Откуда-то издалека ветер донес тихий вой, словно в ужасе выла вся волчья стая, именно в этот момент девушка и волк одновременно бросились на монстра.
Волк напал первым и был отброшен мощной лапой, далеко в сторону, в это время девушка зубами вцепилась в шею врага, зверь взвыл и совсем по-человечески кулаком ударил её в грудь. Хруст ломающихся ребер резанул уши. Девушка упала на твердую землю. Она взвыла от боли, но попыталась встать, монстр ринулся на неё, но в последний момент из темноты серой тенью вылетел раненный волк, закрыв собой девушку. Огромная когтистая лапа приземлилась на волчий бок, снова хрустнули кости, волк замер. Тетива натянулась.
- Стой. – Александр положил руку на плечо Айры. – Твоя стрела ему не навредит, нужно серебро.
Мужчина положил на ладонь, отобранную у девушки, стрелу, достал из кармана магический свиток и быстро зашептал заклинание, на миг вспыхнул зелёный свет и стальной наконечник стал серебряным.
- Бей точно в сердце. – Александр протянул Айре зачарованную стрелу.
Чудовище не спеша взяло волка за задние лапы и небрежно отшвырнуло в лес. Девушка в волчьей шкуре зарычала и, пошатываясь, бросилась в отчаянную атаку, монстр опередил противника, острые клыки глубоко вошли в беззащитное тело.
Стрела сорвалась в полет.
То ли услышав свист летящей стрелы, то ли по чистой случайности зверь присел и серебряный наконечник вошел в плечо выше сердца. Чудовище взвыло, его жертва безвольно упала в мокрую траву. Казалось, рана лишь разозлила зверя, не обращая внимания на боль, он яростно бросился на нового врага. Александр ринулся на встречу. Если бы чудовище могло видеть холодный, без тени страха или сомнений взгляд человека, идущего на встречу, испугалось бы оно…
Острые когти уже летели к шее Александра, но одним еле заметным движением, лапа была перехвачена и оттянута вперед, в тот же миг мужчина оказался за спиной противника. На мгновение в лунном свете блеснул кинжал, и кривое лезвие по самую рукоять вошло в левую лопатку зверя. Монстр дернулся и замер, в его тухнущем взгляде читалось недоумение…
Сильным рывком Александр вытащил клинок. Айра не понимала, откуда в обычном человеческом теле может быть такая сила.
- Ты не должна промахиваться! – В голосе Александра звучала сталь. – Никогда!
- Он уклонился…
- Попадать, а не искать оправдания! – Гнев разливался над поляной вместе со словами.
Александр быстро шел к раненой девушке. Не говоря ни слова, он встал на одно колено и взмахнул кинжалом. Запела тетива…
Стрела ударила в опускающееся лезвие, выбив его из руки мужчины.
- Так?.. – Голос Айры не выдал ни одной эмоции.
Александр очень медленно повернул голову. Айре показалось, что на неё смотрит демон, но глаза она не опустила. Долгие мгновения над поляной висело тяжелое молчание, разбавленное слабым хрипящим дыханием раненой.
Где-то далеко снова крикнул филин, на ветру заскрипела сухая ель. Луны на миг скрылись за облаком.
Айра не хотела себе в этом признаваться, но Александр вдруг показался ей совсем чужим. Менее всего сейчас он походил на знакомого с детства человека.
На человека вообще…
- Ты могла меня убить. – Спокойный голос мужчины никак не сочетался с его яростным взглядом.
- Не могла. – Голос Айры дрогнул. – Ты хотел убить беззащитную!
- Она ранена оборотнем. – Александр поднял кинжал и встал. – А значит сама уже – оборотень.
Оборотень.
Айра никогда не встречала оборотней, но видела последствия их набега на одинокий хутор, после чего много месяцев её мучали кошмары… Воспоминания нахлынули волной и заставили девушку вздрогнуть.
Выломанная дверь, растерзанные тела, кровь на полу и на стенах… Картинки летели перед глазами, быстро сменяя друг друга.
- Смотри. – Мужчина указал на убитого монстра, тело которого начало изгибаться, скрючиваться и уменьшаться в размерах.