поняв, что сдержало его руку.
Ягуар снова замахнулся. Щелкнул спусковой крючок.
Короткий, тонкий, больше похожий на черную спицу для вязания, болт вылетел из арбалета, пробил шерсть, мышцы и кости. Яд попал в кровь, вспышка боли обожгла все тело, кошка упала, её глаза закрылись.
Второй человек в таком же черно-красном костюме и маске, подошел к первому, держа перед собой самозарядный арбалет в форме скорпиона. Член его братства беспомощно повис у стены. Он так и не пришел в сознание. Его правую кисть прочно удерживал овившийся по кругу корень.
Человек с арбалетом навел оружие на собрата, немного постоял, думая о чем-то известном лишь ему и нажал крючок.
- Вот так просто? – Прозрачная женская фигура, словно вытканная из тумана, появилась в темноте окна. – Вы так много прошли вместе… Неужели у Братства теней нет ничего святого?
Человек не удосужился ответить, вместо этого он пустил в призрачную фигуру отравленный болт. Наконечник зазвенел, ударившись о камни где-то в глубине здания, пройдя сквозь фантом и не причинив ему вреда.
Женщина засмеялась и растаяла. К мужчине со всех сторон, словно змеи потянулись толстые и тонкие корни. Ягуар открыл глаза, которые теперь светились ядовито-зелёным цветом. Пошатываясь, мертвый хищник двинулся на человека. Именно мертвый, он не ожил, в него всего лишь вошел дух-прислужник, для управления телом.
Зашевелилась убитая коза. Поднял голову застреленный человек, растение отпустило его руку.
Корней было все больше, они ползли со всех сторон, отрывались от стен, вылезали из-под земли…
Болты то и дело втыкались в кошку, в козу, в человека, но не могли их даже замедлить…
Из темноты окна доносился игривый и в то же время зловещий женский смех. Мужчина понял, что у него нет возможности убежать, оставалось лишь добраться до ведьмы, прежде чем она доберется до него с помощью мертвецов, или растений. Рубя тонким коричневым кинжалом корни и плющ, член братства, ринулся ко входу в храм. Мертвецы бросились следом. Внезапно, стены затряслись и из них посыпались большие и маленькие камни, они завертелись в воздухе, собираясь вместе.
Кружащаяся груда стала принимать форму человека. Единственный вход закрыл собой огромный каменный голем. Женский смех стал громче.
Окно! Мужчина резко развернулся, но тяжелые когтистые лапы толкнули его в спину. Он упал и был мгновенно обмотан корнями и плющом.
Голем рассыпался. Мёртвые упали. Смех прекратился.
Обездвиженный человек лежал и молча ждал своей участи.
Совсем молодая на вид девушка с длинными прямыми волосами плавно вышла из дверного проема, направившись к лежавшему человеку.
Человек молчал.
Он думал, что за годы пребывания в Братстве Теней, разучился удивляться, но оказалось, что это совсем не так. Мужчина видел многих магов и ведьм, видел и тех, о чьём существовании многие даже не догадываются, но девушка, которую он должен был убить, отличалась от всех и от всего. Абсолютно лишенная цветов, словно серый рисунок углем на бумаге, она шла, и мир вокруг неё становился таким же серым. Она держалась ладонями за виски, над её головой висел большой, сотканный из дыма череп, в глазах которого горели бесцветные огоньки. Мужчина смотрел на создание, которое он считал ведьмой и понял, что не смог бы убить её, даже, если бы имел такую возможность. Он понимал, что находится в полной власти девушки, но ему было все равно…