— Священный огонь, — прошептал О’Данн и направился к жилью.
Глава 6
Григорий вернулся в пустой дом. Здесь пахло сексом и одиночеством, к горлу подкатил ком, и мужчина вышел на балкон. Щёлкнув зажигалкой, он затянулся и посмотрел в мрачное небо. Свинцовые тучи изрыгали водопады дождевой воды, сумасшедший ветер с остервенением расшатывал рекламные щиты и обдирал с деревьев последние листья, обнажая перед бездушной зимой.
Также его жизнь вдруг лишилась ярких красок, и стала видна голая правда. Грише была не важна интрижка с Лерой, ему было всё равно, если любовница уйдёт из его жизни. Но Женю отпустить не мог и не хотел, но она сбежала от него, не сказав ни слова. Покинула без упрёков и слёз.
Без единого шанса.
Стало горько, и мужчина отбросил сигарету. Подставив пылающее лицо ледяным струям дождя, зажмурился в приступе отчаяния. Куда жена отправилась? Что ему теперь делать? Как всё вернуть? Ни на один вопрос ответа не было.
И главное. Что, если Женя ушла навсегда?
— Она вернётся, — глянув в тёмное небо, убеждал себя Гриша. — Здесь её дом. Работа. Муж! Она точно вернётся. Перебесится и…
Внезапно во рту пересохло, и слова застряли в горле. Перед ним, прямо в воздухе, вдруг возникла огромная белоснежная собака с красными ушами. Глаза её пылали огнём, а из пасти капала блестящая слюна. Григорий помотал головой:
— Примерещилось?
Но тут пёс зарычал, доказывая своё существование, и у мужчины подогнулись колени. Григорий упал и, поскуливая от ужаса, на четвереньках вернулся в дом, захлопнув стеклянную дверь балкона. Не дыша, он смотрел за окно, силясь разглядеть ужасное чудовище в сверкающих струях ливня, но снаружи никого не было.
Успокоив дыхание, Гриша с трудом поднялся и, дрожа, нащупал в темноте выключатель, но тот щёлкнул, а свет не зажёгся. Тогда мужчина достал зажигалку, чтобы посмотреть, что случилось с электричеством. Стоило появиться огоньку, как в комнате возник адский призрачный пёс с алыми ушами. Щёлкнул зубами и снова зарычал, пронзая человека взглядом жутких пылающих глаз.
Григорий в панике попятился. Он попытался вспомнить какую-нибудь молитву, но, как назло, на ум ничего не приходило. Чудовище не торопилось нападать, оно медленно наступало, словно наслаждаясь человеческим страхом, питаясь им. Внезапно вспомнились некогда прочитанные охотничьи истории, в которых фигурировали собаки, обученные выслеживать добычу, загонять её в ловушку и ждать охотника.
Мужчина даже представить не мог, какой охотник придёт следом за красноухим монстром. Наверное, это сам дьявол, не меньше! Сердце пропустило сразу несколько ударов, отчаянно захотелось жить, и Григорий решил попытаться отпугнуть животное огнём. Щёлкнув зажигалкой, он в тот же миг догадался, что это было огромной ошибкой. Вместо того чтобы отступить, пёс прыгнул.
Глава 7
Женя изо всех сил барабанила в дверь.
— Прошу, откройте!
Страх клокотал в горле, ветер дёргал за одежду, будто пытался не пустить молодую женщину в спасительное убежище. Евгения и сама не понимала, чего боится, но оглянуться и посмотреть в гущу разыгравшейся бури было выше её сил.
Казалось, что там находятся кровожадные чудовища и, стоит только повернуться, как они набросятся на свою жертву и лишат её жизни. От ужаса подкашивались ноги, дрожал голос и по спине катился холодный пот.
Внезапно вспомнились слова старушки, которая показалась сумасшедшей. Никто не сможет отказать путнику в просьбе. Но почему же тогда ей не открывают?
«Я же по-русски говорю!» — догадалась Женя.
Осознав это, повысила голос, чтобы перекричать бурю:
— Пожалуйста! Скорее!
На этот раз просьба прозвучала по-английски.
Наконец, раздался скрип, свет резанул Женю по лицу. Зажмурившись, женщина ввалилась внутрь и, не удержавшись на ногах, рухнула на колени. Услышав, как за спиной хлопнула дверь и чирикнул запираемый замок, с облегчением перевела дух и подняла голову.
— Спасибо.
— Кто вы? — кутаясь в вязаную шаль, мягко поинтересовалась полная женщина. — Почему бродите одна в эту ночь?
— Я туристка, — объяснила Женя. — Ищу гостиницу «Красные уши». Я оплатила проживание…
— Ита! — раздался резкий окрик.
Евгения осеклась и посмотрела на пожилого мужчину, который приблизился к хозяйке.
— Сначала предложи ей поесть, — прожигая гостью странным взглядом, приказал он.
— Но дорогой, — заволновалась та. — Ты же слышал, эта бедная девочка — туристка. Она и так напугана. Попала под дождь и…
— Довольно, — оборвал мужчина и сделал приглашающий жест. — Столы накрыты. Вы должны что-то съесть. А потом поговорим.