Она вышла из машины и осторожно захлопнула дверцу. Но вслед за её хлопком послышался второй, а затем короткий писк сигнализации.
Лена удивлённо обернулась и увидела, что Влад тоже вышел из машины и направляется к ней.
- Пошли, доведу тебя до квартиры, - сказал он спокойно, подходя ближе. - Ты проблемная, ещё в подъезде что-нибудь приключится.
Лена вспыхнула, ощущая, как жар смущения охватывает лицо, и начала лепетать что-то невнятное:
- Да не нужно… уже поздно, и…
Но Влад прервал её, коротко бросив:
- Пошли, холодно.
Они вместе зашли в подъезд, и Лена шла рядом с Владом как во сне. Всё происходящее казалось ей нереальным: он был рядом, вот так запросто шёл с ней по лестнице, сопровождая до самой двери её квартиры.
Остановившись возле двери, Лена вдруг неожиданно даже для самой себя сказала, чувствуя, как голос слегка дрожит от волнения:
- Влад… хочешь чаю с ванильными булочками?
Она испугалась собственных слов и поспешно взглянула на него, пытаясь разгадать выражение его лица. Глаза Влада были нечитаемыми, на секунду в них промелькнуло что-то странное, глубокое и очень серьёзное.
От его молчания Лена начала дрожать ещё сильнее, боясь, что сейчас он скажет «нет». Но он, выдержав небольшую паузу, тихо произнёс:
- Хочу.
От этого слова у Лены перехватило дыхание. Она улыбнулась, чувствуя, как сердце бешено колотится, достала ключи и открыла дверь квартиры.
- Проходи, - тихо сказала она, пропуская его вперёд.
Влад вошёл, снял куртку и остановился в прихожей, слегка улыбнувшись краем губ:
- Ну что, где твои обещанные булочки?
Лена облегчённо и радостно рассмеялась, чувствуя, как напряжение медленно отпускает её:
- Сейчас всё будет. Ты проходи на кухню, я быстро.
Пока Лена доставала чайник, чашки и коробку с булочками, её сердце стучало так громко, что казалось, Влад мог слышать это даже из другой комнаты. Но она старалась успокоиться, ведь самое невероятное уже произошло: Влад был рядом, и сейчас ей хотелось думать только об этом.
Глава семьдесят третья
Лена поставила чашки на стол, налила воду в чайник и включила его. На тарелке лежали ванильные булочки, которые она быстро подогрела в микроволновке. Сердце её стучало учащённо, будто подсказывая, что эта тишина слишком ненадёжна, слишком обманчива.
Влад стоял, прислонившись плечом к дверному косяку, наблюдая за тем, как Лена суетливо и немного нервно передвигается по кухне. Его лицо было спокойным и нечитаемым, взгляд внимательно следил за каждым её движением, словно он пытался разгадать какую-то загадку.
- Всё готово, Влад, присаживайся, - тихо сказала Лена, стараясь звучать естественно.
Он молча подошёл и сел за стол, откусил кусочек булочки и, чуть улыбнувшись, произнёс:
- Умм… вкусные.
- Да, - неловко ответила Лена, почувствовав облегчение, - я их в нашем кафе беру. Там выпечка всегда хорошая.
В комнате снова воцарилась напряжённая тишина. Лена отчаянно пыталась разрядить обстановку, начиная сбивчиво и немного нервно рассказывать разные забавные истории с работы:
- А вчера, представляешь, пришёл мужик, заказал кофе, а потом...
Она осеклась, вспомнив вдруг, что забыла подать варенье. Лена резко вскочила, собираясь пройти мимо Влада к шкафчику, где стояла банка с малиновым вареньем, но Влад неожиданно поймал её за руку и притянул к себе.
Не удержавшись на ногах, Лена невольно упала прямо к нему на колени. Она хотела вскочить, но он крепко, почти болезненно, прижал её к себе. Сердце её забилось в бешеном ритме, дыхание перехватило. Руки Влада обжигали сквозь ткань одежды.
Он наклонился, уткнувшись лицом в её волосы, и тихо проговорил хриплым голосом:
- Вкусно пахнешь…
Его ладонь медленно скользнула по её спине, заставив Лену вздрогнуть от жаркого, болезненного напряжения. Затем Влад осторожно коснулся носом её щеки и шеи и вдруг тяжело, почти мучительно, произнёс:
- Ну за что мне всё это? Что нужно сделать, чтобы перестать о тебе думать, Лен? Сколько ты хочешь за ночь? Может, тогда меня отпустит…
Лена мгновенно отшатнулась, будто получив пощёчину. Её глаза распахнулись от шока, в груди что-то оборвалось. Теперь она ясно почувствовала от Влада слабый запах алкоголя. Сердце, ещё недавно стучавшее от радостного волнения, словно упало куда-то глубоко вниз.
Собравшись с силами, она резко разжала его руки и поднялась с его колен, отступив на шаг и пытаясь удержать голос ровным и холодным: