Она судорожно сжала рукх, но поднять его не решилась.
- Отсюда до подкаменья Кристалла около ста пятидесяти лиг, недоверчиво сказал Кавинант. - Как ты могла узнать о том, что там произошло?
Мемла ответила не сразу.
- Когда ты расплавил жезл, Сивит стал беспомощным. Но в Ревелстоуне известно все, что происходит с каждым рукхом. На помощь Сивиту немедля был послан другой Всадник. Он-то и поведал нам эту историю, когда общался с Ревелстоуном посредством своего жезла. И меня послали сюда дожидаться тебя.
- Послали? - изумленно спросил Кавинант. "Будь осторожен, - шепнул он себе. - Всему свое время".
- Но зачем? Откуда вы знали, что я приду?
- А куда еще, как не в Ревелстоун, отправится Полурукий с белым кольцом? - ответила она спокойно. - Ты бежал из подкаменья Мифиль на юг и вновь объявился в подкаменье Кристалла. Твоя цель ясна. Вот почему меня отправили сюда.., и не только меня. Семь Верных патрулируют окрестности Ревелстоуна, так что тебе не пробраться в Башню незамеченным. Нам велено сопровождать тебя, если ты придешь как друг. А если намерения твои враждебны, то мы должны сообщить об этом в Ревелстоун.
Больше Кавинант не стал себя сдерживать.
- Не лги мне! - воскликнул он. - Тебя послали убить меня. И то же самое должны сделать жители любой деревни, как только я там появлюсь. Верные думают, что я представляю для них какую-то угрозу.
Всадница взглянула на него сквозь пляшущие языки костра:
- А разве это не так?
- Все зависит от того, кому вы служите. Стране или Лорду Фоулу.
- Лорд Фоул? Это имя мне неизвестно.
- Вы называете его а-Джеротом семи кругов ада. Мемла остолбенела:
- Ты спрашиваешь, служу ли я а-Джероту?! Ты так долго путешествовал по Стране и не понял, что Верные призваны бороться с Солнечным Ядом? Чтобы обвинить нас...
Кавинант не дал ей договорить:
- Докажи это. - Он указал пальцем на ее рукх:
- Отложи его в сторону. Не сообщай им о моем приходе. Она застыла в нерешительности.
- Если ты действительно служишь Стране, - продолжал Кавинант, - ты не должна бояться меня. А вот у меня нет причин доверять тебе. Черт возьми! Я знаю, что ты попытаешься убить меня. И мне плевать, насколько ты круче Сивита. - Он кивнул на кольцо, надеясь, что она не знает о том, что сила его исчерпана. - Я разорву тебя на куски - если только ты не дашь мне повода отказаться от этого намерения.
Плечи Всадницы медленно опустились.
- Хорошо, - последовал еле слышный ответ. Ухватив жезл за треугольник, Мемла протянула его над костром Кавинанту.
Тот взял его левой рукой, стараясь не прикасаться к источнику силы своим кольцом. Волна облегчения прокатилась по всему его телу. Он сунул жезл за пояс, потом дернул себя за бороду, чтобы не поддаться эйфории, и призадумался над тем, что делать дальше.
Но не успел он и слова произнести, как Мемла заговорила:
- Теперь я в твоих руках. Ты можешь сделать со мной что хочешь. Но, прежде чем ты придумаешь, какой смерти меня предать, я хочу тебе объяснить, что движет Верными. Несколько поколений подряд Читающие Истину предсказывали появление Полурукого с белым кольцом. Они видели в этом кольце знак погибели всего клана Верных, которую могла предотвратить только смерть его владельца.
Полурукий, мы - последний бастион силы в Стране. Все остальное уже погублено Солнечным Ядом. Лишь благодаря нашей неусыпной бдительности в Стране еще существует жизнь. Если нас не станет, ей придет конец. Вот почему мы искали твоей смерти.
Однако Гиббон на-Морэм узрел в случае с Сивитом великий смысл. Твоя сила впервые открылась Верным. На-Морэм созвал совет, который заседал несколько дней, и его члены решили принять вызов нашей судьбы. Совет посчитал, что такая сила, как твоя, - чудесный и редкий дар. Ее надо использовать во благо, а не для сопротивления Верным. Гиббон на-Морэм сказал, что лучше оказать тебе помощь, рискуя тем самым исполнить предсказание Читающих Истину, чем смотреть, как ты попусту растрачиваешь свою мощь. Вот почему я не желаю тебе зла, как Сивит, который за это и поплатился.
Кавинант внимательно слушал и гадал о том, говорит Мемла правду или лжет. Сандер и Холлиан научили его не доверять Верным. Но ему требовалось добраться до Ревелстоуна и сделать это так, чтобы лишний раз не подвергнуть опасности своих друзей. Он решил поладить с Всадницей.
- Ладно, - сказал он, стараясь говорить как можно мягче. - На этот раз я поверю тебе. Но мне хочется, чтобы ты поняла меня правильно. Я бы пальцем не тронул Сивита, если бы он не напал на меня.
Он не помнил, что произошло в подкаменье Кристалла, но по вполне разумным причинам не желал сознаваться в этом. Побуждаемый чувством безопасности, Кавинант продолжал:
- Он заставил меня прибегнуть к насилию. Мне нужна была только эг-бренд.
Он думал, что Мемла спросит его, зачем ему понадобилась эг-бренд. Но того, что сказала Всадница, он никак не ожидал.
- Сивит сообщил, что ты выглядел очень больным. По спине Кавинанта побежали мурашки. "Осторожно, - предупредил он себя. - Будь с ней очень осторожен".
- Меня одолел приступ лихорадки, вызванный Солнечным Ядом. - Он изо всех сил старался говорить убедительно. - Но в тот момент я уже почти поправился.
- Еще Сивит сообщил, - продолжала она, - что тебя сопровождали мужчина и женщина. Мужчина был жителем подкаменья, но женщина.., женщина выглядела чужестранкой.
Контролируя каждое слово, Кавинант решил рискнуть.
- Их взял в плен Сантонин на-Морэм-ин, - сознался он. - Я иду за ними уже несколько дней.
Он рассчитывал, что такая откровенность удивит Мемлу, но та нахмурилась, точно уличила его во лжи.
- Сантонин? Его нет в Ревелстоуне уже много дней.., но я не думаю, чтобы за это время он захватил каких-то пленников.
- Тем не менее он забрал троих моих друзей! - закричал Кавинант. - Еще пара дней - и я их догоню. Подумав немного, она покачала головой:
- Нет. Если бы он схватил твоих спутников, то с помощью рукха сообщил бы об этом остальным Всадникам. Я - на-Морэм-ин. Такая важная новость не прошла бы мимо меня.
Кавинанта охватило чувство безысходного отчаяния. Кто же ему лгал? Гравелинга из настволья? Мемла? Или Сантонин, потому что решил оставить у себя обломок Камня Иллеарт?