- С наступающим! - сказали разом у двери, обнялись, взвизгнули от счастья и разошлись в разные стороны - каждая со своим маленьким пакетом и светящимися глазами.
Лена не планировала заезжать домой - так, вдруг захотелось. Поднялась, открыла дверь - и квартира встретила её знакомой, тихой пустотой. Как будто здесь всё затаилось, ждёт.
Лена постояла на пороге, слушая тишину. В прихожей - аккуратные тени на стене, в комнате - плед, сложенный ещё по привычке «как у мамы», книжка на столике, полупустая полка под телевизором. Пахло чуть-чуть пылью, стиранным бельём и… чем-то её собственным, почти забытым: ванильным шампунем и морозным воздухом, которого она привнесла с собой.
- Мы вернёмся, - сказала она комнате. - Обязательно.
И тут взгляд споткнулся о вешалку. На ней висела она - та самая куртка. Лена подошла медленно, почти церемонно сняла её, будто боится спугнуть память, и обняла обеими руками. Ткань была тяжёлая, мягкая на сгибах; из воротника тянулся едва уловимый знакомый запах - свежий, чистый, с тонкой горчинкой древесного парфюма. Сердце дернулось и заныло - сладко и больно сразу.
Она стояла так долго, что перестала чувствовать, где заканчиваются её руки и начинается чужая вещь. Куртка грела, как живой плед, и это было странно, неправильно и… очень спокойно.
Резкий звонок в дверь разрубил тишину - «дзынь!» слишком громкий, слишком неожиданный. Лена вздрогнула; куртка сползла на локоть, она перехватила её, прижала к груди, как щит.
- Кто там?.. - спросила она, и голос вышел шёпотом.
Ответа не последовало; только за дверью тихо сдвинулась чья-то тень. Сердце ухнуло в пятки, ладони вспотели. Лена нащупала щеколду, повернула ключ, сняла цепочку. На секунду задержала дыхание - пожалуйста, пусть сегодня всё будет хорошо - и, всё ещё обнимая чужую куртку, открыла дверь.
Глава восемьдесят пятая
Лена распахнула дверь - и сразу наткнулась на внимательный, жадный взгляд Влада. Снег успел припорошить его волосы. В прихожей пахнуло улицей - хвоей, холодом, чуть дымком чьих-то петард. Лена стояла, всё так же прижимая к груди его куртку - как щит и как тайну разом - и молчала.
- Привет, - сказал он негромко, почти без интонации. - Пустишь?
Она будто отмерла:
- Да… заходи.
Отступила, пропуская его внутрь, и только когда дверь мягко закрылась за его плечами, поняла, что всё это время не дышала.
Влад вошёл, мягко прикрыл дверь и не двинулся дальше: остался у порога, привалившись спиной к холодной поверхность панели. Снял перчатки, взглянул на неё из-под бровей:
- Как ты?
-Теперь… в порядке, Лена сделала шаг, второй. Сердце стучало так, что казалось его слышно в пустой квартире. - А как ты узнал, что я дома? -Я же теперь живу у бабушки…
Губы Влада дёрнулись в короткой улыбке:
-У меня свои возможности.
- Значит, это ты - тот «нахальный мальчишка», которому моя бабушка велела передать «не сметь указывать ей, что делать»? - вырвалось у Лены слишком быстро, почти с нервным смешком; чёрт, зачем я это сказала…
- Я делаю так, как считаю нужным, - спокойно ответил он, без вызова и без извинения.
Лена приблизилась ещё на шаг, в воздухе заметен стало запах ее ванильного шампуня - и его сухая зимняя прохлада; запахи встретились, перемешались, и ей захотелось хоть чем-то заполнить эту вязкую тишину.
- Спасибо тебе… - выскользнуло почти шёпотом. - Я тогда так испугалась, особенно когда меня в приют забрали… и всё это… я не знала, как тебя благодарить…
Он посмотрел прямо в глаза, не моргая; взгляд у него был тяжёлый.
- Поцелуешь?, - коротко бросил Влад.
Лена отпрянула на полшага, вспыхнула до ушей: - Ты опять…
- Забей, - он откинулся затылком на дверь, губы тронула резкая усмешка. - Шутка.
Сказал - и тут же, без паузы, достал из кармана маленькую коробочку в праздничной бумаге, протянул ладонью вперёд:
- Это тебе.
Лена потянулась, и именно в этот момент куртка выскользнула из её рук и упала на коврик с мягким, предательски громким шорохом. Ткань распласталась, как тень; Влад скосил на неё взгляд, и в уголке рта мелькнуло то самое, опасное, - насмешливое, почти хищное:
- Ага. Вот где я её забыл… - кивнул он, затем оттолкнулся от двери, уже берясь за ручку. - С наступающим.
Дверь качнулась, холод потянул сильнее; ещё миг - и он уйдет. Лена почувствовала, как что-то внутри срывается с места, бежит раньше мыслей: