Жизнь снова улыбалась Сайбуну! Эх, теперь бы освободиться от Даштемира, и все было бы хорошо!
«Но как быть с деньгами?» — размышлял Сайбун. Слова отца, сказанные на кухне, — это их общая тайна. Маме об этом говорить не стоит. «Положу три рубля в шкатулку, — решил он и двинулся уже было к буфету. Однако остановился в раздумье. — А что скажет мать, когда увидит деньги в шкатулке? Вдруг снова начнет ссору с отцом: вот-де почувствовал свою вину и положил деньги обратно?..»
Что за жизнь такая — одна трудность за другой, одна сложность родит другую!
Сайбун устало вздохнул. Он пришел к выводу, что надо выждать, не возвращать сейчас деньги. А там видно будет...
ХАМИД ИГРАЕТ ГЕНЕРАЛА
Хадижа-Ханум решила помыть в квартире полы, и Сайбуну пришлось выйти на улицу. И только он вышел, как увидел Хамида и Нину. Они шли рядом и о чем-то живо и весело разговаривали. Вот Хамид похлопал Нину по плечу, и оба они захохотали.
Сайбун в один миг очутился около Хамида.
— Ты что к ней пристаешь? — со злостью сказал он.
— Что с тобой, Сайбун? — Нина встала между ним и Хамидом. — Никто ко мне не пристает... Я вчера на спектакле была... Знаешь, как здорово Хамид играл деникинского генерала!..
Сайбун оттолкнул ее.
— Врешь! — сказал он, с ненавистью глядя на Хамида. — Я видел, как он тебя ударил!
— Меня? — удивилась Нина.
— Отойди, Нина, — сказал Хамид. — У нас с ним разговор есть...
Нина невольно отступила.
— Ну что, — продолжал он, упираясь рукой в бок, — испытать свои силы захотелось? Смотри, Сайбун, как бы не пришлось щупать носом землю...
Хамид не успел кончить фразу, как Сайбун ударил его в лицо.
— Получай! За все!
— Ах ты слюнтяй! — разъярился Хамид.
Он бросился на Сайбуна. Но тот успел пригнуться. Потом, словно рыбка, бросился в ноги противника, дернул за них, и Хамид как подкошенный упал на асфальт.
— Сайбун! — крикнула Нина. — Сайбун, что ты делаешь? Тебе не стыдно?
— Это тебе должно быть стыдно. Шляешься с кем попало!
Хамид снова вскочил на ноги. Губа у него сочилась кровью, один глаз затек.
— Хамид, прошу тебя, не надо! — Нина загородила путь Хамиду, который медленно, но уверенно приближался к Сайбуну. — Остановись!
— Я бы не упал, — заговорил Хамид. — Он неожиданно... Я его одной рукой...
Нина повернулась к Сайбуну:
— Иди домой!
— Сама иди! — упорствовал Сайбун.
— Пусть остается, — сказал Хамид. — Я ему сейчас задам взбучку!
— Перестаньте, ребята!.. — Нина по-прежнему стояла между ними. — Перестаньте! Лю-уди! Милиция!..
Хамид замахнулся, но Сайбун успел отскочить. Он сам, в свою очередь, готовился к нападению. Но Нина, повиснув на нем, связывала его движения. Сайбун с трудом оторвал ее от себя.
— Ладно, получил, и хватит, — сказал он Хамиду и, не оглядываясь, быстро зашагал к своему дому.
Теперь Нина держала уже Хамида.
— Ты у меня тоже свое получишь! — крикнул он вдогонку Сайбуну.
Оставшись один, Хамид и Нина некоторое время молчали. Хамид облизывал раненую губу. Нина, опустив голову, тихо всхлипывала.
Потом Хамид неожиданно улыбнулся.
— Что ни говори, а драться этот Сайбун научился, — сказал он.
— Научился, — повторила Нина и заплакала, теперь уже громко.
— Не плачь, — попросил Хамид. — Это мне надо плакать: как я теперь деникинского генерала буду на следующем спектакле играть?
Нина посмотрела на Хамида и вдруг улыбнулась.
— Сыграешь... Ты ведь артист!..
