- Протяни руку, - повелительно произнесла девушка, глядя мне в глаза.
В её руке блеснуло лезвие небольшого ножа: «скин-ду», оторопело успел отметить я, когда остро отточенная сталь рассекла кожу на моём предплечье - несколько капель крови упало в чашу. девушка прижалась губами к ранке, глаза её опасно сверкнули - спустя мгновение она нехотя оторвалась от моей руки, медленно слизнула капельку крови с верхней губы - её взгляд заставил меня оцепенеть. Недрогнувшей рукой она сделала разрез на своём правом предплечье, сцедила несколько капель крови в чашу - я успел заметиться, что разрез на её ручке затянулся мгновенно, будто сам собой.
Эттер, в свою очередь, сделал шаг вперёд:
- Господин Шеин, опуститесь на колено перед её светлостью и повторяйте за мной: «Признаю светлейшую княгиню Бриану Мак-Альпин, своей полновластной госпожой, хозяйкой и владычицей судьбы моей. Вверяю себя в её светлые руки, пусть Воля её ведёт меня. Клянусь благородству её крови в вечной и безграничной верности, уважении и послушании. Да не будет у меня другого господина, и не послужу словом или делом никому другому. Заявляю во всеуслышанье: клянусь отныне и вовеки служить покорно, пока госпожа не освободит меня». Дождавшись, пока я повторю слова оммажа, девушка протянула мне чашу: - Пей.
Сладкое бархатистое вино пробежало по пищеводу, ударило в голову - Бриана также сделала глоток, и жестом приказав подняться, прижалась к моим губам своими в ритуальном «поцелуе мира».
- Добро пожаловать в Клан, Николай. С этого момента ты больше не один... девушка повернулась и обратилась к шефу службы безопасности:
- Конрад, выдайте Николаю все положенные... аксессуары, только постарайтесь не задерживать его слишком долго - у нас по расписанию ещё экскурсия по городу.
- Конечно, ваша светлость, - Эттер даже прищёлкнул каблуками, а я позавидовал его выправке: всё-таки немцы знают толк в орднунге...
Пройдя по коридору и сделав пару поворотов, мы спустились на лифте в подвал - как и следовало ожидать, под землёй и находилась основная часть Базы. Краем глаза я отмечал ряды герметично закрывающихся дверей, камеры и датчики на стенах, а кое-где и дистанционно-управляемые турели.
- Лаборатории и склады, в основном, - пояснил Эттер, заметив выражение моего лица. - С ограниченным доступом, как вы понимаете.
- Понимаю... Куда мы сейчас?
- В цейхгауз. Вот, кстати, и пришли... Безопасник поднёс к сканеру карту-ключ, замок пискнул, загорелся зелёный светодиод и бронированная дверь плавно отошла в сторону. - Прошу за мной.
Когда лампы на стенах разгорелись, наполнив помещение бледным холодным светом, я обвёл взглядом стены и чуть не подавился слюной: со стеллажей и полок на меня смотрели чуть ли не все известные образцы современного стрелкового оружия - от тяжёлых пулемётов и крупнокалиберных «антиматериальных» винтовок, до вполне привычных штурмовых винтовок и пистолетов, преимущественно западноевропейского производства: Heckler&Koch, SIG Sauer, Steyr и прочих. Также краем глаза я отметил несколько образцов семейства М4/М16 и Калашникова «сотой» серии, в магпуловском обвесе. Эттер достал из сейфа небольшую деревянную коробочку, обтянутую чёрным бархатом с незнакомым мне логотипом, откинул защёлку: внутри покоился «скин-ду», с виду точно такой же, как виденный мной несколько минут назад в руках у Брианы. Я взял нож в руки, потянул за рукоять: клинок с небольшим усилием покинул ножны, продемонстрировав зеркально отполированную поверхность с нанесённым лазером вензелем «CE».
- Очень похож на изделие шеффилдской фирмы «Новилл и сыновья», - заметил я.
Эттер уважительно кивнул:
- Мы заказываем НАШИ ножи именно у этой компании. Разница в материалах: натуральная кожа на оплётке рукояти и ножен, оправа серебряная, в оголовье натуральный рубин...
Рубин, к слову, был немаленьким - величиной с фалангу пальца: не знаю уж, на сколько карат это тянуло, но внушало уважение одним своим видом. Следом за кинжалом на столешницу лёг лоток с рядами одинаковых серебряных перстей, также инкрустированных крупными рубинами.
- Подберите свой размер, - предложил безопасник. - Носить рекомендуется на среднем пальце правой руки... Когда с выбором кольца было покончено, Эттер повернулся к стеллажам со «стрелковкой», сделал приглашающий жест:
- Выбирайте всё, что душе угодно. Правда, сразу предупреждаю: ваша лицензия только оформляется, так что носить сможете пока только на территории Базы... Он замялся, выбирая слова: - Однако, длинноствольное оружие традиционно носят только сотрудники охраны на постах. За исключением экстренных случаев, разумеется...