ку с фресками в стиле барокко, едва освещает зал. Стены обиты тёмно-бордовым бархатом, на котором висят зеркала в позолоченных рамах. Их поверхность слегка потускнела от времени, отражая гостей словно сквозь дымку прошлого. В воздухе витает смесь ароматов: горьковатый шлейф эспрессо, сладковатый дым кубинских сигар и ноты трюфелей из кухни. Столы, покрытые скатертями цвета воронова крыла, расставлены так, чтобы между ними оставались тенистые промежутки. На каждом — серебряные подсвечники с чёрными свечами, чьё пламя колышется от сквозняков, рождаемых полуоткрытыми витражными окнами. В углу, за роялем из чёрного дерева, слепой пианист наигрывает меланхоличную мелодию, которую почти заглушает шепот гостей. Он сделал несколько фотографий и изучил ресторан детально. Материал столов и стульев, положение комнат, среднее количество людей в разное время. Люцифер специально оделся прилично и приехал на дорогом автомобиле. Он сделал заказ и, оторвав кусок платка, вложил его аккуратно в салат. Люцифер: Официант! Официант подошёл: Слушаю вас. Люцифер: Это что? Тряпка? У меня в салате кусок какой-то грязной тряпки! Вы этой тряпкой моете тарелки что-ли? Официант: Успокойтесь, мужчина. Я сейчас всё улажу. За салат вы платить не будите. Ресторан приносит свои извинения. Люцифер: К чёрту мне ваши извинения! Директора мне сюда! Официант ушёл и вернулся с директором заведения. Директор: Здравствуйте, что у вас произошло? Люцифер: Здравствуйте. Мне мой друг, Александр Громов порекомендовал хороший ресторан в центре города. И в ходе трапезы я нахожу у себя в тарелке кусок какой-то тряпки. Как вы это собираетесь объяснять? Директор: Приносим свои искренне извинения. Человек ответственный за это обязательно будет уволен, весь обед будет за счёт заведения. Люцифер достал небольшую папку из фрака и показал удостоверение директору: Слушайте, я ревизор из столицы, и подобный инцидент, это прекрасный повод забрать у вас пару звёзд и провести санинспекцию. А в идеале, если по инструкции, мне нужно провести и проверку всех сотрудников на актуальность медицинских книжек и знание правил санитарии. Вы понимаете, чем вам это грозит? Директор весь занервничал: Давайте выйдем и поговорим. Люцифер: Ну, пойдёмте, побеседуем – Люцифер вышел из ресторана и закурил на входе, прямо у знака “Курение запрещено”. Официант и Директор нервничали и всё ещё стояли в ресторане. Официант: И что это будет значить? Директор выливал всю злость на официанта: Что – что? Деньги будет вымогать, вот что будет. Туда занеси, с этими поделись… Вали вообще отсюда! Это ты ему принёс такой салат! Директор вышел и с лёгкой тряской рук терпел сигаретный дым Люцифера. Директор: Давайте на чистоту. Господин… Люцифер: Дмитрий. Директор: Господин Дмитрий, сколько вы хотите? Люцифер сыграл удивление: Так вот как в регионах дела решаются. Я вообще хотел другой вариант предложить. Но если так… Директор боялся сказать глупость, но всё же спросил: А какой вариант вы хотели предложить? Люцифер: Я предлагаю всё несколько проще. Я с Громовым придём сюда… Когда Громов у вас бывает? Директор: В пятницу так же вечером обещал прийти вновь. Люцифер: Вот, в пятницу я и господин Громов хотим получить обед достойный ресторана со звездой Мишлен. Официальную проверку намечу на эту дату, но чтобы всё было… Директор: Идеально, я понял вас Дмитрий. Всё будет на высшем уровне! Это я вам гарантирую! – невероятно обрадовался он. Люцифер: Вы меня услышали – выкидывал тот бычок – прекрасно. Готовьтесь, я редко даю такой шанс. Люцифер сел в машину и завёл двигатель. Но перед стартом он опустил окно: И да, не говорите Громову, что я приеду. Хочу, чтобы был сюрприз – со школы не виделись. Директор кивнул, и машина двинулась прочь по улице… В пятницу всё сразу пошло не по плану. По пути в ресторан Люцифер сцепился с людьми Корвидов. Выстрелы, поножовщина – поднялось много шуму. Идти далее приходилось пешком. Уличные фонари были как огонь, которого Люцифер избегал. Неоновые витрины отражали в мокрой брусчатке окровавленные перчатки, а окна светили своим тёплым светом, заставляя его встречать своё отражение. До ресторана не дошли ни люди Корвидов, ни известия о поножовщине. Люцифер зашёл и за тем же столом, где сидел он, увидел Александра Громового и два охранника рядом с ним. Убийство должно было быть громким, но и открыто стрелять посреди зала – вариант не лучший. Люцифер зашёл на кухню, где встретил директора, который лихо командовал поварами. Люцифер: Работа, смотрю, кипит. Директор: О, Дмитрий. Александр Громов уже за столиком. Можете устраивать свой сюрприз. Люцифер: Разрешите, я отнесу блюда? Директор: Да, конечно. Уже почти готово. Вы