У САЙБУНА ВЕЛОСИПЕД
Волнение, вызванное недавней стычкой с Хамидом, улеглось, и теперь Сайбун мог спокойно поразмышлять. Хорошо он надавал этому противному Хрипуну! Надолго запомнит! А ведь было время, когда он боялся его... Даштемир помог! Это он научил его драться, не отступать даже перед более сильным противником. И Сайбун не отступает! А Нина-то, Нина, тоже штучка! Видишь, уже успела с Хамидом подружиться, на спектакле его побывала!
Конечно, Сайбун понимал, что начал драку без серьезного повода. Разве Хамид бил Нину? Нет. Он шутил, и они смеялись оба — Хамид и Нина. Но повод и не важен. Поводом было то, что Хамид раньше не давал Сайбуну проходу, пытался отнять у него ласточку, — за все это теперь и отомстил Сайбун...
А в глубине души — и в этом Сайбун боялся себе признаться до конца — он завидовал Хамиду. Сейчас Хамид живет лучше его. Он свободен как ветер. Хочет — играет деникинского генерала. Хочет — гуляет с Ниной. А Сайбун не свободен. На уроках, дома — везде его преследует тень Даштемира, везде с ним черные, страшные мысли...
Впрочем, дело было не только в том, кто свободен, а кто не свободен. У Хамида, видимо, был другой характер, чем у Сайбуна. Он, например, не умел врать. Он во всяком деле шел напролом, пренебрегая обходными тропинками. Захотелось ему получить ласточку — он готов отнять ее у товарища. Перечит ему Сайбун — он наскакивает с кулаками на Сайбуна. И как это ни странно, многим людям нравится такое поведение Хамида.
В начале весны ребята играли на школьном дворе в футбол. Хамид сильно ударил по мячу, и тот угодил прямо в окно. Стекло разлетелось на мелкие кусочки.
Ребята не обратили на это внимания. Они продолжали играть. Школьный сторож, обычно находящийся или в раздевалке, или в вестибюле, на этот раз отсутствовал, и потому никто из школьного персонала не знал, кто разбил стекло.
На следующий день директор вызвал сторожа и засыпал его вопросами. Знает ли он, кто разбил стекло? Как это произошло? Где был сторож?
Сторож, беззубый и хромой старик, только развел руками.
— Не знаю, кто разбил...
— А вы узнайте, — строго сказал директор. — Найдите виновника, а если не найдете — придется вставлять стекло за ваш счет.
Вышел сторож на улицу, уселся на лавочке. Он был так расстроен и взволнован, что вдруг начал жаловаться на свою судьбу ребятам из старших классов.
— Что я скажу своей старушке? Изведет она меня! — Старик горестно покачал головой. — Разругает на все корки: вот, мол, всю жизнь прожил, а ничему не научился, за себя постоять не можешь! Кто-то нашкодил — тебе отвечать!
Среди ребят находился и Хамид.
— Вы говорите о разбитом стекле? — спросил он.
— Да, сынок...
— Это я виноват. Пойду скажу директору.
— Мужчина! — восхищенно сказал сторож. — Подожди, не ходи...
— Почему же? — удивился Хамид.
Старик задумался, почесал затылок.
— Хорошо ли будет, если и тебя возьмут в обработку? Поругали меня, ну и хватит того. А ты достань стекло и принеси. Я его вставлю — и все будет шито-крыто.
— Не хочу я так! — заупрямился Хамид.
И что же? Пошел к директору школы и сказал всю правду. Директор, как слышал Сайбун, похвалил Хамида...
Сайбун признавался себе, что не стал бы говорить правду. Зачем? Ну ладно, сторожу можно было сказать все. И стекло следовало принести, чтобы сторож его вставил. Но уж ходить к директору совсем не стоило!
А может, стоило? А может, правда на стороне Хамида?
Сайбун пожал плечами. Лучше вообще не задавать себе таких вопросов. Лучше жить, как живется.
Деньги в шкатулку Сайбун так и не положил. Ему вдруг пришла в голову мысль, что их следует возвратить Даштемиру. Как бы то ни было, но этим самым он даст знать Даштемиру, что не очень-то нуждается в его помощи.
Приняв такое решение, Сайбун поспешил к Даштемиру. Дома его не было. Бабушка сказала, что он совсем недавно уехал куда-то на велосипеде.
— На велосипеде? — переспросил Сайбун. — Но ведь у него не было велосипеда!
— Не знаю я, был, не был... — Бабушка потянула дверь к себе. — Теперь есть.