Там начиналась другая жизнь - тихая, светящаяся экраном: Варя и Алина с их «ты где?», «смотри, какое платье!», «мы точно поедем!», смешные видео, шуршание переписок… и, конечно, Лена просматривала страницу Влада. Его страница - как лёд: гладко, почти пусто, ни одной лишней детали, четыре фотографии за осень, он редко заходил в свой профиль; но сейчас он был в сети. Лена поймала себя на том, что улыбается; сердце подпрыгнуло к горлу, ладони вспотели, экран стал скользким и тёплым; тянет - написать!.. «Сейчас - или никогда?!» - смешно, конечно, но именно так и звучало внутри. И она, на кураже, не давая себе опомниться, открыла сообщения и набрала «привет» - одно слово, но будто прыжок с пирса в ледяную воду… На этом вся храбрость, как водится, закончилась, сдулась, как шарик, - Лена уже тянулась закрыть окно, спрятаться, оставить «на завтра», когда из коридора раздалось спокойное, точное, как щелчок секундной стрелки:
- Лена, ты почему не спишь?
Палец дрогнул - и сообщение улетело. Всё. Отправлено. Ничего не вернуть. Горячая волна ударила в лицо, в уши; Лена судорожно закрыла приложение - если я не вижу, значит, этого нет, - прижала телефон к груди… Постояла так, подышала, позволила крови перестать звенеть в висках - и, конечно, снова открыла; «а вдруг он не заметил? а может успею удалить? сейчас, быстро…» - и в этот момент мир как будто провалился на ступеньку ниже: под её торопливым «привет» уже стояло холодное просмотрено, а ниже - готовый, уже написанный ответ. Он посмотрел. И он уже написал. «Ааа, боже…» - выдохнула она, едва дыша, и слегка дрожащей рукой коснулась экрана. Там, чёрными буквами, стояло: «ну привет».
И вся хрупкая смелость распалась мгновенно; в груди стало тесно, щёки вспыхнули, пальцы тут же похолодели. «Что ответить? Сейчас? Молчать? Бежать?» - мысли метались, как воробьи на подоконнике, стучали в стекло и разбегались. Лена аккуратно, почти бережно, положила телефон экраном вниз на тумбочку, глубоко вздохнула и нырнула под одеяло до самого носа - как в нору, в тёплую темноту: «завтра… завтра … может быть напишу …» - прошептала и замерла, прислушиваясь к своему сердцу - пусть утихнет, пусть перестанет так колотиться.
И вот наконец настал тот день - они ехали в Питер. Классная прислала маршрут заранее, и Лена перечитала его трижды, как молитву:
Выезд поздним вечером, ночной автобус, мягкие кресла, пледы, одна большая остановка на трассе «погреться и в туалет», прибытие к Московскому вокзалу к самому рассвету; собрать себя в кучку, перекусить в ближайшем кафе (каша, тост, чай - ничего тяжёлого!), дальше - первый день, центр-центр, Казанский собор, потом Невский - пройти до Дворцовой площади, обязательно фото у ёлки, «не толпимся, идём парами», и - ах! - Эрмитаж на два–два с половиной часа, «держимся группы, не теряемся, слушаем гида». После - обед неподалёку (классная очень просила «без сладких газировок, пожалуйста»), а уже потом - Исаакиевский собор. Вечером - самое красивое, под гирляндами и музыку: каток в «Новой Голландии»; «перчатки тёплые, носки запасные - с мокрыми ногами я никого на борт не пускаю», - приписала классная, и Лена невольно улыбнулась: да-да, у них это именно так и бывает… Возвращение в отель - рано, без подвигов, «в душ, отбой, телефоны заряжаем!» - и у Лены внутри стало светло, как от лампы под молочным абажуром: всё продумано, всё по-умному, никуда не гонят, дают смотреть и дышать.
Второй день читался как спокойный вдох после ёлочных огней: выезд не слишком ранний, сначала Петропавловская крепость - собор, бастионы, вид на Неву «если не метёт», «шапки не снимаем - сквозняки», потом короткий переход к воде - крейсер «Аврора», дальше - тёплая передышка в Спасе-на-Крови, где мозаики будто светятся изнутри, и короткая прогулка по Летнему саду, «если дорожки открыты после снегопада». После - обед, сувениры «по пять минут, не больше, не ссоримся у прилавка», сбор, ранний ужин, и - снова ночной автобус домой, «ремни пристёгнуты, пледы раздать тем, кто забыл, фильм включу ненадолго и только с возрастным рейтингом 0+». В конце, как всегда, строгий и заботливый хвостик: «одеваемся слоями, берём термосы, зарядки, медполис и школьный айди, шоколадки можно, но не на экскурсии!»