что-то будете заказывать? Люцифер: Мне то же, что и господину Громову. Люцифер получил поднос с “Кровавыми креветками” (креветки запечённые в брусничном соусе), чашку горячего американо и роллы с красной рыбой. Один из пакетиков сахара для кофе был заменён на аналогичный пакетик с “Зарином” – жидкий яд, который останавливает дыхание в течение 5 минут. Садясь рядом за стол, Люцифер надел тканевый респиратор и пару раз покашлял: Здравствуйте, вы частый посетитель нашего заведения, я как владелец хотел бы задать пару вопросов. Будет минута? Громов: Не будет. Спасибо – ответило строго он. Люцифер: Что же, жаль. Могу только порекомендовать дышать чаще. Удачи вам. Громов был немного в недоумении, но ответил: Спасибо. Люцифер сел в другой конец зала и тихо наблюдал. Экс мэр долго не трогал сахар. Но в один момент его заинтересовал один из двух пакетиков. Отодвигая чашку с блюдцем, Громов заметил, что один из пакетиков тяжелее, и он укатился на стол. Он вылил содержимое стика на стол и позвал официанта. Громов: Официант. Официант: Что угодно? Громов вдохнул запах капель раскатившихся по столу: Это что, вода? Официант тоже попытался опознать запах, но жидкость ничем не пахла: Похоже вода – официант вытер капли со стола и забрал упаковку стика – приносим свои извинения. Громов лишь покачал головой и продолжил есть. В течение минуты Громов побледнел. Он начал расстегивать свой костюм, в попытке освободить дыхание, а с лица его начали течь словно те же капли, что и катались по столу. Люцифер встал и начал медленно подходить к Громову. Тем временем одному охраннику тоже стало плохо. Он попросил присесть. Весь вспотевший Громов, открывая окно, едва выговаривал: Нет, стой! Люцифер подошёл и слегка подвинул охранника в сторону, и тот упал без сознания. Второй охранник начал пытаться помочь своему коллеге, но тоже начал задыхаться. Люцифер аккуратно сел рядом и, поправляя фрак, пристально смотрел в глаза бюрократу. Люцифер до дрожи тихо повторял: Дыши чаще, дыши. Дыши, пока можешь. Громов уже схватился за шею и точно стал раздирать себе глотку ногтями: Помоги. На кухне послышался крик и треск тарелок. Всё происходящее начало привлекать внимание гостей. Начали слышаться возгласы: Скорую! Человеку плохо! Люцифер не отрывал глаз от сузившихся зрачков Громова. Он достал свой Наган, который уже стал символом “Правосудия” Мортесов, и положил его на стол: Ты можешь всё это прекратить. Лишь спусти курок. Громов упал, распластавшись по красному бархатному дивану. Люцифер забрал папку, лежащую рядом с жертвой, и вышел прочь, снимая маску. Небо по пути было беззвёздным. Две реанимации с бездушно-синими мигалками стремились в сторону ресторана, нарушая тихий гул отдаленных криков позади. Люцифер засел на одной из остановок и перевернул свой фрак, который изнутри был белым. Он начал листать кучу документов и бумаг сложенных в папке. Финансовые отчёты с «творческой бухгалтерией»:Суммы, завышенные в 3-4 раза для откатов.Список подрядчиков-однодневок, через которых выводились деньги. Переписка с бизнесменами: Угрозы в адрес тех, кто отказывался платить «налог на лояльность».— Фразы вроде: «Или вы выделяете 15% от контракта, или ваша лицензия сгорит». Досье на конкурентов:— Компромат на честных чиновников, включая поддельные фото и фальшивые свидетельства о взятках. Но было и полезное для Мортесов: Список «чёрных счетов» клана Корвидов: Номера оффшоров, через которые они отмывают деньги. Имена подставных лиц, связанных с их наркотрафиком. В потайном кармане Люцифер нашёл ещё пару бумаг, а точнее отдельную мини папку спрятанную в обложке. Там лежали фотографии: Громова и Женщины в горах. Они были в альпийском снаряжении, улыбались; Девочка лет восьми в жёлтом дождевике и красных резиновых сапожках. Фото будто оживало, она прыгала по лужам и смеялась. Смотреть фотографии дальше Люцифер не стал. Он открыл письмо запечатанное красным сургучом и завязанное бечёвкой. Там лежала большая пачка франков, адрес – частная клиника в Швейцарии. Далее лист с текстом размытым каплями: Пациент: Елена Громова, 8 летДата рождения: 15.03.2016Дата обследования: 12.10.2023 Диагноз: Терминальная стадия хронической почечной недостаточности (ХПН). Код по МКБ-10: N18.0 Рекомендации: Срочная трансплантация почки. Без операции прогноз неблагоприятный — срок жизни не превышает 6–8 месяцев. Комментарий лечащего врача (д-р А. В. Семёнова): «Состояние пациента критическое. Совместимый донорский орган до сих пор не найден. Отец, Михаил Громов, предпринимает отчаянные попытки собрать средства на лечение за рубежом. Поступил запрос из клиники в Цюрихе — они готовы провести операцию, но стоимость превы