Лена сидела в кабинке, чувствуя, как в груди скапливается холод. Карина плакала. Рыдала.
- Я должна была быть королевой. А теперь что? Меня даже не позвали. На его вечеринку. Ты понимаешь? Он пригласил всех - кроме меня.
Пауза. Плач. Ещё один всхлип.
- Она всё испортила. Она. И я ей это ещё припомню. Услышишь. Пусть поёт. Пусть сияет. Всё равно выверну ей это боком.
Когда Карина ушла, хлопнув дверью, Лена медленно вышла из кабинки, умылась, посмотрела в зеркало. Лицо было бледным, губы плотно сжаты.
Прослушивание прошло в актовом зале. Несколько учеников показывали свои номера: кто-то читал стихи, кто-то играл на гитаре. Лена сидела в углу, сжимая в руках листок с текстом песни. Голос у неё был хороший, уверенный, но сейчас от волнения пересохло во рту.
Когда дошла её очередь, она поднялась на сцену и встала у микрофона. В зале почти не было посторонних - пара учителей, классная, две девочки из оргкомитета. Все смотрели внимательно. Лена закрыла глаза и начала петь.
Голос дрогнул на первых нотах, но потом выровнялся. Он наполнил зал - чистый, сильный, немного грустный. Когда она закончила, никто ничего не сказал. Молчали пару секунд. А потом раздались аплодисменты. Настоящие.
- Очень хорошо, - сказала кто-то из преподавателей. - Ты в программе. Репетировать начнём уже с понедельника.
Лена кивнула и спустилась со сцены. Её немного трясло, но внутри было тепло. Не от похвалы. От самого факта, что она смогла. Не подвела себя.
После школы она сразу пошла домой. По дороге ветер стягивал с неё капюшон, и холод пробирался под куртку. Лена шла быстро, почти бегом. Она забежала домой, переоделась, перекинулась короткой фразой с мамой - та, как обычно, дремала на диване, не особо реагируя.
Потом - на работу. В кафе. Там пахло корицей и ванилью, играла тихая музыка. Лена завязала фартук, улыбнулась Ларисе и начала разносить заказы. Вечер шёл спокойно. Люди приходили, заказывали кофе и пирожные, кто-то забегал просто согреться.
Под конец смены у прилавка появился парень. Высокий, светловолосый, с чуть растрёпанной чёлкой и ясными серыми глазами. На нём был тёмный свитшот, а в движениях читалась лёгкость и уверенность. Он выглядел старше Лены, но не намного - и точно не из местных. Улыбка - открытая, спокойная - сразу бросалась в глаза.
- Эй, у вас тут заказ стоял на вынос? - спросил он, наклоняясь к стойке. - По-моему, его забыли.
Лена посмотрела - действительно, один из пакетов остался на полке.
- Спасибо, - кивнула она, протянула его клиенту. - Я и не заметила.
- Бывает. Особенно если работаешь, как пчёлка, - усмехнулся парень.
Он ушёл, но через пару минут вернулся - с двумя стаканами кофе.
- Один тебе, - протянул ей. - За бдительность.
- Я вообще-то не заметила забытый заказ, - удивлённо фыркнула Лена.
- Ну, тогда просто за то, что держишься. Не каждый выдержит вечер в таком темпе.
Она взяла стакан, и на губах появилась милая улыбка. Парень уже развернулся, но вдруг задержался, на секунду обернулся и, чуть прищурившись, сказал:
- Кстати... Ты красивая.
Лена ничего не ответила - только удивленно смотрела ему вслед.
Он уже почти дошёл до двери, но всё же остановился и, не оборачиваясь, бросил:
- Я тут иногда бываю. Может, ещё пересечёмся.
И ушёл, будто ничего особенного не сказал.
Глава двадцать восьмая
У Влада дома всё сияло, гремело и переливалось, как идеально поставленный кадр из музыкального клипа. Просторная квартира с панорамными окнами, глянцевыми полами и мягким светом отражалась в бокалах и глазах гостей. Музыка грохотала из колонок, басы вибрировали в груди, диджей мешал треки на лету. Бармен подавал коктейли быстрее, чем их успевали допивать.
Гости были как с обложки: сытые, весёлые, красивые. Девушки в дизайнерских мини, в руке бокал и телефон - всё это гудело, блестело, кричало: «мы живём». На балконе кто-то курил, в коридоре кто-то целовался, в гостиной танцевали. Влад - хозяин вечера - был в центре. В чёрной рубашке с расстёгнутым воротом, волосы немного взъерошены, взгляд отстранённый, чуть усталый, но всё так же цепляющий.
Ника вошла эффектно, как умеет только она. Изумрудное платье сидело по фигуре идеально, тонкий ремешок подчеркивал талию, каблуки стучали с мягким вызовом. Светлые волосы убраны в гладкий хвост, макияж - ровно столько, чтобы напоминать: это не просто девушка, это дочь мэра. Она шла уверенно, с лёгкой полуулыбкой. Люди расступались.