Карина фыркнула, но Лене показалось - внутри неё что-то дрогнуло.
Тень раздражения в лице, мгновенное напряжение - как у кошки перед прыжком.
- Ладно. Посмотрим, как долго ты тут продержишься, - бросила она уже через плечо. - Обычно такие, как ты, быстро сдуваются.
И ушла.
Свитка прошла следом, одна из них, проходя мимо Лены, чуть толкнула её плечом.
Тишина повисла. Варя громко хрустнула яблоком.
- Вот, познакомились, - сказала она. - Твоя путёвка в ад активирована. Добро пожаловать.
Алина добавила шёпотом:
- Не переживай. Мы тебя прикроем. Не первый раз наблюдаем эту цирковую программу.
Лена стояла молча. Но внутри - не страх. Глухая решимость. Если Карина думает, что она первая, кто пытался её сломать - она сильно ошибается.
Глава третья
После инцидента с Кариной день тянулся, как жвачка - липко, бессмысленно, вяло. Лена сидела на уроках, отмечая в тетрадях слова, но не запоминая смысла.
Но после последнего звонка всё вдруг сдвинулось. Варя скинула рюкзак на плечо и спросила:
- У тебя сейчас что-то срочное?
- Нет.
- Тогда ты идёшь с нами. Без вариантов, - улыбнулась она. - Мы тебя официально забираем.
Они пошли в сквер за школой. Он был почти пустым - серый ноябрь, ветки голые, воздух холодный, но не колючий. Варя достала из рюкзака тёплый термос и пластиковые стаканчики.
- Чай. Имбирь, лимон, немного сахара. Рецепт моей бабули.
- Ты что, таскаешь чай в школу? - удивилась Лена.
- Ага. На случай, если придётся спасать чью-то душу. Сегодня - твоя.
Они сели на скамейку. Пили горячий чай, смеялись над нелепым физиком, у которого постоянно слетает экран с презентацией, и обсуждали, кто в классе самый странный. Лена впервые за долгое время не думала о том, как она выглядит со стороны.
Алина рассказывала тихо, но метко. Варя оживлённо жестикулировала. Они не жалели себя. Не притворялись. И Лене вдруг стало так… легко.
- Спасибо, - выдохнула она.
- За что? - спросила Алина.
- За то, что… вы не смотрите на меня так, как остальные.
- Так ты ведь не как остальные, - сказала Варя. - Ты - нормальная. А это, поверь, тут редкость.
Лена усмехнулась. У неё задрожали пальцы от мороза, но сердцу внутри вдруг стало так тепло.
Вот он — вкус жизни.
Когда никто не орёт.
Никто не пьёт.
Никто не предаёт.
Просто тёплый чай. Скамейка. Люди, рядом с которыми ты можешь дышать.
И Лена вдруг подумала:
Может, я ещё смогу вырасти. Может, не всё во мне сломано.
Глава четвертая Подножка
Глава 7 — Подножка
На следующий день всё было почти спокойно. Лена пришла в школу с термосом - Варя настояла.
«Теперь ты своя», - сказала она.
И это почему-то значило больше, чем любые слова поддержки.
До шестого урока всё шло нормально. Даже слишком.
Карина проходила мимо с привычной высокомерной улыбкой, но не цеплялась. Остальные - шептались, но не в открытую.
Лена начала верить, что градус спадает. Что, может, оставят в покое.
А потом - физра.
Урок, который она всегда ненавидела.
Зал - огромный, холодный. Девочки переодевались в раздевалке, обсуждали тон тонального, мемы, ногти.
Лена сидела на скамейке, завязывала кроссовки и старалась быть невидимой.
Карина появилась позже. В идеально подобранной форме, с новой резинкой на запястье, будто для фотосессии.
Она бросила на Лену взгляд - короткий, ленивый. И Лена почему-то решила, что сегодня всё обойдётся.
Ошибка.
На разминке они бежали круг по залу. Лена шла чуть сбоку, сбавив темп, чтобы не привлекать внимания.
И тут - резкий толчок сзади.
Нога задела пятку. Тело потеряло равновесие.
Она полетела вперёд, не успев выставить руки - щёкой о гладкий пол, с глухим стуком. В ушах - смех.
- Ой, споткнулась? - голос Карина. Громкий. Насмешливый.
- Кто-то не удержался под весом интеллекта, - добавила вторая.
Смех усилился.
Учитель даже не повернулся. Он как раз поправлял мяч у стены.
Лена лежала пару секунд. Щека горела. Руки дрожали. Не от боли - от унижения.
Она встала. Не плакала. Просто вернулась на круг, прошла мимо них, не оборачиваясь.
И Карина прошипела ей в спину:
- Не думай, что чай с девочками - это броня. Тебя тут не ждут.