- Ты уже ловил так? – Она скептически улыбнулась.
- Несколько раз. – Мужчина сосредоточенно подтягивал леску, внезапно его рука дернулась, леска натянулась. – Есть!
Несколько секунд человек и рыба перетягивали судьбу в свою сторону, затем огромная щука выпрыгнула из воды в нескольких метрах от берега и свечой ушла в сторону. Леска ослабла. Александр ничего не сказал, но его лицо побагровело.
- Ничего себе. – Растерянно протянула Айра, стараясь не смотреть на мужчину.
- Теперь мы точно знаем, что рыба тут есть. – Александр косо улыбнулся и снова раскрутил снасть.
Через час, сверкая от счастья, как маленький ребёнок Айра несла две, пойманные Александром, щуки к лагерю.
- Я тоже хочу себе блесну. – Она заискивающе посмотрела на Александра.
- Закажем у кузнеца в ближайшем городе. – Настроение у него поднялось уже от того, что сегодняшний ужин обещал быть намного вкуснее многих предыдущих. Айра всегда хорошо готовила. – Костер будем разжигать в лесу. К вечеру придет гроза.
Айра не поняла, с чего Александр так решил, но спорить не стала.
В нескольких шагах, от старой, еле-заметной дороги, лежащей вдоль речки, обнаружилась небольшая уютная поляна. Древняя ель, растущая немного в стороне от остальных деревьев, являла собой неплохое природное убежище. Длинные нижние ветки дерева плотно прилегали к земле, а внутри просматривалось что-то вроде «пещеры», именно к ней направился Александр.
- Кажется, нам повезло. – Мужчина заглянул меж еловых лап. – Здесь брошенное жилище.
- Дикари? – Айра настороженно обернулась, так, словно надеялась заметить кого-то за своей спиной.
- Здесь давно никого не было, наверное, какой-то отшельник, или беглый преступник...
Земля под елью была сильно утоптана, на ней небрежно валялись две старые, дырявые, но сухие медвежьи шкуры, под стеной, если так можно назвать вязь из веток, стоял небольшой квадратный сундук, на удивление целый, на нем лежали два плохо сохранившихся факела.
Айра никогда не развивала свои магические способности, но почувствовать колдовство труда ей не составляло.
- Ель заколдована. – С опаской произнесла девушка.
- Я чувствую. – Александр улыбнулся. – Она защищена от непогоды и диких зверей. Больше ничего.
- По этому вещи и сохранились… - Девушка немного успокоилась, не верить словам Александра не было причин.
Пока мужчина разводил огонь и создавал подобие порядка под елью, девушка занялась рыбой.
Готовить Айра любила с малых лет. Это занятие расслабляло её, доставляло удовольствие… Каждый раз, отправляясь с отцом в поход, она брала с собой целый набор специй и никто не ругал её за бесполезный груз. Ни что так не радует уставшего путника, как вкусный горячий ужин. Даже если для этого приходилось несколько часов топтаться вокруг костра с урчащим животом.
Возможно, когда Айра получит свою долю за Сферу, она действительно откроет маленькую уютную таверну, как того хотел её отец…
Далеко за лесом завыли волки.
К шуму бурлящей реки примешался еле слышный рокот грома.
Айра очистила щук от чешуи, затем отделила головы и хвосты. Аккуратно разрезала рыбу вдоль и извлекла из неё кости и внутренности. Уложив тушки на кусок ткани, девушка натерла их солью и черным перцем, смазала растительным маслом и посыпала сушеным базиликом.
Толстые ветки трещали в костре. На землю падали тяжелые капли.
- Нужно разжечь еще один костер. – Айра тщательно протирала тяжелый котелок с толстыми стенами. – Сразу сварю уху.
Александр молча выбрался из-под ели и принялся слаживать хворост.
Айра очень мелко нарезала лук и морковь.
- Дождь усиливается, - задумчиво проговорил мужчина.