Глава 1
Сегодня в лесу пасмурно и холодно. Целый день шёл дождь. Ветер нещадно трепал и выгибал высокие деревья, словно танцевал с ними страстный танец. Но к вечеру он начал стихать и на смену ему пришла морозная прохлада, пронизывающая до костей.
И только в маленьком лесничем домике, в самой гуще леса, было тепло и уютно. В печке весело потрескивали дрова. В котелке булькала каша, а на сковородке томилось мясо кролика. Свет от керосиновой лампы мягко окутывал всю комнату.
-Сегодня может пойти снег.-сказала молодая женщина, погладив свой округлившийся животик.
Она подкинула в печку ещё пару полен, чтобы тепла хватило до утра.
Находясь на девятом месяце беременности, Элизабет сильно уставала, её постоянно клонило ко сну.
Она отодвинула кашу с огня и решила прилечь. Проходя мимо окна, женщина увидела движущуюся к её дому фигуру. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди - медведь. Но присмотревшись, оказался старец в лохмотьях с большой палкой. Он тяжело переставлял ноги, опираясь на палку. Её сонливость как рукой сняло.
-Как он сюда попал?-вслух подумала Элизабет.
Не успев обуться и набросить тёплую накидку-в дверь постучали. Женщина открыла. Нежданный гость еле стоял на ногах.
-Дедушка, проходите скорей к огню.-хозяйка гостеприимно пригласила в свою обитель.
Он молча сделал пару шагов в дом, оставив палку возле порога. Его лицо было закрыто большим капюшоном старой дурно пахнущей накидки, которая скрывала его с головы до ног. Мужчина весь содрогался от холода, так как одежда вся была мокрой.
-Давайте я Вам помогу снять накидку.-Элизабет прошла наперёд и откинула капюшон с головы. И... о Боже... на неё смотрели красивые карие глаза, обрамлённые густыми чёрными ресницами. Даже спутанные мокрые волосы и чёрная щетина на измождённом молодом лице не испортили мужественную красоту,а только подчеркнули её.
Девушка сразу отступила назад.
-Не б-бойтесь м-мен-ня.- его зубы стучали от холода. Голос был сиплым. Его лицо перекосилось от боли. Он с трудом оставался на ногах.-П-пом-могите...
Молодая женщина заметила,что мужчина прижимает руку к правому боку и накидка в этом месте алого цвета.
-Вы ранены? Как давно?-Один испуг сменился другим. Ведь она даже и подумать не могла, что гость молод да ещё и ранен.
Даже если она его боялась- не могла оставить просящего о помощи человека.
Элизабет, пребывая в шоковом состоянии, на подламывающихся ногах пошла по табурет, чтобы усадить раненого ближе к печке и осмотреть рану.
Она помогла ему снять мокрую накидку и сново этот мужчина поверг её в шок. Под верхней убогостью оказался офицерский мундир.
Увидев растерянность в глазах женщины, он прошептал:"Я не дизертир."
Она не поверила.
-Я, Марк Бекер, оф-фицер Б-брит-танской армии.
Как Вы сюда попали? За Вами гонятся?-переживала Элизабет.
-Не не гонятся.- ответил Марк.
-Сейчас я посмотрю Вашу рану, поедите и прошу оставить мой дом.-женщина старалась говорить уверенно,но страх в глазах подводил её.-Мой муж должен скоро прийти.
Гость только кивнул.
-Снимите свой мундир.-попросила Элизабет.
Марк взялся дрожащими руками за пуговицу, но пальцы от холода так онемели, что совсем не слушались. Женщина видела его попытки. Её же страх перед ним был ещё больше. Она боялась приблизиться к нему. Тело сковывалось и немело.
Мужчина, после попыток расстегнуть пуговицы, просящим взглядом посмотрел на Элизабет.
"Человеку надо помочь."-заставляла она себя.
Переступив через свой страх, женщина подошла к мужчине и начала расстёгивать пуговицы. Марк заметил, как она не доверяет ему - боится. Но почему? Пока он снимал с себя одежду, немного осмотрел дом. Только вот никаких признаков мужа он не нашёл: ни одежды, ни посуды, ни спального места на двоих. Точно о муже врала. А может и нет. Ведь она беременна. Не может же находиться в таком положении сама в лесу.
Его размышления прервал голос женщины.
-Повернитесь к свету, я посмотрю Вашу рану. Как Вы её получили?- она пыталась за разговором спрятать свои переживания.
Офицер даже не знал: рассказать правду или придумать её. Ведь то ,что случилось с ним, он и сам не мог объяснить. Всё же решился на недосказанную краткую историю.
-Когда приехал в город, на меня напали. Я начал борьбу с одним из нападавших, а другой сзаде ранил меня ножом, а потом получил ещё удар по затылку и отключился.
Элизабет приготовила чистую материю, нож, иглу, нить. При этом в её голове рождались вопросы к незнакомцу с невероятной скоростью. Как он попал в лес? Почему не вернулся в город? К кому ехал в городе? Но вслух ничего не произнесла. А зачем я буду о нём что-то узнавать? Ведь он скоро покинет её дом.