Лучше бы люди не спасали её… Лучше бы она не видела этого.
Волчице вдруг показалось какое-то слабое шевеление под самой дальней стеной, она подбежала и схватила на руки маленькое пушистое тельце с неестественно повернутой головой, но щенок уже окоченел. Отчаянная сильно прижала щенка к груди и закричала. Так, как кричат люди.
Впервые по её щекам потекли слёзы…
Эхо вынесло страшный крик далеко за пределы пещеры, пронесло над горами и равниной, напугав им все живое.
Следы лап чужака невдалеке сменились следами ног человека. Немного дальше и они исчезли, зато появились следы лошадиных копыт. Две лошади долго стояли в этом месте, а затем умчались на север – к Горам Гарпий, видневшимся далеко на горизонте.
Пятнистый тихо поскуливал на плечах вожака, они – всё, что осталось от когда-то большой стаи. С ношей приходилось идти на двух ногах, значит, догнать всадника быстро не получится, но Отчаянная знала, что не простит и не остановится, она будет идти столько сколько надо. Она настигнет врага и отберет у него все, что ему дорого, а затем разорвет его в клочья.
Холодный северный ветер дул прямо в обветренное лицо вожака, у которого больше не было стаи.
Наполненный жаждой мести взгляд уставших серых глаз устремился через покрытую ржавой пылью и серыми валунами пустошь, в сторону далеких заснеженных пиков…
Часть первая. Глава 2.
Одинокий серый сокол, не издавая ни звука, медленно кружил высоко под облаками, высматривая добычу. Далеко внизу там, где редкий еловый лес, усыпанный серыми крупными валунами, сменялся, поросшей рыжеватой травой, холмистой пустошью, по пыльной, выложенной камнем дороге быстро двигались два всадника. С другой стороны леса блестела на солнце тонкая прозрачная река. Сокол сделал очередной круг. Утреннее солнце только поднималось над землей, но уже слепило, высматривать что-то на востоке не было смысла. Взмахнув быстрыми крыльями, небесный охотник устремился на запад, он быстро обогнал всадников, оставив их далеко позади. Впереди, у небольшого круглого озера, виднелись коричневые деревянные строения крохотной человеческой деревни, там можно поймать воробья или даже голубя.
- Это сокол? – Спросила Айра, услышав с неба далекий птичий крик.
Александр поднял глаза и прищурился, безрезультатно пытаясь что-то разглядеть.
- Наверное. – Он пожал плечами и снова опустил голову. – Я не люблю птиц.
- Они могут то, чего я пока не могу … - Немного подумав, добавил Александр.
Айра удивленно посмотрела на мужчину. Он избегал каких-либо разговоров после вчерашнего происшествия и девушку мучало чувство вины.
- Прости, - тихо прошептала она, - я была напугана и растерянна. И мне было ее жалко …
- Не извиняйся, это был твой выбор и я его принял. А ты и в правду неплохо стреляешь, но лук – слабое оружие. Тогда я сказал, что ты могла меня убить, только от злости. Твоя стрела не причинила бы мне никакого вреда, куда бы она ни попала.
Теперь Айра смотрела на Александра еще более удивленно, в её взгляде опять появился блеск восхищения.
- Но стрела легко может убить человека, даже обычная!
- Ты очень мало знаешь, девочка. - Александр серьёзно посмотрел на Айру, в его взгляде не было и тени насмешки. – Человек – это пустой сосуд, и от того чем его наполнишь, зависит очень многое…
- На тебе магическая защита?
- Она уже давно часть меня. И не только защита.
- То есть тебе даже не нужно её обновлять? – Айра вдруг вспомнила, как быстро и легко Александр убил оборотня, теперь она понимала, откуда у него такая сила и ловкость – он очень преуспел в боевой магии.
Не только Айра считала Александра живой легендой Ранд-Оска – о нем слагали песни барды и шептались девушки, к его словам прислушивались градоправители. Никто в здравом уме не вышел бы на честный поединок против него. Поговаривали даже, что на жизнь Александра делали заказ Братству Теней, но те отказались его принимать, несмотря на огромную предложенную сумму. Люди говорили о многом, но что из этого было правдой, знал, наверное, лишь сам Александр. Только о его владении магией Айра не слышала ни разу, даже её отец никогда не говорил об этом, а он постоянно рассказывал о совместных приключениях…